По Альту слова огневика прошлись, как грубая щётка по нежной коже. Кажется, его настороженность в отношении Никариуса всё же не была совсем безосновательной. Он потому и не спешил ни с кем делиться своими опасениямизнал, что их отметут, как несущественные. Возможно, со стороны они и правда кажутся мелочьюособенно, если этому другу Муна нет никакого дела до его репутации.
Нет, я не могу так поступить, тихо, но достаточно твёрдо отказался Альтириус. Не могу просто скинуть свои обязанности на кого-то другого, пусть даже на вас. Если я соглашусь, то должен буду сам сделать всё, что в моих силах, чтобы праздник прошёл, как подобает. Но я же непременно в чём-то ошибусь и всё испорчу! И только лишний раз продемонстрирую, что ни на что не гожусь
По-моему ты слишком всё усложняешь, покачал головой Ник. Уверен, Мун не будет на тебя сердиться, даже если что-то пойдет не так. Пойми, не ошибается только тот, кто ничего не делает!
Светлый тяжело вздохнул, отведя взгляд. Увы, становилось ясно, что понимания от гостя он не дождётся. Никариус мог позволить себе практически любое поведение, и в чём-то Альт даже завидовал ему. Но как такому объяснить, что беспокоит его вовсе не то, как сам Мун отреагирует на его ожидаемый провал?
Конечно, юноша не хотел бы предстать перед своим будущим мужем в ещё более жалком светехотя куда уж дальше-то?.. Но боялся он вовсе не разочарованного взгляда дорогих светло-голубых глаз. И уж точно не того, что на него грубо накричат из-за какой-то ошибки. Истинный же страх было куда сложнее передать словами
Даже если Мун всё поймёт и простит меня всё равно свадьба герцога Кассарийского, магистра Ордена Тьмы будет испорчена. Я не могу так его подставить на глазах у всего мира, понимаете?.. попытался он всё же достучаться до собеседника.
Ник смотрел на него немного растеряно, но Альт по какой-то необъяснимой для себя причине уже не мог замолчать:
Вдруг это скажется на герцогстве или его Ордене? Ведь если такая важная персона устраивает свадьбу, то все обязательно будут ожидать, что она пройдёт идеально Даже малейшей ошибки будет достаточно, чтобы над ним ещё долго насмехалисьи всё по моей вине!
Стараясь не выдать всей глубины своего стыда от осознания, каким беспомощным и несамостоятельным он оставался по сей день, Альтириус закрыл лицо ладонями. Увы, это не позволило ему заметить проскользнувшую на лице Лория сдержанную, но понимающую улыбку. Никариус собирался было что-то возразить, но тот жестом руки остановил его.
Господин Альтириус, если позволите сказать
Альт, успевший почти позабыть о присутствии дворецкого, удивлённо уставился на него, после чего медленно кивнул.
Похвально, что вы так серьёзно подходите к своим будущим обязанностям и уже сейчас начинаете задумываться о благополучии Кассарии, продолжил тот. Вы правы: к этой свадьбе наверняка будет приковано самое пристальное внимание высшего света. Так было и с первой свадьбой его светлости, прошедшей ничуть не менее, чем идеальнопо крайней мере, с точки зрения общественности. Именно поэтому я искренне надеюсь, что предстоящий праздник будет напоминать тот мрачный день как можно меньше.
Мрачный? юноша изумлённо распахнул глаза, непонимающе нахмурив брови. Но как же так, если свадьба прошла идеально
Увы, но идеальное далеко не всегда является синонимом хорошего тяжело вздохнул дворецкий, замолчав на несколько мгновений. Прошу прощения, если мои слова кажутся вам бессмыслицей, господин Альтириус. Боюсь, они приобретают смысл только в контексте, но я бы не хотел докучать вам утомительным рассказом уставился он на юношу с едва читающейся во взгляде надеждой.
По-моему, рассказ о прошлом Муна просто не может быть утомительным, улыбнулся ему Альт.
Лорий искоса бросил взгляд на подозрительно притихшего Ника. Делиться настолько личными подробностями с посторонними он не любил, но, пожалуй, мог довериться другу его светлости в достаточной мере, если это поможет добиться желаемого результата.
Как пожелаете, господин Альтириус. Откашлявшись, старый дворецкий начал свой рассказ: Как вы знаете, мы с его светлостью знакомы всю жизнь. Осмелюсь утверждать, что понимаю его, как никто другой. Возможно, в чём-то даже лучше, чем он сам понимает себя. Увы, но однажды я усомнился в этом в самый неподходящий момент
Устремив взгляд куда-то вдаль, он продолжил лишь спустя несколько секунд молчания:
В те времена я был ещё совсем молодым и неопытным камердинером его светлости. И когда старейшины тёмного ордена посоветовали ему вступить в брак сразу же после достижения совершеннолетия, я сразу понял, что этот брак не принесёт ничего, кроме горя. Но как простой сын дворецкого и служанки мог позволить себе выступить против уважаемых господ, разменявших не первый век?.. Я не посмел им перечить
Мрачно покачав голову, старик вновь замолчал, а на лице его отразились терзания от некогда совершённой ошибки.
Значит, Мун последовал их совету? поинтересовался Альт, когда пауза затянулась.
Лорий вздрогнул, словно очнувшись от неприятных воспоминаний, и тут же перевёл на него потеплевший взгляд.
Да. Изначально он хотел воспользоваться предоставляемой орденом отсрочкой до окончания обучения. Но старейшины приводили крайне весомые доводы, почему в его случае промедление неприемлемо. Герцогство неминуемо стало бы непосильной ношей для будущего магистра. Не говоря уже о том, что единственному живому аш Дортмунду необходим был наследник, и как можно скорее. Кроме того, это позитивно сказалось бы и на репутации ордена, добавил он чуть прохладнее.
Хотя всё сказанное и было разумным и, пожалуй, даже понятным, Альт почувствовал пробежавший по спине холодок, представив себе молодого мага примерно своего возраста, которогоне абы кто, а старейшины! убеждали такими «весомыми доводами». Смог бы он сам на месте Муна им отказать, даже если был не согласен? Вот уж вряд ли
И этим старейшинам совсем не было дела до того, будет ли Мун счастлив в таком браке? неодобрительно нахмурился юноша.
Отнюдь, покачал головой Лорий. Старейшины были в числе тех немногих, кто действительно заботился о благополучии его светлости. Не сомневаюсь, что они искренне полагали, что так будет лучше для всех. Я помню слова помощника бывшего магистра о том, что будущий муж непременно станет для его светлости поддержкой и, как минимум, другом, а со временем, возможно, и чем-то большим.
Старик тяжело вздохнул, размышляя, делиться ли своими собственными суждениями на этот счёт или же это будет совсем уж непозволительным отступлением от протокола.
Признаться честно, я с самого начала не верил в такую возможность, всё же решился он высказаться, но списал это предчувствие на собственную наивность и промолчал. Увы, я не понимал тогда, что старейшины, несмотря на весь свой жизненный опыт, просто не могли знать Алиэмуна в достаточной мере, чтобы видеть то же, что видел я
Лорий снова замолчал на несколько мгновений, нервно поправив идеально ровный воротничок, после чего продолжил ещё более глухим тоном:
Дело в том, что на тот момент его светлость не мог по-настоящему радоваться жизни. С тех самых пор, как Алиэмун потерял родителей, он оставался чрезвычайно мрачен и уязвим, хотя в те времена уже пытался делать вид, что это не так.
Неужели его коллеги по ордену об этом не знали? удивился Альт. Ведь они же тоже тёмные менталисты?
Вероятно, они привыкли доверять своему восприятию, и не подозревали, что их ученик уже давно научился прятать свои тревоги и печали. Но не от меня, печально улыбнулся старый дворецкий.
Получается, он не мог смириться с этой трагедией целых двадцать лет? Альт ошеломлённо уставился на него.
К сожалению, намного дольше, мрачно покачал головой Лорий. Но тот период был особенно тяжёлым для его светлости. Мне не раз приходилось выхаживать его после тайных путешествий на Изнанкукак правило, в тайне от его коллег по ордену.
Мун рассказывал мне о том случае, когда его спас господин Ориус, поспешил сообщить Альт, бегло взглянув на внимательно слушавшего Никариуса. Было немного неудобно говорить об этом при нём, поэтому он постарался не упоминать лишних подробностей.