Девжак подошел, точнее, подъехал на своей машине часам к семи. Сначала я как-то удивился. А потом подумал, почему бы шаману не иметь автомобиль. Что он, не человек что ли? Держался он, хоть и вежливо, но несколько отстраненно. Чувствовалось, что такое обилие чужих людей ему непривычно. Тем не менее, он не отказался перекусить и даже выпить «боевые сто грамм» на дорожку.
Впрочем, мы все остограммились. Кроме нормальной, общечеловеческой водки, шаман дал каждому выпит какого-то своего настоя, который, как он сказал, не даст яду бусиэ убит нас слишком быстро. На меня же он повесил оберег, который поможет сохранить спокойствие. Ладно, еще великий и мудрый Карлсон, который живет на крыше, говорил: Спокойствие, только спокойствие. Будем как Карлсон!
Наконец, все сборы закончились, и мы выдвинулись к поляне. Первым ушел шаман. Потом двинулся я. Через пару минут пошли остальные. Будем надеяться, что монстр наше движение проигнорировал. Уж не знаю, так оно было или не так, но мы вполне благополучно добрались до полянки. Я встал спиной к обрыву, а лицом к лесу. Как избушка, которая должна как-то там повернуться.
Судя по легкому колыханию веток, наши мужики заняли свои позиции. Девжак начал что-то напевать, ритмично ударяя в маленький бубен. Ритм все ускорялся, мычание шамана становилось все отчетливее. И вот я услышал, как где-то в глубине леса хрустнула ветка. Или мне показалось? Нет, теперь уже я чувствовал, что оно совсем близко, рядом. Оно стремительно приближается. Я достал пистолет, снял его с предохранителя и спрятал руки за спиной.
* * *
Холод. Все время холод и голод. Как я устал. Сейчас даже смерть кажется желанной. Но ее нет, а есть бесконечный сон. Меня куда-то опять несет. Куда? Какая разница. Я сплю. Когда-нибудь я обязательно проснусь. Наберу побольше сил, и проснусь. Пока сил нет совсем. Есть только холод.
Наконец уходит это противное холодное солнце. Можно выходить из моего убежища. Мне снится, что я иду, почти плыву по лесу. Вокруг тихо и темно. Мне становится немного легче. Сейчас нужно найти еду. Теплую еду, которая так согревает меня. Еда обязательно должна где-то быть. Нет. Это не мои мысли. Я сплю. Что это за звук? Откуда он? Это меня зовут? Меня. Там меня разбудят, согреют, накормят. Кончится этот кошмар.
Я иду на зов. Идти трудно. Что-то или кто-то внутри меня не хочет, чтобы я шел. Оно боится. Я чувствую его страх. Но зов все сильнее. Я уже не иду, а бегу. Как когда-то, когда я не спал. Там большая вода. Водаэто хорошо. Я выхожу на открытую поляну. Где-то, в самом краю меня мелькает какое-то воспоминание. Это место чем-то важно для меня. Но зов все сильнее. Это уже где-то рядом.
А вот и еда. Я чувствую еду. Бросаюсь к ней. Но еда больно кусается. Она обжигает маленьким злым огоньком. Мне больно. Я отшатываюсь. В этот миг на меня сверху падает пелена. Страшная пелена. Она со всех сторон. Она жалит намного сильнее, чем маленькая раскаленная штучка, которой кусалась еда. Я запутываюсь в ней. Она душит меня. Что-то выдирает меня изнутри. Я не могу двинуться. Нет!
* * *
Монстр выскочил на поляну и бросился ко мне. Ох, мама дорогая. Изо рта парня полезли гигантские зубы. Когти начали удлиняться. Из уголков раздвинутой зубами пасти капала слюна. Милашка, одним словом. Блин, пара бы уже коллегам кидать сеть. От монстра до меня не больше пятнадцати шагов. А мужики медлят. Заснули они что ли? Блин, точно, заснули. Монстр кидается. Я быстро достаю руку из-за спины и стреляю два раза в упор. Не попасть я просто не мог.
Но монстр целехонек. Хотя обиженно завыл и отшатнулся. Стреляю еще раз. Ух, кажется, наши очнулись. Сверху на чудовище падает сеть. Монстр падает на землю, начинает кататься по ней, все сильнее запутываясь в ячейках. Неужели вышло! Наши слетают с деревьев. Окружают поляну, на которой беснуется чудовище.
Подбежал шаман. Закрутился возле бусиэ, опять застучал в бубен. Но на этот раз иначе. Тому зримо поплохело. Он стал выгибаться дугой, колотиться о землю. Вокруг чудовища, все ускоряясь, носились золотистые духи, воспроизводя ритм шаманского бубна. То есть, это я их видел. Остальные только с удивлением смотрели на шамана и бусиэ. Из тела монстра в сторону озера потянулась какая-то мгла.
Внезапно монстр, опутанный сетью, налетел на острый кусок скалы, торчащий посреди поляны. Одна из ячеек поддалась. Бусиэ взвыл, выворачиваясь во все стороны, освободил когти, начав ими рвать расползающуюся сеть. Наши обрушили на него огонь изо всех стволов, которые у них были. Про то, что потом им писать объяснительные, как-то в тот момент не подумали.
Но чудовищу все это было, как слону дробина. Он разорвал сеть и бросился прочь, отшвырнув по ходу одного из людей Сергея. Вой его все удалялся, а мы, стояли, совершенно обалдевшие от неожиданной неудачи. Казалось, что еще минута-другая и работа будет сделана. А теперь что? Ни Борис, ни Девжак, ни, тем более, я ответа не знали. Да уж. Вместо точки судьба подкинула многоточие.
Ничего. Не думайте, что я собираюсь сдаваться. Я собираюсь думать и бороться. Вот сейчас вместе со всеми немного поистерикую и начну бороться. Как там у моего любимого в прошлой жизни Каверина: бороться, искать, найти и не сдаваться.
Я пытался храбриться, шутить, но внутри было полное опустошение. Видимо, у моих коллег было не лучше. Враг был уже у них в руках, и тут такой облом. Пожалуй, наиболее обескураженным выглядел шаман. По его словам, сеть просто не должна была порваться. Но, фактштука упрямая. Во всяком случае, в этот раз мы продули партию монстру. Пошли к лагерю, по дороге совершенствуя знание русского мата, нанайских ругательств и международного арсенала посланий в эротическое путешествие.
Девжак остался ночевать в кемпинге. По его словам, у себя в деревне он оставил обереги, которые не пустят монстра к его землякам. Хотя, честно скажу, теперь я уже не настолько уверен в силе его амулетов. Думать, что делать дальше, решили утром. Не удался кавалерийский наскок, будем думать об обходном маневре. В любом случае, нам нужно отдохнуть и собраться с силами. Какие у нас еще были вариантыпопросить помощи у сильных духов. А что, в эту сторону можно подумать. Вроде бы был у меня один знакомый и вполне авторитетный дух.
Одна беда. С этими духами никогда не поймешь, что отчебучат. Могут помочь и очень даже. А могут и как-нибудь с вывертом поступить. Где-ты, мой старик, который хозяин Приамурья. Очень бы не помешала твоя помощь. Хотя, силы у меня уже точно нет. Сегодня только спать.
Господи, на душе-то как горько. Неожиданно пришла мысль: мальчика очень жалко. Сначала я сам удивился этому порыву: какого еще мальчика мне жалко и с какого перепуга? Потом сообразил. Да, пожалуй, так и естьжалко мальчика. Ну того, белобрысого, умненького с очками на носу. С чего это я? Все спать. Завтра все.
Глава 6. Вариант "бэ"
Девжак лежал на неудобной кровати длинноносых и пытался понять, что же произошло? Почему сеть порвалась, причем, тогда, когда до завершения обряда осталось совсем немного? Похоже, что дело в черном камне. Он из страны черного огня, злого подземного мира, так не похожего на Мани, доброго мира предков. Похоже, что бусиэ с ним в союзе. Магический камень прервал ритуал. Злой дух ослаблен, но не побежден. Теперь он будет вдвое злее и осторожнее.
Кто поможет и подскажет решение? Только тот, кто сильнее тьмы, тот, кто всегда помогал Девжаку, его народу. Шаман, хоть и очень устал, но заставил себя подняться, сесть на пол, скрестив ноги и заглянуть внутрь себя. Он обратился к своему главному духу-покровителю, великому Агдывладыке огня. Агды редко участвовал в делах людей. Это не Дуэнте, которому до всего есть дело. На плечах Агды лежит забота о солнце и луне, о разливе рек и смене теплого и холодного времени года. Потому Девжак обращался к Агды в самых трудных обстоятельствах.
Шаман прислушался к миру, влился в него. Вокруг заструился хоровод духов, но Агды не было. Девжак воззвал к своему великому покровителю, покровителю его народа. Тот опять не откликнулся. Девжак достал старый кинжал, выточенный из камня. Этим кинжалом пользовался еще его прадед. Вынул из мешка глиняную чашку, на которой были видны следы пальцев гончара. На чаше стоял знак Агды. Шаман взрезал руку над кистью и стал сцеживать свою кровь в чашу. Густые капли падали в нее с тихим стуком. Наконец, дно чаши покрыла кровь. Шаман вновь воззвал к великому духу огня и света. Чаша задрожала, а кровь стала исчезать.