Пойдем, дорогая, с нажимом продолжал незнакомец. Мы опаздываем.
В следующий миг Флора обнаружила, что ее схватили за руку повыше локтя и тащат к поезду на Ави-Эйл.
Пустите! Она так растерялась, что просеменила мимо станционного служащего, не попросив о помощи. Кто вы?! Ой! Что там происходит?
Толстый кошелек, до сих пор лежавший за ограничительной линией под присмотром человека с тростью, привлек внимание потрепанной женщины средних лет. Несмотря на протесты и угрозы, она хапнула деньги и быстрым шагом устремилась к выходу. Двое полицейских тут же подбежали к ней и заломили руки за спину.
В чем заключались обвинения, Флора не расслышала, потому что двери поезда закрылись и чужие проблемы померкли рядом с ее собственными.
Помо По от страха губы онемели, и она никак не могла вымолвить даже тихое слово, не говоря уж о крике.
Жить хочешь? Похититель прижал ее к поручням и склонился к уху. Знаю, все хотят. Не дергайся, будь паинькой, и очень скоро мы расстанемся навеки.
Его обтянутые кожаной курткой плечи закрывали обзор, длинные кудрявые волосы щекотали лицо и мешали нормально дышать, тяжелая сумка со странной эмблемой (птица на гребне волны) стучала по стеклу в такт ходу поезда и навевала нехорошие предчувствия.
Что вам нуж но? Флора заставила себя выталкивать хотя бы слоги.
Незнакомец заботливо поправил ее сбившуюся косынку и отрепал мокрый воротник.
Не прикидывайся глупышкой, дорогая, пробормотал, отбирая сумочку и роясь в ней самым беззастенчивым образом. То же, что и всем, включая тебя. Спокойная безбедная жизнь.
«Первый шок прошел. Сейчас я устрою тебе мир и покой!»Флора набрала побольше воздуха в легкие и приготовилась бороться не на жизнь, а на смерть, благо в соседнем вагоне виднелся человек в полицейской форме.
Ты свою решила построить на моих костях, продолжал неизвестный. Осуждать не буду, но и понимания не жди. Сама напросилась, милая. Могу только посочувствовать и посоветовать больше не лезть куда не просят.
Вы кто? сорвалось с языка вместо: «Люди добрые, спасите!». Я вас знаю?!
Понятия не имею. Судя по тому, как усердно ты пыталась повесить на меня убийство, нет. Будь мы знакомы, ты бы не рисковала, а сидела тише мыши.
Я что делала?!
Поезд качнулся, и похититель на миг отстранился. Флора подумала, что самое время толкнуть его изо всех сил и бежать к дверям, но до следующей станции оставалось минуты три пути. Или привлечь внимание полицейского? Вот только непонятный случай с кошельком и слова насчет убийства настораживали. Узнать бы больше подробностей, прежде чем действовать!
Флора Даньята, двадцать три года, учительница. Не замужем, родственников на Вианде нет, стаж работыодин месяц, задумчиво сообщил незнакомец. Недвижимостью не владеешь, прав на управление транспортными средствами не получила, на счету поразительно круглая суммасплошные нули. Если не секрет, сколько Бьен тебе за меня пообещал? Надеюсь, миллионов десять? Неприятно чувствовать себя дешевкой. Ну же, какова моя цена?
Флора вскинула голову для резкого ответа, но любопытство пересилило злость. Ей точно не доводилось пересекаться с этим человеком! Она бы запомнила его. Стопроцентно запомнила бы!
Ростметр восемьдесят или восемьдесят пять, возрастоколо двадцати четырех или пяти, глаза с искусственным зеленым пигментом, милое личикоопределенно заслуга пластической хирургии, татуировка на шеевыпендреж, род занятийбезработный с приличным стажем дуракаваляния, выдала мстительно. Физическая форма неплохая, а психическая вызывает опасения. Родственников, имущества, банковских счетов и совести нет. Имя неизвестно, но вон подходит полицейский, который охотно предоставит нужную информацию.
Где?!
Флора ударила похитителя по лодыжке и ужом проскользнула под его рукой.
Поезд остановился, двери начали открываться. Она рванула сумочку, но незнакомец и не думал отпускать лямки.
Не выделывайся, дорогая. Цирк можешь устраивать в полицейском участке, а мне нужна правда. Кто тебе заплатил?
«Он прав. Из денег у меня только наличка и карта с первой и единственной зарплатой. Брошу кошелекне смогу вернуться даже в Тори-Эйл», Флору переполняло отчаяние.
Пассажиры торопливо выходили и входили, инфоэкран показывал, что до отправления осталось тридцать секунд.
Дам вдвое больше, внезапно заявил неизвестный. Назови имя заказчика. Это Бьен, я прав? Или мой братик расстарался?
Двадцать секунд. Флора считала удары собственного сердца и не верила, что это все происходит именно с ней. Вдруг он ошибся? Принял ее за кого-то другого?!
«Он знал мое имя и вкратце пересказал биографию. Недоразумение исключается», возразила себе же.
Назови сначала свое! Она не собиралась «выкать» настоящему психу.
Десять секунд. Лампочка над выходом замигала красным. Поезд содрогнулся, где-то под ним раздалось шипение.
Полный абсурд! Час назад ты пыталась обвинить меня в убийстве, а сейчас не узнаешь?!
«Он точно ненормальный!»Флора взглянула в неестественно зеленые, переполненные безумием глаза похитителя и выскочила на платформу за миг до того, как двери сомкнулись, едва не прищемив край ее весенней куртки.
Недавние попутчики спешили прочь, кассы пугали темными окнами, инфопанель уверяла, что до шести утра движение не возобновится ни на одной из веток, и просила покинуть станцию.
До сих пор Флора не сталкивалась с чрезвычайными ситуациями. Ее жизнь протекала не особо легко, зато ровно и без неприятностей. Она выросла в семье, где никогда не голодали, но и не баловали себя излишествами. Покинула дом в твердой уверенности, что в любой момент может вернуться обратно и начать все заново.
Отучилась положенный срок, без чрезмерных страданий пережила безответную любовь к однокурснику, получила диплом с отличием и приглашение в дом Дилена Рокса. Приглашение, к слову, основывалось на пожелании восьмилетнего Касиала Рокса, выбравшего учительницу методом тыка из двух десятков кандидатов, а не на симпатии со стороны его отца.
Месяц работы, первая (более чем щедрая!) зарплата, грандиозные мечты И вчерашний день, изменивший все.
Касиал отправился в военное училище. Флору проинформировали, что из Тори-Эйл она должна убраться в течение трех дней, и пообещали внушительную компенсацию за нарушение контракта. Флора рассчитывала получить ее завтра с утра и пробыть на Вианде еще пару месяцев. Ну а потом как сложится Если не получится найти работу, придется возвратиться домой и признать: с независимостью ничего не вышло.
Но сейчас между какими-никакими планами и реальностью простилались десятки километров, грозовая ночь и пустые карманы. Флора не представляла, что делать. Она никогда не задумывалась над подобными ситуациями. С ее точки зрения, они попросту не могли случиться с тем, кто следует правилам и не нарушает закон.
Девушка, метро закрывается. Пожалуйста, покиньте станцию.
Измотанный служащий говорил монотонно и без неприязни. Казалось, он тоже не в восторге от того, что приходится выгонять человека под ледяной ливень, но некое веление сверху не оставляет выбора.
Флора вышла в подземный переход. Остановилась поодаль от небольшой группы с виду бездомных людей, гревшихся у зажженного мусора, тоскливо посмотрела на пелену дождя. Попробовать добежать до ближайшего кафе? Она вообще не ориентировалась в этом районе и не представляла, какие заведения находятся поблизости.
«Хоть бы инфонет работал!»взмолилась мысленно, заметив общедоступную инфопанель, полускрытую защитным козырьком.
Инфонет работал. Панельнет. Пала жертвой чьего-то плохого настроения и щерилась выдранными с корнем проводками.
Потерялась, красава? Позади кто-то грубо расхохотался. Присоединяйся, компания у нас теплая. Будешь милой, не только обогреем, но и накормим. Или тебя домой проводить? А? Живешь где, болезная?
Флора резко обернулась. Нет, она не собиралась больше бояться! Похищение, ограбление, странности с полициейна сегодня адреналина хватит! Виандаэто не джунгли, а цивилизованная планета с уровнем жизни около среднего. Нечего себя накручивать!