Несчастная королева луров еще не успела оправится после того, как с таким трудом был освобожден ее сын из лап Черного правителя. И теперь несчастье постигло ее мужа. Олег молча стоял, опустив голову. Сердце его разрывалось от сочувствия и жалости к бедной девушке. Он всегда терялся, если при нем девчонки начинали пускать слезы, и сейчас совсем не знал, как утешить плачущую королеву.
Наконец Эя, проплакавшись и немного успокоившись, вытерла слезы и подняла глаза.
— Четыре дня назад, — начала рассказывать Эя. — Торсег вместе с несколькими нашими воинами объезжал с дозором стены вокруг города. И вдруг в одном месте в земле появилось отверстие, которое постепенно увеличивалось. Затем оттуда выскочили два страшных черных существа, они кинулись прямо к моему мужу и попытались стащить его на землю с коня. Наши воины отбили Торсега, но одна из этих подземных тварей успела бросить в глаза Торсегу какой-то порошок, от чего мой муж тут же упал на землю и заснул. И вот уже четыре дня он не пробуждается. Никто не знает, как помочь еу. Мы уже и мазали его целебными мазями, и поливали его живой водой, но ничто не помогает. Он лежит, словно мертвый, — она опустила голову и снова залилась слезами, прижимая к себе Элаора, который, увидев слезы матери, тоже начинал потихоньку хныкать.
Теперь Олег все понял. Главным оружием подземных жителей был какой-то порошок, о котором говорила Эя. Значит, необходимо во что бы то ни стало узнать, что это за зелье, и есть ли для него противоядие. Но как это узнать, мальчик не имел никакого представления. Ясно одно, Торсегу нужно помочь, и сделать это как можно быстрее, ведь ради помощи жителям Обжитого мира Олег пришел сюда.
— Эя, — проговорил мальчик. — Я обещаю, что помогу Торсегу выйти из этого волшебного сна. Но, сначала мне нужно посоветоваться с Данегором и Барахом. Может быть эрл, знает, где найти противоядие от действия этой заколдованной пыли.
— Хорошо, — покорно согласилась королева, продолжая всхлипывать. — Только прошу тебя, Эдор, помоги моему мужу, спаси его.
Олег и Аррас в сопровождении Рата вышли из королевского дома и обнаружили, что на улице давно стемнело. Жители города заперлись в своих домах. Лишь изредка в тишине были слышны уханья совы.
— Я провожу вас к дому, где можно переночевать, — предложил Рат. — Теперь стало очень опасно ходить по улицам города с наступлением темноты.
Все трое направились к маленькому дому, приготовленному для их ночлега. Мальчик шел и думал о волшебной пыли, которой рудокопы усыпляют своих врагов. Вдруг он остановился, услышав под ногами, прямо в земле какой-то скрежет. Аррас с Ратом тоже остановились.
— Слышите? — произнес мальчик. — Что это за шум?
И тут Олег увидел, что в земле начинает образовываться небольшая нора, из которой вылетали сырые комья земли.
— Бежим отсюда, — крикнул Рат. — Это подземные твари. Они…
Рат не успел договорить, потому что прямо перед ними появилось диковинное существо с черной, как сырая земля, кожей. Оно было маленького роста с огромным горбом на спине. Рудокоп высунул голову из своей норы и, поведя носом по воздуху, резко кинулся в сторону, где стояли изумленные Олег, Аррас и Рат.
— Бежим, — крикнул Рат, хватая Олега за руку.
Но тут человек-крот подскочил к мальчику и, схватив его за ногу, принялся тащить в яму. Олег дико закричал, дрыгая ногой и пытаясь освободится. Еще немного, и крот утащил бы мальчика в свою нору. Но тут на помощь подоспел Аррас. Он обрушил тяжелый меч прямо на голову подземного существа, и через мгновение перед испуганным Олегом лежало бездыханное скрюченное тело подземного жителя.
— Уф, — произнес Аррас, утирая выступивший на лбу пот. — Ну и мерзость. Отродясь не видывал таких поганых тварей.
— Да, уж, — согласился Рат. — Вид у этих тварей действительно отвратительный. Давайте побыстрее уйдем отсюда.