Защитные строения Тори-Эйл отфильтровывали вредные вещества и ослабляли силу стихии, однако здесь, на окраине, бурю не сдерживало ничто. О том, как этот цветной ароматный «дождик» скажется на здоровье и одежде, Флора старалась не думать.
«Мне нужно укрытие!»она наклонила голову, пряча покрасневшее от холода лицо, и решительно двинулась к ближайшему крыльцу.
Под ногой хрустнуло битое стекло.
Эй, ты раздалось словно из-под земли. Эй
Град стал крупнее и реже, каждый удар приносил боль. Флора прикрыла затылок руками и вскрикнула, когда кусочек льда попал по костяшке мизинца.
Где вы? Быстро темнело, но уличное освещение не включалось из-за бешеного ветра. Что с вами?! Вой урагана превращал чужой голос в шепот.
Помоги Заплачу Много
Она вроде бы определилась с направлением. Наклонилась, сопротивляясь урагану, сделала пять неуверенных шагов Так и естьслева, между мусорным баком и разрисованной граффити стеной, в глубокой вонючей луже сидел облепленный грязью человек с опухшим лицом.
В первый миг показалось, что этопохититель из поезда, но Флора мысленно прикрикнула на себя за глупые страхи. Ее точно не будут поджидать в таком месте и в такое время. Скорчившийся перед ней мужчина либо аллергик, либо получил травму. Ему нужно помочь, причем срочно и своими силами, потому что инфосети нет и вызвать медиков невозможно.
Вам плохо? Аллергия, да? Каждый третий житель Вианды страдал от этого. Есть лекарства?
Помоги
Флора склонилась к нему и быстро обшарила карманы мокрого насквозь светлого пиджака.
Ампула треснула! Осколок пластика впился в палец, как иголка. Ничего, не волнуйтесь Поднимайтесь, вам нужно срочно убраться отсюда!
Легко сказать! Этот человек был высоким и крупным. Рядом с ним Флора чувствовала себя девочкой-подростком, пытающейся сдвинуть с места упавшую лошадь. Н-да, в ее юности случалось и такое Правда, гривастый питомец помогал всеми силами, а незнакомец будто потерял волю к жизни.
Ну же! Постарайтесь! Вы должны зайти в сухое место!
Заплачу Много
Да я сама вам заплачу, если сделаете усилие и подниметесь!
Что?..
Флора схватила его правую руку и положила на край мусорного бака, затем крепко вцепилась в левую и стиснула зубы.
Раз, два, три! Как хотите, но умереть я вам не позволю! Давайте же! Вверх!
Мужчина встал с громким стоном и почти сразу навалился на стену.
Не позволишь?.. пробормотал, запинаясь. Ты хоть знаешь, кто я?
Тот, кого я больше никогда не увижу. Флора обхватила его за пояс и потащила к ближайшему крыльцу. Там козырек есть. Потерпите немного, скоро я найду дверь, которую нам откроют.
Вряд ли. Зубы незнакомца начали отбивать неровный ритм. Этот клоповник насквозь прогнил. Все прогнило на Вианде. Абсолютно все.
Не тратьте силы на разговоры! Шагайте! Ой! Стойте!
Из-за поворота вынырнул длинный блестящий автомобиль и понесся прямо на них, ослепляя фарами и разбрызгивая воду из луж. Флора придержала своего спутника, боясь, как бы он не попал под колеса, но тормоза взвизгнули аккурат напротив их временного укрытия. Из машины выскочили двое верзил, грубо оттолкнули ее на каменные ступени и бережно усадили незнакомца с аллергией на мягкое сиденьек человеку в белом халате, державшему наготове шприц.
Дверка опустилась, автомобиль рванул с места и скрылся за дождевой завесой.
И что это было? Галлюцинация из-за химических примесей? Или я видела кого-то из правительства? Может, сына президента, ха-ха-ха?
На Флору упал прямоугольник света. Она резко обернулась и зацепилась за вымытый потоком воды кусок асфальта. Вскрикнула, выставила перед собой руки в защитном жесте, полетела на острые грани ступеней и непроизвольно зажмурилась
«Ступени» почему-то вернули ей вертикальное положение.
Ну и выбрали же вы время, девушка, прогудел над самой головой густой тягучий бас с легким иностранным акцентом. В такую погоду добрый хозяин собаку на улицу не выгонит, хотя на Вианде собак отродясь не водилось. Эх, заходите, раз пришли. Надеюсь, у вас и правда что-то срочное.
Флора рискнула поднять веки.
Высокие шнурованные ботинки казенного образцавот первое, что бросилось в глаза. И темно-серые штаны с накладными карманами, из которых выглядывало то ли оружие, то ли инструменты. А ещепустая расстегнутая кобура, массивная пряжка ремня с заостренными краями, магнитные пуговицы на бледно-голубой спортивной рубашке
Чтобы посмотреть спустившемуся с крыльца человеку в лицо, требовалось запрокинуть голову, но Флора отчаянно трусила. Вдруг он сочтет это оскорблением? Она слышала не так много об обычаях неблагополучных районов, однако в СМИ регулярно рассказывали о кровавых инцидентах, случившихся из-за пустяка либо недопонимания.
Что такое? Испугались? Разве вы не знали, куда идете? Неизвестный мягко подтолкнул ее к лестнице. Ну, теперь поздно бояться. Шастать сейчас по улицамгиблое дело. Он придержал массивную, покрытую облупившейся краской дверь. До утра я вас не отпущу.
Что?!
На пороге Флора вновь споткнулась и вновь ее без усилий удержали от падения.
Это Ави-Эйл, семьсот
Семьсот шесть, подтвердил собеседник. Кто вам порекомендовал наше агентство?
«Агентство? Счастье-то какое, это не бандитский притон!»она улыбнулась, храбрясь, и подняла взгляд.
Я по объявле
Слова застряли в горле. Левый висок и скулу стоявшего перед ней светловолосого гиганта покрывала замысловатая татуировка.
Ну да, я с Асио, он верно истолковал замешательство Флоры. Вам хватит получаса, чтобы смириться с этим и перейти к сути вашей проблемы?
Все сведения об асианах Флора почерпнула опять-таки из выпусков новостейглавным образом из криминальной хроники.
Они сводились к простому заключению: если вам нужно кому-то пригрозить или от кого-то избавиться, нанимайте беспринципных выходцев с Асио.
Эта захудалая планетка находилась на окраине соседней системы и некогда «прославилась» благодаря располагавшемуся там Центру генетических исследований. Однажды в СМИ просочилась информация, якобы в лабораториях Центра пытаются создать сверхлюдей, причем речь идет не об единичных экспериментах, а о масштабном внедрении биотехнологий. Поднялась небывалая шумиха, и правительство мигом все прикрыло. Асио поспешили объявить промышленной зоной, наводнили обычными переселенцами, провели несколько пиар-акций под лозунгом: «Вы такие же, как мы» и ограничили к нему доступ почти на столетие.
Но против генетики не попрешь. Теперь, три века спустя, семьдесят процентов асианобразцовые машины для убийства. Они в несколько раз сильнее и быстрее обычных людей, невероятно выносливы и стрессоустойчивы, руководствуются приказами, а не чувствами, и способны сохранять хладнокровие в любой ситуации.
Их основной недостатокнизкий коэффициент интеллекта. И эмоциональная заторможенность, кстати, хотя некоторые называют это значимым преимуществом. Жители Асиопрекрасные исполнители, но без талантливого руководителя ониничто. В сфере мордобоя им цены нет, поэтому преступные группировки охотно принимают их в свои ряды.
Говорят, существуют особые тренинги по натаскиванию асиан для службы в качестве элитных телохранителей. Правда это или нет, Флора понятия не имела. Она лишь знала, что абсолютно все выходцы с Асио, которых показывали в новостных сюжетах Вианды, отбывали либо готовились отбывать срок за уголовные преступления.
Прекращайте уже, девушка. В темно-серых глазах асианина отражалась усталость. Хотите, расписку напишу, что не буду использовать вас вместо боксерской груши?
П-п-прошу п-прощения, выдавила Флора, ощущая непривычную неловкость.
Она гордилась широтой своих взглядов и не потерпела бы обвинений в предрассудках, но отчего-то в присутствии этого человека ее гражданская позиция уступала место примитивным инстинктам. Они аж вопили, что нужно держаться подальше от того, кто способен пробить висок пальцем (спасибо репортерам за жуткую информацию) и не способен об этом пожалеть.
Если я посоветую вам принять душ и обсушиться, вы снова зависнете с открытым ртом? равнодушно спросил асианин.