Утро здесь явно никто не считал добрым.
Ближе к делу, Лайонс, хрипло отозвался начальник отдела, Бон Сомерс.
Со скрипом качнувшись в громоздком кожаном кресле, он вперился в вошедшего хмурым взглядом, ожидая новостей.
Оливер кивнул и, включив экран, сообщил очевидное:
Все плохо.
Чуть подавшись вперед, Бонмощный седовласый мужчина с косматыми бакенбардамисхватил со стола стакан с водой и, кривясь, опрокинул его содержимое в себя.
Голова болит дико, сказал он, потирая виски. Всю ночь слушал угрозы и мысленно прощался с карьерой. Ты уж найди чем меня порадовать, дружище.
И столько неприкрытой угрозы было в этом «дружище», что Оливер сразу передумал начинать рассказ с гадостей.
Я узнал имена тех, кто напал на жертву.
Он открыл свою папку, собираясь зачитать краткую информацию из своего потрепанного блокнота, и замер, хмуро разглядывая ее содержимое.
Ну? подбодрил начальник.
Давай уже рожай, Лайонс, возмутился Тодсамый молодой следователь в отделе. Что там такое срочное?
Оливер чертыхнулся про себя, медленно закрыл папку и с самым невозмутимым видом повернулся к коллегам:
Есть четверо подозреваемых, начал он, опираясь теперь только на свою память. Все из богатых семей. Маги. Их родители уже в курсе дел и готовы нас порвать.
Я сказал порадовать, прорычал Бон.
Одна из девиц, Барбара Жорди, согласилась сотрудничать со следствием, спешно добавил Оливер, тут же записав ее имя на доске. Она стала свидетельницей происшествия и, по ее словам, практически не участвовала в бойне. А вот ее подружка, некая Сабина Хьюз, похоже, подстрекала остальных на разбой.
Хьюз? Жорди?! Тод едва не свалился со стула, на котором до этого раскачивался. Родня тех самых сиртов?
Бон стукнул кулаком по столу, призывая всех к тишине. Грозно осмотрев подчиненных, он кивнул Оливеру, требуя продолжения.
Еще свидетели подстрекательства есть?
Нет. Никто не знает, с чего все началось. Но когда народ стал собираться вокруг драки, все видели обнимающихся девушекодна из них утешала другуюи двух парней, избивающих третьего.
Следующие несколько минут в кабинете было тихо. Только по доске скрипел магический карандаш Оливера, выводя имена подозреваемых и основных свидетелей. Затем он рассказал предполагаемый вариант развития событий.
Итог? спросил начальник.
Вариантов несколько, отозвался Оливер. Первый: возможная попытка изнасилования. Дарт Пайм, не потерпев отказа от девушек, напал, а проходящие мимо парни дали ему отпор.
Чуть не убив, напомнил Тод.
Да. Есть и второй вариант: одна из девиц за что-то невзлюбила Дарта и натравила на него подвыпивших дружков.
И еще вариант, вмешался Бон. Он будет основным, Лайонс.
Слушаю вас.
Мы посылаем к орку в задницу все домыслы, вычеркиваем из списка девушек и четко отвечаем отцу потерпевшего, кто из двоих парней набил морду его единственному отпрыску, пока тот не исполнил свою угрозу.
Но сэр
А угрожал Рук Пайм разгромной статьей в «Белом Вестнике Ристарии», в которой он затронет и без того острый вопрос обращения с простышами! начальник грузно поднялся и, шумно дыша, окинул всех собравшихся взглядом разъяренного быка, вырвавшегося на волю. Меня все поняли? Фамилии Хьюз и Жорди больше не должны звучать в этом деле! Рой и Фоксосновные подозреваемые! Найдите, кто из них нанес решающий удар, отрубивший Пайма. К обеду я должен знать ответ на этот вопрос. Ясно?
Да, сэр, ответил Оливер вкупе с остальными.
С доски-экрана спешно пропали никому не нужные, непричастные отныне к делу имена.
Оливер, захватив свою папку, вылетел из кабинета одним из первых. Был ли он продажным полисмагом? Нет. Да и его босс никогда раньше так открыто не требовал замять факты
Во бедолагу трясет! Все дело в простышах, услышал он Зорга, также вышедшего из кабинета. Эти ребята совсем озверели, качая свои права, и им давно нужен скандал. Если просочится информация о нашем случае, это может стать началом революционного движения.
Не мели чепухи, оборвал его Оливер. Обойдется.
Надеюсь.
Зорг пошел быстрее и вскоре скрылся в курилке.
А Оливер остановился, с трудом успокаиваясь. Он-то знал немного больше своих коллег, и эти знания теперь терзали его, не давая и секунды покоя.
Что же ты наделал, Вольт, прошептал Оливер, посмотрев на свою папку, в которой с некоторых пор не хватало блокнота с краткой выжимкой всех событий ночи. Хоть бы у него хватило мозгов не отдавать это в печать
Глава 3
Сабина не могла успокоиться до самого рассвета, и лишь когда лучи восходящего солнца ласково коснулись подрагивающих ресниц, она на миг прикрыла глаза и моментально провалилась в глубокий сон.
Безмятежность длилась до полудня. Дольше пребывать в блаженном забытье не дал отец. Ворвавшись в комнату ураганом, он громко хлопнул дверью и, дойдя до окон, распахнул гардины, впуская в комнату столько света, что Сабина невольно поморщилась и распахнула глаза.
Отец?
Время пожинать плоды удачной вечеринки! излишне радостно сообщил сирт Хьюз. Позволь поздравить тебя!
Сабина сонно моргнула, потерла глаза и села в постели, недоверчиво глядя на отца. Поздравить с выпуском? Он серьезно?
Спасибо.
Неуверенно улыбнувшись, она подумала, что, должно быть, все прежние проблемы решились сами собой. Теперь все непременно наладится.
Пожалуйста, сирт Хьюз тоже улыбнулся, вставай, дорогая. Пора представить тебя жениху.
Сабина кивнула и даже успела свесить с постели ноги, когда поняла, что именно услышала.
Прости? она обернулась. Что ты сказал?
Ты все верно услышала, дочь, обрадовал он. Время жизненных перемен настало и в нашей семье. К тебе пришли свататься.
Ошиблись адресом, категорично ответила Сабина.
А вот и нет, сирт Роберт улыбнулся шире, и его лицо стало похоже на оскалившуюся маску.
Папа, я не выйду замуж. Мы уже обсуждали это. У меня есть своя четкая позиция о предназначении в этом мире и
Сирт Хьюз резко поднял вверх ладонь, прерывая речь дочери.
Заканчивай. Про все свои позиции будешь рассказывать жениху, мне это никогда не было интересно! Он ждет в сиреневой гостиной и полон нетерпения.
Сабина нахмурилась и, сложив руки на груди, встала рядом с кроватью, демонстрируя упрямое нежелание поступать как велено. Она не для того училась в университете пять лет, чтобы теперь сдаться.
Так! Сирт Хьюз раздраженно передернул плечами. Милочка, слушай меня внимательно: ты обручишься с тем молодым человеком, что я для тебя выбрал. Сегодня. Сейчас же. Надень платье поприличнее, быстро порепетируй у зеркала поведение положительной во всех отношениях леди и приходи к нам. Соглашаться на его предложение нужно радостно и громко, чтобы вся прислуга слышала. Ясно? Теперь, прежде чем ты снова заведешь речь о своих мечтах и видах на будущее, скажу следующее: пока ты спала, наш мир начал меняться.
С этими словами сирт Хьюз швырнул на кровать газету, которую все это время держал в руке.
Сабина с опаской развернула газету и прочла название: «Вестник Соулдона». Желтая газетенка, которую за глаза называли «Сплетник Соулдона». Кричащий заголовок на первом же листе гласил: «Маги против простышей: 1:0. Кто станет следующей жертвой, ты?». Дальше было большое изображение улыбающегося Дарта Пайма, на котором крупными буквами бежала надпись: «Состояние критическое, так кто же в ответе?»
Подавив приступ тошноты, Сабина подняла шокированный взгляд на отца и взволнованно сообщила:
Я не имею к этому отношения.
Следователь думает иначе, заверил сирт Хьюз.
Сабина покачала головой, быстро отбросив газетенку на кровать, будто та была ядовитой и вот-вот грозила ужалить.
Бред. Это глупость какая-то. Я правда не сделала ничего
Барбара сказала следователю, что Дарт пытался тебя изнасиловать. И парни в попытке защитить тебя избили его.
Сохранить внешнее безразличие сирту Хьюзу не удалось: на лбу залегла глубокая складка, а в глазах появилась злость. Когда он снова заговорил, в голосе послышался надлом: