Бывший жрец, прервав свой рассказ, бросил оценивающий взгляд на собеседникатот смотрел на него с настороженным непониманием на лице.
Понимаешь, такие уж у нас правила. Как и в случае Муна с его первым мужем, нередко пара решает сразу после бракосочетания провести Обряд Жизнину, чтобы не тащиться к нам в горы второй раз. В таких случаях жрец вместе с целителем должны сопровождать брачующихся на всём обратном пути от ордена до их города на случай всяких непредвиденных осложнений из-за потери крови и магического истощения, пояснил Ник.
Признаться, я и не подозревал, что Обряд Жизни может представлять настолько серьёзную опасность для здоровья, Лорий выглядел слегка обеспокоенным.
Да особой угрозы и нет, махнул рукой Ник. Целителя даже не всегда берут с собой. Но всё же бывали случаи, когда молодожёны доезжали в таком состоянии, что им совсем не до праздника было. На всякий случай мы их сопровождаем, но вот о том, что ехать должны именно проводившие обряд, в правилах не говорится. Я же тогда жрецом ещё числился, хотя к Обрядам Жизни меня уже редко подпускаливот и был этаким мальчиком на побегушках, чтобы более полезных ребят лишний раз не дёргать.
Бросив взгляд в окно, Ник припомнил эту бесконечную череду однообразных светских свадебодна унылее другой. Буквально на каждой ему хотелось утопиться в ближайшем фонтанелишь бы избавить себя от этой пытки. Но поскольку утопиться в присутствии коллеги-целителя было крайне затруднительно, приходилось довольствоваться выборочным утоплением своего разума в изобилующем на подобных мероприятиях спиртном.
К сожалению, даже малейшего глотка вина было достаточно, чтобы жрец попадал под запрет не то, что проводить Обряд Жизниа даже близко подходить к «Колыбели» на ближайшие пару недель. В конечном итоге, именно благодаря этим «командировкам» аш Мискондзе и пришлось самоустраниться из жрецов, выбрав другое направление своей дальнейшей карьеры в ордене. Поморщившись, огневик тряхнул головой, отгоняя не самые приятные воспоминания.
Но сейчас речь не обо мне! отрезал он, легонько стукнув кулаком по столу. Лорий, старина, ведь ты же сам помнишь ту свадьбу? Таких тоскливых церемоний даже по меркам занудно-светского Инторна ещё поискать! Все эти расфуфыренные незнакомцы с нарисованными улыбочками наматывали по залу круги строго по регламенту, а до счастья новоявленных супругов вообще никому не было дела! Я до сих пор в толк не возьму, почему Мун пригласил на свою свадьбу весь этот светский гадюшник маг неодобрительно потряс головой. В голове не укладывается, что в молодости он мог быть одним из тех самых чванливых, зазнавшихся вчерашних дебютантов, готовых спустить на свадьбу половину своего состояниялишь бы поярче блеснуть перед высшим светом!
Дворецкий слегка опустил голову, на секунду прикрыв глаза. На это краткое мгновение его привычно строгое выражение лица заметно помрачнело.
Боюсь, вы ошибаетесь в своих выводах, господин аш Мискондзе, после небольшой паузы вздохнул Лорий, в интонации которого на этот раз отчётливо слышалась печаль. Его светлость не имел никакого отношения к подготовке той свадьбы. За все организационные вопросы отвечали старейшины Ордена Тьмы.
Правда? удивился Ник. А почему это они так озаботились его свадьбой?
Ожидалось, что она положительно скажется на престиже и репутации ордена. В те непростые времена общественное мнение о тёмных магах стремительно менялось в связи с грядущей сменой магистра. Была опасность, что из-за огромной силы ожидаемого преемника отношение аристократии к тёмному ордену только ухудшится. Этой публичной свадьбой старейшины хотели продемонстрировать высшему свету, что его светлость не представляет для них угрозы и станет достойным членом общества.
Какая же это паршивая причина для свадьбы!.. в свою очередь вздохнул Ник с неприкрытым отвращением, тут же махнув рукой. Ладно, не будем о грустном. Сейчас-то совсем другая ситуация! И свадьба должна быть совсем другой! Так ты согласен мне помочь? с надеждой в глазах уставился он на собеседника.
Лорий сдержанно улыбнулся. Он надеялся, что Мун не будет на него сердиться за своеволие, но даже если и так
По правде сказать, когда его светлость сообщил мне, что не планирует как-либо отмечать свадьбу с господином Альтириусом, это немного опечалило меня, не стал кривить душой дворецкий. И когда я понял, что вы хотите заняться организацией приёма, я и помыслить не смел о том, чтобы препятствовать вашему замыслу, господин аш Мискондзе. Если же вам будет полезна помощь простого слуги в моём лице, я буду рад содействовать по мере своих скромных сил.
Пока старик говорил, улыбка на лице Ника становилась всё шире, и к концу он и вовсе походил на объевшегося сметаной кота.
Скромных?! радостно захохотал Ник, вскочив со своего места. Не стоит себя недооценивать, друг мой! И раз уж мы сошлись во мнениях, предлагаю найти нашего будущего герцога и убедить заодно и его! в очередной раз забыв о приличиях, огневик дружелюбно хлопнул едва успевшего встать старика по спине, направляя его к двери.
***
Завершающая часть урока в исполнении госпожи аш Ошоннел оказалась не такой долгой и мучительной, как ожидал Эризидти куда короче, чем надеялся Альт. Немного непонятных расспросов о прошлом, совсем чуть-чуть теории контроляи наставница с бодрой улыбкой объявила конец урока. Когда они втроём вышли из библиотеки, старинные напольные часы в коридоре как раз пробили час дня, и ученики с некоторым удивлением обнаружили, что ещё даже не время обеда.
Жаль, что не успеваю с вами пообедать, птенчики мои, с лёгкой улыбкой прощебетала Оринта, направляясь к выходу, но кое-кто меня уже давно ждёт. Ничего, в следующий раз мы это непременно исправим!
Эриз мысленно посочувствовал неизвестному бедолаге, которому дальше придётся терпеть общество неуёмной госпожи аш Ошоннел. А заодно и поблагодарил его за то, что хотя бы поесть сегодня удастся в тишине и покое.
Но разве я могу уйти, даже не поздоровавшись с моим зайчонком? с внезапным оживлением произнесла светлая, глядя куда-то в дальний угол коридора, словно там кто-то стоял.
Обернувшимся в направлении её взгляда юношам оставалось только пожать плечаминикого не было. Однако спустя всего пару секунд из-за угла вышел Ник, а следом показался и Лорий. Завидев собравшихся у двери, аш Мискондзе на секунду удивлённо вскинул брови, после чего добродушно заулыбался.
Кого я вижу?! Тётушка Ори! громогласно поприветствовал он, направляясь к диве с распростёртыми объятиями. Сколько лет, сколько зим!
Никусик! с ничуть не уступающим по пылу энтузиазмом та крепко его обняла. Зайка мой, как же мы давно не виделись!
Ребята удивлённо наблюдали за этими важными влиятельными магами, возраст которых исчислялся столетиями, что не мешало им даже не пытаться сдержать свой восторг по поводу внезапной встречи.
Да, ты же знаешь, я всегда только рад заглянуть на огонёк, но всё дела, дорогая моя, дела! обворожительно ворковал Ник, галантно целуя воздух у напудренной щёчки.
Понимаю тебя вот просто до боли, эмоционально сокрушалась в ответ Оринта, тут же кивая в сторону учеников. Как раз думала пообедать с моими новыми подопечными, но не успеваюи всё тут!.. раздосадовано всплеснула она руками.
Догадываясь о цели визита друга своего жениха, молодой аш Лоргант в душе отчаянно желал слиться со стеной. Увы, его уже заметили: аш Мискондзе как раз перевёл на него взгляд.
О, а вот и ты! Как жизнь, Альт? с азартом в глазах протянул он юноше руку.
Здравствуйте, Никариус, Альтириус ответил на рукопожатие, вежливо склонив голову. Мун упоминал, что вы зайдёте.
Довольно улыбнувшись, огневик перевёл взгляд на последнего присутствующего и с интересом оглядел его с головы до пят.
А этот молодой человек, должно быть, Эриз? Ник протянул руку и ему, вынужденный немного задрать голову, чтобы посмотреть рослому юноше в глаза. Много слышал о тебе от Алиэмуна. Да ты и правда настоящий великан!
Уважительно кивнув, Эризидт ответил гостю крепким рукопожатием, но, по своему обыкновению, промолчал.