Она недовольно мотнула головой, как делала это всякий раз, когда слышала семейную легенду о даре прапрадеда-алхимика своим потомкам: мистер Грэм Кейн имел репутацию сильнейшего мага своего времени. Он много экспериментировал и совершил несколько интересных открытий. Гораздо более интересных, чем то не доказанное никем действо, коим так гордилась Абигейл.
И все же матери Сабины нравилось думать, что семейная легенда, передаваемая из поколения в поколениеправда, и теперьо горе! Абигейл была совершенно убеждена, что судьба ее дочеривыйти замуж за простыша Вольта Краспера.
И все из-за какой-то искры при первом касании!
Отец же, с которым Сабина надеялась поговорить наедине, вел себя странно и весь остаток дня провел в своем кабинете, принимая только жену и срочную корреспонденцию.
К вечеру, осознав, насколько серьезны намерения матери и насколько наплевательски относится к ней отец, Сабина не придумала ничего лучше, чем осуществить побег.
Как только отец покинул свой кабинет, она пробралась туда и отправила два письма на магических бланках сирта. Однов управление университета, с просьбой о распределении ее на практику в пригород близ Белфорта, где находится их старое имение Грэми-Холл. А второе письмо адресовалось управляющему самого имения, дабы подготовил для мисс Хьюз покои
Замуж Сабина решительно не хотела. Тем более за ужасного Краспера, посмевшего угрожать ей в саду! Оставалось лишь придумать новый план побега, только теперь делать это не спеша, с холодной головой Благо времени было много.
Ну вот я и закончила, радостно постановила Абигейл, поднимаясь с кресла. Как ты смотришь на то, чтобы?..
Резкий хлопок двери о стену прервал хозяйку дома, заставив ее и Сабину вздрогнуть от неожиданности и замереть, в ужасе разглядывая взбешенного сирта Хьюза.
Вот вы где! Он стукнул тростью о пол, сорвал с себя шляпу и, глядя на дочь, прорычал: Я рад поздравить тебя, дорогая моя, с назначением на практику! Значит, решила покинуть нас и погостить годик в Грэми-Холле?
Кровь отлила от лица Сабины. Крепче вцепившись в подлокотники, она покачала головой, а потом, набравшись смелости, вздернула нос и кивнула.
Вот и молодец! внезапно выдал сирт Хьюз. А то я голову ломал, людей напрягал А ты все сама решила. Так даже лучше!
Да? удивилась Сабина, тут же забыв о гордости и ожидая подвохауж больно страшный вид был у отца.
Да! подтвердил он ее худшие опасения. Будете жить там с мужем душа в душу! Завтра после полудня выезжаете!
Кто? не поняла Сабина.
Ты и твой супруг!
Но милый, все же вмешалась Абигейл, у Саби нет мужа. Она лишь обручена с
Мы это поправим! пообещал сирт Хьюз, злобно сверкнув глазами. Звони своим портнихам, дорогая, пусть подгонят под нее что-то из готовых платьев! Свадьба будет завтра в полдень. Какую церковь предпочитаете?
Мне очень нравится та, что на Палм-Райт, неожиданно спокойно отозвалась Абигейл. Там так мило и уютно. А тебе, дорогая?
Сабина не нашла в себе сил ответить, только неопределенно мотнула головой, тем самым говоря то ли «да», то ли «нет», то ли «прощайте, моя жизнь кончена».
Вот и славно! сирт Хьюз снова стукнул тростью, напомнив Сабине судью с молотком, выносящего приговор. Тогда всем готовиться к торжеству!
А как же жених? Он может не понять такой спешки.
В глазах Сабины забрезжил свет надежды.
К нему я поеду лично, оскалившись, сообщил сирт Хьюз, если хочешь кого-то воодушевить по-настоящемуделай это сам!
Отец Сабины, как и обещал, устроил все. И с женихом договорился, и со священнослужителем, и даже с родственниками с обеих сторон!
Портниха, подгоняющая свадебное платье, была в полнейшем восторге от истории, что рассказала ей миссис Хьюз «по большому секрету». Сабина иногда прислушивалась к словам матери и едва удерживалась, чтобы не застонать вслух.
Конечно, мы с Робертом были в шоке от такой новости, заговорщицки шептала Абигейл, мне даже пришлось пролежать весь день с мигреньютак повлияла на меня эта история. Но позже, увидев нашу девочку рядом с мистером Краспером, я не смогла сказать «нет». Это оказалось просто невозможно: так они смотрели друг на друга, так держались рядом. Что же касается Роберта
Она загадочно умолкла, выжидая положенное время, чтобы портниха и две ее помощницы прониклись. Грациозным движением Абигейл взяла чашку с чаем со стола и нарочито медленно сделала глоток, смакуя напиток.
В итоге одна из помощниц портнихи с таким восторгом посмотрела на Сабину, что та покраснела до корней волос, не зная, чем ответить на такое коварное любопытство.
Что же сирт Хьюз? не вынесла и сама портниха. Умело подколов лишнюю ткань на рукаве, она посмотрела на невесту и, ласково улыбнувшись, неожиданно мечтательно произнесла: Ах, любовь, любовь
Он разрешил молодым обвенчаться завтра же, выстрелила в упор Абигейл, когда никто уже и не ожидал.
Как завтра? поразилась портниха, озадаченно глядя на множество булавок, воткнутых ею в ткань. Может, хотя бы послезавтра?
Нет-нет. Послезавтра они уже уедут в имение моих предков. Обамолодые специалисты, а работа не ждет. Молодежь теперь другая, они не приемлют правил аристократии и норовят получить профессии!
Абигейл покачала головой и вновь отпила чай.
Портниха, придя в себя от первого шока, стала работать куда быстрее и вскоре отпустила Сабину, обещая рано утром прислать готовый наряд. Ее помощницыдве миловидные молодые девушкиуже горели от нетерпения поделиться секретом со всем светом, что было видно даже такой неискушенной интриганке, как Сабина.
К утру третьего дня с момента происшествия в университете весь Соулдон знал о романтической истории любви между завидной невестой Хьюз и простышом (почему-то сиротой без образования из трущоб). Ну а к обеду, когда из автомобиля вышла бледно-зеленая от недосыпа невеста с замазанными, но все равно заметными синяками под глазами, ни у кого из гостей не осталось сомнений: девице скоро рожать!
Сабина чувствовала себя раздавленной и готовой на любую глупость. Она металась между желанием упасть в обморок от бессилия и жаждой задушить кого-нибудь голыми руками. И если до бракосочетания в происходящее верилось с трудом, то после ее держало на ногах лишь обещание отца организовать молодоженам развод через полгода.
Я взял с него клятву защищать тебя и не делать ничего, что могло бы тебе навредить. И закрепил произнесенное магией, сообщил ей сирт Хьюз в утро перед заключением брака. Полгода будете жить в имении, занимаясь каждый своим делом, а как только я улажу все с делом Дарта Пайма, организуем развод.
Сабина с недоверием и восторгом уставилась на отца.
Ты допустишь развод?
Допущу, неожиданно мягко ответил сирт Хьюз. Только помни, что нужно воздержаться от Не исполнять все, что положено супругам, если они хотят остаться супругами.
Сабина нахмурилась и деловито уточнила:
Я не понимаю, что не исполнять?
Ее отец округлил глаза, замялся и издал странный звук, затем беспомощно посмотрел на жену.
Аби! взмолился он.
Главноене исполнять супружеский долг, Сабина, пояснила ей мать, широко улыбнувшись. Иначе развод будет для тебя не просто пятном на репутации, а черной меткой. Все приличные семьи будут шарахаться от жены, делившей с мужчиной постель, а потом просто решившей сменить его на другого.
Что? Вы думаете, я с ним Ох! Никогда! заверила Сабина, смущаясь и злясь.
Никогда не говори «никогда», тихо прокомментировала Абигейл, дав знак мужу, чтобы тот вышел из комнаты и оставил их наедине. А теперь давай приведем тебя в порядок. Пора под венец, дорогая
И вот свершилось! Обряд закончился торжественным пожеланием от священнослужителяон хотел, чтобы жених поцеловал невесту.
Сабина в ужасе посмотрела на Вольта и прошептала:
За что?
Раньше надо было думать.
Положив руку ей на затылок, он сделал шаг к невесте и быстро чмокнул ее в плотно сжатые губы.
Она только и успела вскинуть ладони да упереться ими ему в грудь.
Спокойно, прошептал Вольт, второй рукой схватив фату и прикрыв их от гостей. Сейчас закончим.