Скажи мне что из сказанного правда?
Ничего, Сабина сделала шаг к отцу, всплеснув руками. Она лжет! Это же ее он пытался Папа, это Барбара позвала нас на помощь! Я успокаивала ее, а Тони и Руни действительно они напали на Дарта.
Черт.
Отец отвернулся от нее. Его напряженная спина закаменела, а взгляд устремился куда-то сквозь стены.
Я не обманываю! Сабина все же подошла к родителю и осторожно положила ладонь ему на плечо. Папа
Он резко повернулся, посмотрел так, что лучше бы ударил. Сабина снова отстранилась, сделав несколько шагов в сторону.
Почему ты не сказала мне? спросил сирт Хьюз. Про Барбару. Ты не говорила ни слова о ней, когда я спрашивал накануне.
Тема слишком щепетильная, пробормотала Сабина, опустив глаза. Ведь если кто-то узнает, то могут пойти нехорошие слухи и
Сирт Хьюз сам подошел к ней. Взяв ее за плечи, хорошенько тряхнул и прорычал, глядя в огромные испуганные глаза:
Я хотел помочь тебе, но ты снова решила сделать все по-своему! Теперь Барбара утверждает, что это ты подстрекала Руни избить парня! Ты хоть понимаешь, чем это грозит? В Сплетнике написали, что есть несколько подозреваемых среди магов, учившихся с жертвой. Имена пока не названы, но этот чертов журналист, Юан Филз, обещает раскрыть подробности дела в следующем номере еженедельника!
Сабина снова покачала головой, будто это могло что-то изменить.
Отец сильнее сжал ее плечи и продолжил говорить, словно вбивая гвозди в крышку гроба:
Я заплатил безумные деньги «Белому Вестнику Ристарии». Будем действовать на опережение. Статья выйдет этим вечером; в ней говорится о твоей добропорядочности, о дружбе с пострадавшим Паймом и о том, что ты обручена с простышом. Не крути головой! Мы на грани войны, Сабина. Не хватает только скандала для того, чтобы фитиль зажегсярванет, мало никому не покажется! Я уже обговорил этот вопрос со знающими людьминам подобрали кандидата и надавили на него. Нужно просто обручиться и достоверно изобразить любовь.
Но папа
В противном случае тебя лишат права врачевания и начнут долгое следствие. Прошу, Сабина, давай хоть в этот раз зароем топор войны и обойдемся малой кровью.
Совсем потеряв дар речи от свалившихся на нее новостей, Сабина только и смогла, что кивнуть.
Сирт Хьюз, получив ожидаемую реакцию, отпустил дочь и стал прохаживаться по комнате, обдумывая вслух, какими видит их дальнейшие действия:
Итак, вы обручитесь с неким Вольтом Краспером. Он преподает в Академии Семи Лордов. Историю. А что? Будет о чем поговорить во время прогулок на людяхязык у парня должен быть подвешен.
Преподает историю? переспросила Сабина, силясь усвоить и принять услышанное.
Да. Нам нужен был относительно молодой человек без магических способностей, с непрезентабельной внешностью и скучной жизнью. В идеалеиз нормальной семьи, но имеющий пару ненормальных родственников. Ничего особенного, но с изюминкой.
Изюминкой?
Да. Чтоб как у всех середняков: все вроде неплохо, но копни глубже, а там!.. В семье должны быть уроды.
Папа! Остановись! Я так не могу
Тогда просто порви свой диплом, парировал сирт Хьюз. И давай продумаем, что ты будешь врать в суде.
Сабина сжала виски руками, едва сдерживаясь, чтобы не завыть, и проговорила:
Это похоже на сон. На кошмар!
Да, но если все сделать правильно, то уже через полгода ты сможешь проснуться, дочь, ответил сирт Хьюз, кивнув в подтверждение своих слов. Так что одевайся и выходи к жениху. По версии «Белого Вестника» вы знакомы по переписке и вот уже месяц как тайно обручились. У вас головокружительный роман.
А письма? тихо спросила Сабина. Если у меня спросят
Ты их сжигаешь. Но каждое из них запечатлено в твоем сердце.
Роберт Хьюз подмигнул и вышел из комнаты дочери, тихо прикрыв за собой дверь.
Где тот смельчак, что отважился сделать предложение моей единственной дочери? громко спросил он, начиная играть роль для прислуги. Вольт, мальчик мой, покажись!
Сабина поморщилась.
«Мальчик мой», передразнила она, кривясь, и раздраженно открыла створки шкафа. Не могу поверить! Это все не со мной
В дверь тихо постучали, заставив Сабину умолкнуть.
Можно? раздался голос Тины, ее личной горничной.
Входи.
В комнату вошла худощавая улыбчивая девушка немногим старше самой Сабины. Рыженькая простушка Тина отлично справлялась со своими обязанностями и крутила любовь с камердинером отцаэто знали все в доме. Как знали и то, что брат Тины работает наборщиком текста в «Сплетнике».
Сирт Хьюз приказал помочь вам одеться, сказала горничная, преданно глядя в глаза Сабине. И прическу сделать.
Тина радостно улыбнулась и вдруг, не дожидаясь ответа, добавила:
Там ваш жених приехал, мисс! Как же вы все это скрывали? Так романтично! Она зажмурилась и обхватила плечи руками. Он такой серьезный и совсем на вас не похож. Ну, по эмоциям. Одежда недорогая, весь такой
Да-да, перебила ее Сабина, отвернувшись, любовь зла. А моятак вообще убийственна!
Что вы имеете в виду?
Ничего, отмахнулась она. Помоги мне надеть это платье. Зеленое. А волосы заплети в косу.
И правильно! Так будет быстрее, он ведь ждет. Представляю, как вам не терпится увидеться
Горничная щебетала и щебетала, а Сабина молча думала. Ей не хватало информации и понимания: как могла Барб солгать следователю? Зачем? Наверняка ее убедил отецтакой же напыщенный и самоуверенный, как у самой Сабины. Родители всегда думают, что знают, как лучше, и порой творят ужасные вещи Нужно поговорить с Барб и прояснить ситуацию, тогда все встанет на свои места.
А газетенка Кто вообще поверит желтой прессе?
Она покосилась на горничную, которая со всем старанием доплетала необычную пышную косу. Тина явно хотела сделать Сабину максимально привлекательнойдаже с простой, казалось бы, прической.
Сабина перевела взгляд в зеркало. Черт! Даже в простеньком зеленом платье с закрытым декольте она выглядела отлично. А приглянуться этому самому Вольту не хотелось. Напротивон должен разочароваться в Сабине и ретироваться из их дома как можно скорее. Так ли на самом деле необходима их помолвка? Или отец выбрал неявного, но все же наследника некой богатой семьи Роберт Хьюз привык добиваться своего любыми методами.
Готово, мисс, восхищенно сказала Тина, сделав шаг в сторону. Вы как принцесса, клянусь. До чего хороша!
Спасибо.
Сабина мельком глянула в зеркало и недовольно поджала губыи правда хороша.
«Что ж, подумала она, пусть жених восхитится в первые минуты знакомства, но позже все равно познакомится и с моим характером. Ха! Тогда посмотрим, нужна ли ему эта помолвка».
В гостиной царила подозрительная тишина. Сабина шла с бешено колотящимся сердцем, изо всех сил вслушиваясь в окружающие звуки.
Ей было некомфортно от нового статуса, приписываемого ей, и от того, что нужно изображать любовь с незнакомцем.
Вы так взволнованы! Тина догнала Сабину и теперь шла с таким предвкушением на лице, будто сама собиралась встретить любовь всей жизни. Ее глаза лихорадочно сияли, а губы растянулись в улыбке. Как же вам повезло, мисс!
Да, лаконично ответила она, замерев у нужной двери и снова прислушавшись.
Они точно здесь? спросила Сабина, обернувшись к горничной.
Точно, мисс. Наверное, полог тишины установили. На личике Тины отразилось беспокойство. Зачем только? Такая радость
Радость, да, Сабина разгладила несуществующие складки на платье. Но если папа решил, что нужно поставить полог, то спорить с ним бессмысленно.
И правда, мисс, Тина едва не плакала. Так жаль
Сабина посмотрела на горничную, не зная, гнать ее прочь или сказать что-нибудь обнадеживающее. В голове была каша.
Идите, мисс, а то сирт Хьюз рассердится, решила помочь ей Тина. Улыбнувшись, она поправила косу хозяйки, переложив ту со спины на плечо. Вы прекрасны и заслуживаете этой большой любви!
Сабина поджала губы, соглашаясь только с одним: она и правда заслужила это наказание. За свою беспечность. Повернувшись к двери, она расправила плечи и, постучав, потянула на себя ручку.