- И вы знаете, кто это сделал?с придыханием спросила она у Вещерского.
Едва заметно нахмурилась Марья.
- Выясняем.
- Да что тут выяснять, - голос Марьи теперь звучал еще более сладко.Это все тот мошенник правда, Васенька? Представляете, выяснилось, что он мою несчастную сестру обманывал! И меня тоже обманывал!
На длиннющих ресницах задрожала слеза.
- Это просто кошмар какой-то! А как все выяснилось, то решил спалить конюшни, чтобы под суд не идти.
- Вы это о ком?Аполлон теперь смотрел на Марью.
И не только он.
Вещерский вот, как показалось, ревниво. И такая же ревность привиделась Василисе во взгляде Нюси. Ладиславвосхищенно. Аполлонзачарованно.
А вот Демьян Еремеевич с немалою задумчивостью. Впрочем, он скоро взгляд отвел и подмигнул Василисе, так, будто знал что-то тайное, известное лишь им двоим.
- О Василии Павловиче, конечно, - теперь в голосе Марьи проскользнули раздраженные нотки.Знатный мошенник. Такому самое место на каторге, а не среди приличных людей.
- Помилуйте, я давно знаком с Ижгиным, - Аполлон нашел в себе силы возразить.Милейший человек. И рекомендовали мне его, как весьма сведущего во всем, что лошадей касается. Я ему даже доверенность выписал
- На что?Вещерский спросил это тихо.
- На лошадок, - ответила Нюся, крутя бокал в пальчиках, будто любуясь тем, как сверкают искорки в гранях его.Полечка будет лошадок разводить, но их сперва купить надо. Правда? Я ведь правильно поняла?
Аполлон кивнул.
И как-то совсем уж не радостно.
- А он сам не может. У него дел много. Вот и написал доверенность
- И вы говорите простите, но не могу поверить.
- Придется, - меланхолично заметил Ладислав.
- Может, вы ошибаетесь
- Следствие покажет.
Ненадолго за столом воцарилась напряженная тишина.
- И все-таки - Аполлон отставил полный бокал, причем с явным сожалением.Вам стоит встретиться, побеседовать с этим человеком
- Не получится, - Ладислав подвинул к себе блюдце с тем самым бланманже, щедро украшенным ягодами малины.
- Отчего же?
- Мертвые никогда-то разговорчивостью не отличались. А уж такие и подавно
Глава 10
Аполлон побледнел.
И бледность эта не осталась незамеченной. Нюся, прихлебнув морса, похлопала сопровождающего по спине и сказала:
- Не переживай так, найдешь другого поверенного. Да и вообще может, правы они, и тебе вовсе свезло. Вот маменька говорит, что этот народец страсть до чего вороватый. Если за ними не приглядывать
- Извините, - Аполлон поднялся и, пожалуй, чересчур уж резко.Мне срочно необходимо встретиться с с управляющим. И
Он дернул узкую полоску галстука.
- А я?Нюся выпятила губки.Ты меня бросаешь?
- Идем.
- Я не хочу!
- Тогда оставайся.
- Не волнуйтесь, - губы Вещерского растянулись в некоем подобии улыбки, которую при изрядной доле воображения можно было бы счесть дружелюбной.Мы проводим вашу даму.
- Да простите дела если все так, как вы говорите, то
Аполлон спешно откланялся, унося с собой рваный сизый туман, окутывавший всю его фигуру плотным облаком, будто шалью пуховой. И дышать разом стало легче.
Интересно.
И, пожалуй, этот интерес возник не только у Демьяна, коли бывшего купца и будущего промышленника взглядами провожали все. Кроме, пожалуй, Нюси, выглядевшей, в отличие от прочих, донельзя обиженною и даже оскорбленной.
Впрочем, обида не помешала ей оценить бланманже.
И крохотные эклеры.
Тарталетки с вишневым кули и взбитыми сливками. Свежие ягоды, политые медово-винным сиропом. Томленые груши под мягким сливочным сыром с шоколадною посыпкой.
Нюся, вдруг словно позабыв обо всем, ела.
И ела.
И снова ела, не замечая никого-то и ничего вокруг. А прочие наблюдали за нею так, будто не за человеком, но за преудивительным животным из царского зверинца. И Демьяну было неудобно за их любопытство. И за свое собственное, заставлявшее вглядываться в хрупкую фигурку.
Но
Ни тумана, ни чего-либо, на туман похожего, Демьян не заметил.
- Извините, - Нюся отодвинула очередную опустевшую тарелочку.Я, когда волнуюсь, всегда ем без меры.
- А вы волнуетесь?ласково осведомился Вещерский, за что и получил локтем в бок от супруги, явно не одобрявшей этаких вот волнений по-за посторонних девиц.
- Волнуюсь.
- По какой причине?
- Обыкновенной, - с некоторым раздражением произнесла Нюся.Меня, если вы не заметили, бросили только что. А ведь это он настаивал на встрече. Я сегодня вовсе никуда не хотела идти. У меня сегодня грязевые обертывания и еще минеральные ванны. Вы принимали когда-нибудь минеральные ванны?
- Не доводилось.
- Я принимала, - Марья все же соизволила снизойти до Нюси.И вправду крайне непорядочно. Вы отказались ради него от процедуры, а он
- Скотина.
Марья усмехнулась.
- Нет, вы не подумайте. Меня учили всякого рода политесам, - Нюся откинулась на спинку стула и погладила плоский живот.Только одного понять не могу, почему быть скотинойэто нормально, а сказать о том неприлично.
- Сама в догадках теряюсь, - Марья слабо улыбнулась.
А Демьян посмотрел на Василису, которая в свою очередь смотрела в окно. За окном этим была улица, светлая, какая-то белая, будто песком припорошенная.
Люди гуляли.
И
Наверное, наглостью будет предложить подобное, но
- Не хотите ли прогуляться к набережной?спросил Демьян.
- Хочу, - тихо ответила Василиса.
- А я?Нюсино возмущение было настолько искренним, что Демьян и сам едва не поверил, что что-то да обещался ей.И вы меня бросаете?! Это просто невозможно.
- Я вас не бросаю, - сказал Ладислав.
- Вам как раз можно, - Нюся махнула рукой.Я вас в первый раз вижу.
- И как?
- Никак. Маменька запретила мне гулять с незнакомыми людьми.
- Когда-то вы маменьку стали слушать?не удержался Демьян.
- А вот аккурат сейчас и стала. Ладно, я и сама доберусь, - Нюся встала и сыто икнула, взгляд ее блуждающий остановился на Демьяне.Или все-таки поможете? Тут недалеко
- Мы вас на автомобиле отвезем, - Вещерский подал руку княжне.Будем счастливы пообщаться поближе
- Да, да, - как-то совсем уж неискренне отозвалась Марья.Здесь совершенно не с кем побеседовать на всякие полезные темы.
Взгляд, которым она одарила Вещерского, говорил, что княжна знает, какие именно темы будут затронуты в вечерней беседе.
- буду рад, если вы позволите представить меня вашей матушке
Демьян подал руку, и узкая ладонь Василисы осторожно коснулась ее. Колыхнулся туман и отступил, скрылся внутри Демьяна.
На набережной воздух был влажный, тяжелый. Назойливо и как-то чересчур уж резко пахло морем, и йодистый запах этот пронизывал все вокруг: белоснежный камень лестницы, что спускалась к самой воде, и парапеты, и дерева, и хрупкие ландыши, которыми торговала благообразного вида старушка.
Демьян не удержался.
- Спасибо, - Василиса приняла скромный букет с улыбкой.Раньше здесь было иначе
- Лучше?
- Нет, что вы. Пожалуй, что просто иначе ни этого вот - она провела ладонью по теплым перилам.И домов куда как меньше. Вообще тетушка говорила, что места здесь на редкость беспокойные, а потому никто-то особо не спешил селиться.
Налетевший ветер потянул за подол Василисиного платья, словно желая закрутить ее в вихре солоноватых брызг. Где-то далеко кричали чайки, то ли плакали, то ли наоборот, смеялись.
- И земля потому здесь была дешева. Батюшке ее супруга землю пожаловали, но после и тетушкин муж еще купил, под конюшни
- Под те, что стоят?
- Да, - она тронула фарфоровые колокольчики.Он их и начал-то строить, а уже потом, после смерти, его и тетушка взялась. Ей тоже, я думаю, часто говорили, что неженское это занятие, что можно дело или продать, или отдать управляющему. Она вот не отдала. А я
- А вы восстановите, как было.
- Если получится, - она легко вздохнула и спросила.А вам, случайно, не доводилось слышать о золотых лошадях? Вы упоминали ведь про тех, которые на востоке, которых никто не видел, но про них знают. Хотя, конечно, тоже странно. Если никто не видел, то откуда знают?
Вдоль моря неспешно прогуливались отдыхающие. Девицы в пестрых платьях на морской манер, молодые люди, одетые по последней столичной моде, которая, как по Демьяну, была весьма странна, если не сказать, смешна.