Они все посмотрели друг на друга, и было много лицемерия во взглядах и общих пожиманий плечами. Никому не нужно было ничего говорить. Бизнес есть бизнесэто Тёмная Сторона, и Дьявол возьмет своё. Иногда буквально. Но, после некоторого количества подталкиваний, толчков локтями и всеобщего переглядыванияБрум, наконец, был вынужден признать, что нет никаких особых мыслей по этому поводу. Не было никаких предупреждений, угроз или требований выкупа и никто не выступил, чтобы взять на себя ответственность. Бомбист был им всем совершенно незнаком. Он просто вошёл в торговый центр и пригрозил взорвать свою душу.
Все они обратили на меня свои лучшие служебные взгляды. Они предприняли всевозможные в данной ситуации рациональные действия, их взгляды подразумевали, что теперь ситуация зависит от меня. Так что, если, что-то пойдёт не так, это будет моя вина. Но у них сохранялась надежда, потому что я был новым Уокером, и им было интересно посмотреть, готов ли я к подобному. Мне тоже было интересно.
Уокер был мёртв всего несколько часов, но все успели об этом прознать. Новости на Тёмной Стороне распространяются быстро, особенно плохие.
Я шёл сквозь толпу, и они расступались пропуская меня. Вокруг было тихо. За исключением букмекеров, которые уже организовывали ставки.
Я прошёл под огромными буквамиМ-иЕ-, обозначавшими главный вход в торговый центр, и передо мной открылся совершенно новый Мир. Магазины и фирмы, сети и франшизы, специализированные магазины и салоны извращений простирались передо мной много дальше, выходя за пределы зрения. Коридоры и проходы разветвлялись и расходились, а замершие лифты вели на новые этажи, где ещё больше чудес и волшебства и принимаются все основные кредитные карты.
В вестибюлев воздухе парила карта, огромная трёхмерная голограмма, такой сложности, что если вы будете достаточно долго смотреть на неёто, вы сможете разговаривать на мёртвых языках. Я выбрал направление и пошёл.
Я внимательно огляделся, но всё вокруг было пустынно. К счастью, кто-то выключил музыку, и не было слышно ни звука, кроме мягкого жужжания люминесцентных ламп и отдалённого рокота кондиционера. Это всё ещё может быть ловушкой. Нацеленной на меня, или на того, кто взял на себя роль нового Уокера. Конечно, в своё время я нажил достаточно врагов, как в Прошлом, так и в Будущем.
Почему Бомбист потребовал встречи со мной, и только со мной? Перед моим отъездом Жюльен показал мне фотографию этого парня, но я его не узнал. В нём не было ничего особенного или запоминающегося. Во всяком случае, он выглядел почти вызывающе средним. Хотел ли он заманить меня, чтобы быть уверенным, что я попадусь?
Нужно ли ему посмотреть мне в лицо, чтобы сказать что-то важное для него, прежде чем он сможет уничтожить себя? Или он слышал о моей способности творить чудеса из ничего и неожиданно вытягивать джокер, и надеялся, что его отговорят? Или возможно, даже спасут, если за этим замыслом стоит кто-то другой. Удивительно, на что способен человекради денег, славы, или если его близким что-то угрожает.
Мои шаги гулко отдавались в тишине, я даже слышал собственное дыхание, а сердце бешено колотилось в груди. Торговые центры не должны быть такими тихими и пустыми. Это неестественно. А потом я резко остановился, услышав впереди шаги, приближающиеся ко мне. Я на мгновение сунул левую руку в карман пальто и провёл пальцами по некоторым полезным предметам.
Это был криминалист Тёмной Стороныпервым вошёл, последним вышел, как всегда. Он появился из-за угла, остановился, увидев меня, затем улыбнулся и довольно дружелюбно кивнул. CSI Тёмной Стороны, человекоркестр, достаточно любезный, спокойный и непринужденный, и очень профессиональный. Вероятно, в его профессии помогает его множественное расстройство Личности, с Субличностью для каждой специальности и дисциплины. (Одна для обработки отпечатков пальцев, другая для изучения потёков крови или поиска следов магии) Он действительно неплохо справляется со своей работой, хотя и был склонен спорить сам с собой.
Ему не нужно собирать консилиумон и так всё знает.
У каждой Субличности свой голос. Некоторые из голосовженские. Я никогда не интересовался подробностями.
Алистер Хуб, сказал я. При деле, как бы тяжело не было. Никто не сказал мне, что вы всё ещё здесь. Как на сегодня обстоят наши дела?
Как и следовало ожидать, мистер Тейлор. Не так много улик, чтобы предложить вам;«Вы не проверили отпечатки пальцев»!
«Какой в этом был смысл»? «Тише, мы разговариваем»! Всё, что принёс с собой Бомбист, это он сам, и он не позволил мне приблизиться к нему. «Кто-нибудь видел мои влажные салфетки»?
Алистер Хубкрупный, коренастый субъект с копной густых рыжих волос, одним зелёным глазом и одним голубым, и довольно разумной Чеширской улыбкой, которая приходит и уходит в зависимости от того, кто говорит. Он всегда носит один и тот же мешковатый белый вязанный свитер, грязные кремовые брюки и дешёвые кроссовки. Он носит потрёпанный старый портфель с множеством бесконечных отделений, чтобы вместить всё его (очень) специализированное оборудование. Однажды я видел, как он открыл его достаточно широко, чтобы вытащить химическую лабораторию, рентгеновский аппарат и довольно удивлеённого кролика.
Алистер вы говорили с нашим Бомбистом?
О, конечно. «Кажется вполне вменяемым, хотя и немного мрачным.»Меня немного расстроило то, что он не хотел со мной разговаривать. «Странно пахнет». Он категорично настаивал, что будет говорить только с Джоном Тейлором, но не сказал почему. И он не позволил мне подойти достаточно близко, чтобы провести какие-либо полезные тесты. «Слон»! «Заткнись»!
Но вы уверены, что он Заряжен?
К сожалению, да. Вы не поверите, в каком состоянии его аура. Даже сидя неподвижно, он испускает так много негативных вибраций, что загрязняет всё его окружающее. Потребуются недели, чтобы вычистить психионы из этой области.
Если, конечно, вы сумеете его уговорить. «О, отлично, мистер Такт». Я провёл все обычные тесты в Торговом Центре и могу сказать вам, что здесь с нами больше никого нет. «Нигде никаких признаков жизни». «За исключением экзотических зоомагазинов на тринадцатом этаже, и все они надежно заперты». «Пауки не должны быть такими большими. Должен же быть закон. Это неестественно, и это может дать им разум». Так что, как только я уйду, вы будете предоставлены сами себе, мистер Тейлор. Желаю удачи. «Пока-Пока».
Все ли пространственные двери и шлюзы должным образом закрыты и заперты? Не хотелось бы получить неожиданный привет с того света.
На данный момент двери закрыты. Но если Бомба сработает Ставки сделаны. Мы не можем предсказать результат, потому что никогда раньше не было взрыва «Одушевлённой Бомбы» рядом с пространственной дверью. «Я проверил, прежде чем войти сюда. Посетил библиотеку». Двадцать с лишним лет назад в легендарной Зловещей Зоне Токио произошёл взрыв «Одушевлённой Бомбы».
Взрыв вышвырнул город из нашей реальности. Теперь это просто огромный кратер, излучающий энергию во всех спектрах, энергию которая может трансмутировать вашу ДНК, даже если вы просто посмотрите в ту сторону. Японцы бросали в него всевозможных ящериц, надеясь, что они мутируют в гигантские формы. Японцы. Они так любят своё кино. «Мне нравятся Маппет-шоу». «Кто-нибудь заметил, что здесь становится холодно? Надо было взять с собой шарф».
А Одушевлённая Бомба когда-нибудь взрывалась на Тёмной Стороне? спросил я, нахмурившись.
Об этом ничего не известно, мистер Тейлор. Меня самого интересует, что может произойти здесь. «Издалека». «Почему мы всё ещё стоим и разговариваем»? Я мог бы узнать много интересного. «Издалека». «Да, мы это сделали».
Вы можете рассказать мне что-нибудь о самом разрушителе в отчаянии воскликнул я. Что он за человек?
Явно встревожен. «Элмер Фадд»? «Это немного сурово» Мужчина средних лет, без обручального кольца. Это может быть кризис среднего возраста. «Надо было купить Porsche, как и все остальные». Ему нечего было сказатьпросто прогонял и спрашивал, а где Джон Тейлор? Он кажется достаточно решительным и спокойным. «Упрямый». Никаких признаков страха или неуверенности. Никакой истерики. Я не мог подойти достаточно близко, чтобы провести медицинское сканирование, но он казался физически здоровым.