Приведёшь как-нибудь своего пришельца, я с ним поговорю,приказал Грас.Переговоры... Интересно, о чём он будет договариваться.
Владимир считает, что мы поделим Крамору,сказал Клод.Король не может вернуть её всю. Ему нужны ключевые города у границы, и там же он давал имения своим северным союзникам. А мы не сможем оставить ему всю провинцию, но отдать треть... Если правильно составить мирный договор, можно надолго обезопасить наши границы. Аделрику будет куда направить армию. Выгоды от войны с северными народами немного, но от их набегов страдают Горташ и Сорти.
Идите,сказал маг юношам.Мне нужно подумать.
Долго размышления Граса не продлились, и уже через десять минут после их ухода он сидел в кабинете канцлера.
Значит, переговоры,выслушав его, сказал Маркус.Я думал о том, что их могут предложить, когда узнают о судьбе южных королевств. Вы со своими порталами это только ускорите. Северяне не начнут сейчас войну, а вот мы скоро будем готовы.
Захватим большую часть Краморы и останемся без армии,возразил Грас.И другую соберём не раньше чем через год. Я думаю, что король сделает это быстрее. Если можно добиться того же без драки, лучше так и сделать.
И долго нам ждать этих переговоров? Ты не ходишь на Совет, а мне там приходится отдуваться за всех!
Я считаю, что пора начинать чистку,твёрдо сказал маг.Угрозы с юга больше нет, в степях затишье, да и северяне не будут наступать. А если надумают воспользоваться нашими неурядицами и ударить, армия к этому готова. Наша чисткаэто не ослабление, а усиление империи, и Аделрик это поймёт.
Начинай,согласился канцлер.Только сразу подыщи мне замену. Пусть это слабость, можешь даже назвать предательством, но я не хочу иметь ничего общего с тем, что вы сотворите. И не нужно говорить с императором, он тебя не поддержит. Опасность с Юга надолго исчезла, да и с Севером сейчас можем говорить по-другому, поэтому он не захочет лить кровь. Не нужно мне объяснять, чем это чревато, я это знаю и без тебя. Прости, но я устал и от жизни, и от крови, и от тебя.
Всё свалил на меня?сказал Грас.Ну что же! Я пока не собираюсь умирать и смотрю дальше императора. Хочешь уйти? Можешь это сделать хоть сейчас! Ты дал хороший совет, и я тебе тоже посоветую не ходить к Оргену с отставкой: я сам ему об этом скажу.
Не пойду,согласился Маркус, поднимаясь с кресла.Ты знаешь, где ключи и моя печать. Прощай.
Канцлер ушёл, а через минуту в кабинет вбежал его первый помощник Сайрус.
Господин Зиман приказал выполнять ваши распоряжения как его!со страхом косясь на Граса, сказал он.
Вот и выполняй,велел маг.Садись на его место и занимайся текучкой. Если будет что-то серьёзное, свяжешься со мной. Для этого твоих способностей хватит. Дай мне печать из верхнего ящика, тебе она пока не нужна.
Вернувшись к себе, он связался с Гербером.
«Ты сейчас на занятиях? Бросай девушек и срочно займись проектом. Нужно оповестить все группы, что начнём сегодня ночью».
«А почему такая спешка?не понял маг.Я успею сделать это только для столицы, а у нас ещё три десятка объектов, до которых не успеют добраться. Кроме того, нужно время, чтобы отследить тех, кто сейчас в отъезде».
«Если не сделаем сейчас, не сделаем никогда,мрачно сказал Грас.Изменилась позиция императора, а канцлер всё бросил и решил умереть!»
«Он оторвёт вам голову,предупредил Гербер.Это ничем не лучше прямого неисполнения приказа».
«Если это случится, займёшь моё место. Ты для этого достаточно подготовлен. Слушай внимательно. Работать будете одновременно по столице и по остальному. Сколько у нас магов, которые могут отправлять зверей?»
«Двенадцать. Образы знает каждый, но даже на короткие порталы у них не хватит сил на все объекты! Есть ещё пятеро, но я не успею доставить их в столицу. И по дальним объектам мы не сможем никого послать забрать зверей».
«Надо обходиться тем, что имеем!отрезал Грас.Я дам вам мага, который поделится силой, а из отдалённых замков зверей забирать не будем. Сделают дело и умрут! Связью вы до них не дотянитесь, поэтому давайте установку перед отправкой! Завтра империя должна проснуться другой! Есть вопросы?»
«Нет у меня вопросов»,вздохнул маг.
«Тогда выполняй! Ты не хуже меня знаешь, что наши сегодняшние успехиэто только передышка, а нормально усилиться империи не дадут! И не дадут не южане с северянами, а наши собственные герцоги! Мне не больше твоего хочется лить кровь и действовать в обход императора, но я это делаю. Надеюсь, Гербер, что ты меня не разочаруешь!»
Отдав эти распоряжения, Грас вызвал своего второго помощника Дитера Фрома.
Сегодня ночью вся группа должна быть готова,сказал он низенькому полному магу.
Император?коротко спросил Дитер.
Он против, поэтому поставим перед фактом. Если не удастся решить дело миром, его место займёт наследник. Убийца не должен выжить ни при каких обстоятельствах! И убить надо так, чтобы был разрушен мозг. Назначенные на роль заговорщиков тоже должны умереть! У меня одна голова, и я не собираюсь её лишиться. Что у нас по генералам?
Трое погибнут от рук заговорщиков, с пятью у нас договор, а остальные двое не имеют реальной власти.
Жаль, что в замках погибнет столько сильных магов!с досадой сказал Грас.Может, часть из них не трогать?
Вы знаете моё мнение,пожал плечами Дитер.Умереть должны все! Если начнём убивать выборочно, долго провозимся и можем вызвать подозрения, а нас не должны связать с чисткой!
Ладно, действуем по плану,согласился Грас и связался с Клодом: «Этой ночью мне будет нужна твоя помощь, поэтому в девять вечера приезжай во дворец. И не вздумай сбрасывать силу, тебе придётся ею делиться».
Что от тебя нужно?сердито спросила Хельга, узнавшая, что Клода забирают на всю ночь.Мало ему того, что тебя чуть не убили? Дал бы хоть немного отдохнуть!
Не шуми,обнял он жену.Ему нужно, чтобы я с кем-то поделился силой. Сейчас попробую разобраться в том, что случилось с Паулем, а потом буду в полном твоём распоряжении. Постараюсь сделать всё, чтобы ты не пострадала из-за этого вызова.
Тебе нужно будет долго стараться,улыбнулась она.Знаешь, как я перепугалась, когда примчался конюх и доложил, что в конюшне появился твой Пауль? Прибежала, а он стоит, как неживой, разве что дышит, но не реагирует ни на слова, ни даже на яблоки!
Клод поцеловал жену и ушёл в конюшню. С утра, когда он в ней был, состояние коня не изменилось. Он так же стоял с безучастным видом в деннике, не реагируя на воду и рассыпанные под ногами яблоки. Конюх поклонился хозяину и выбежал за дверь.
Что с тобой случилось?спросил Клод, заглянув коню в глаза.Как тебе помочь? Жаль, что нет Дерба и нельзя с ним посоветоваться. Хотя он, наверное, треснул бы тебя кулаком между глаз. Может, и мне так сделать?
Магическим зрением он не увидел ничего интересного, а попытка уколоть коня кинжалом показала, что он не реагирует на боль. Вместо слияния личности мага с животным, почему-то произошло её полное отторжение.
Дерб говорил, что при сотрясении легче образуются связи,сказал юноша.Давай я попробую? У меня нет его кулаков...
Размахнувшись, он изо всех сил врезал даже не дёрнувшемуся коню в лоб. Голова Пауля мотнулась в сторону, передние ноги подогнулись, и он завалился на бок и остался лежать, такой же безучастный, каким был перед ударом. Лишь вздымавшиеся и опадавшие бока показывали, что конь жив. Клод запустил на всякий случай исцеляющее заклинание и вышел из конюшни.
Если будут какие-нибудь изменения, докладывай мне,приказал он конюху и направился в дом.
Юноша не знал самого Пауля и не успел привязаться к коню, поэтому не очень расстроился из-за того, что с ним случилось. Его нервировала спешка в работе и зависимость от коня, а случившаяся неприятность давала возможность сделать перерыв и усилить собственные возможности. К чему расстраиваться раньше времени, если неизвестно, чем всё закончится?
Ну как?спросила Хельга.
Нужно ждать,ответил он.У Граса есть маги, которые занимались животными, но он мне отказал. Займутся, но когда-нибудь потом. Сейчас у них опять какая-то беготня. Интересно, у Граса всегда так работают? Я пока ни разу не видел, чтобы хоть что-то делалось без спешки.