Я и так был первым по праву рождения и во всём остальном. Не было у меня причин для ненависти. А вот у тебя ко мне была зависть, которая превратилась в ненависть. Я никогда не обрадовался бы твоей смерти, а моя вызвала у тебя радость. Тебя не огорчила даже смерть отца! Я всё-таки помогу, хоть и не так, как ты хотел. Денег не получишь, а титул придётся заслужить. Император принял решение создать свой боевой флот. Часть кораблей выкупят у их владельцев, остальные построят. Так вот, для тех кораблей, которые будут строить, нужны офицеры. Для их подготовки уже начали подбирать дворян. Я помню три книги о морских баталиях, которые ты дома зачитал до дыр. Сейчас у тебя будет возможность поплавать самому. И учти, что там не будут с тобой возиться. За лень и нарушение порядка выпорют, наплевав на баронское достоинство! Если и это не поможет, закатают в такое место, откуда ты доберёшься до столицы только к старости! Если станешь человеком, будут у тебя брат и сестра, а если останешься таким, как сейчас, то ты нам не нужен. Чем занимался в компании Стефана? Выпивкой?
Мы больше ходили в весёлые дома!возразил Варин.Бутылка вина на двоихэто не пьянство!
Теперь не будет ни вина, ни баб, а о твоём дружке я поговорю с его сестрой. Я не прощу графа, а у него нет передо мной вины. Так, это за тобой.
В коридоре послышались шаги, и в дверь постучали. Вошли два сержанта, которые забрали у Варина шпагу и вывели его из комнаты.
День начался с сюрприза,сказал Клод.Позже я обо всём поговорю с сестрой, а сейчас едем во дворец графов Бекер. Мы с Анри решили, что не стоит тянуть до ужина, а лучше приехать к ним на обед. Он уже уехал со службы домой. Охранникам я сообщил о поездке, а они предупредят кучера. Ты едешь в этом платье?
К графам Бекер? Ты, наверное, сошёл с ума! Как можно ехать к ним в этом платье? Я сейчас позову служанку и переоденусь, да и тебе не помешает поменять одежду!
Сборы и поездка заняли около часа. Предупреждённая мужем Леона распорядилась приготовить праздничный стол и сама встретила гостей.
Что должно было случиться, чтобы вы выбрались к нам?улыбнувшись, спросила она Клода.Мы были у вас трижды, а вы к нам приехали только второй раз!
Если будешь так же вкусно кормить, приедем ещё,тоже улыбнувшись, сказал он.Леона, задам вопрос, который может быть тебе неприятным. К вам приходил твой отец?
Был один раз,после недолгого замешательства ответила девушка.Клод, я из-за тебя отказала отцу в помощи, но не стала на него доносить. А что случилось, если ты о нём спросил?
Мой брат вместе с твоим занимался весёлым времяпровождением. Видимо, Зерту не понравилось, с какой скоростью они тратят золото, поэтому он ограничил их в средствах. Не знаю, сам ли Варин до этого додумался или ему подсказал твой Стефан, но он вспомнил о брате и сегодня явился с протянутыми руками. Хотел меня обнять, чтобы я за эти объятия заплатил золотом. О твоих родственниках говорить не хотел, но пришлось.
О Стефане я ничего не знаю,сказала Леона,а за отцом велела проследить. Он пару дней вместе со своим бывшим секретарём жил в трактире, а потом уехал к герцогу Детлер и не вернулся.
Среди погибших во дворце герцога не было дворян из Вирены,сообщил Анри.Зря ты тогда промолчала об отце.
Я приехал не из-за него,сказал Клод.У меня сложная задачаподобраться к кому-нибудь из окружения Адельрика, а я даже не знаю, кто в него входит, кроме генерала Фомина. Твоя мать вышла замуж за герцога Замера?
Так сказал отец. Хочешь сделать это через неё?
Только получить сведения. Я не хочу, чтобы твоя мать пострадала. Ты можешь написать письмо?
Буду рада, если ты передашь ей письмо,сказала Леона.Что написать для тебя?
Только просьбу помочь. Я уже сказал, что не сделаю ничего такого, что пошло бы ей во вред.
Мама меня любила,вздохнула девушка.Надеюсь, что она не изменила своего отношения из-за поступка отца. Подождите, я сейчас напишу.
Леона вышла из трапезного зала и через десять минут вернулась с небольшим конвертом в руках.
Там много личного, поэтому я его запечатала,сказала она, протягивая Клоду конверт.Я тебя попрошу, если будет возможность, привезти её ответ. Мама единственный человек в семье, которого я люблю.
Когда уйдёшь?спросил Клода Анри.
Уйдёт, когда сойдёт загар,вместо мужа ответила Хельга.Побудет дома, а потом мне опять трястись от страха.
Тебе нельзя сейчас трястись,возразила Леона.Это может навредить ребёнку.
Они ещё недолго поговорили, после чего Анри вернулся на службу, а Клод с Хельгой отправились в свой особняк. Два следующих дня прошли для него в тренировках. Каждое утро Клод садился на Пауля и уходил порталом к морю. Подзарядив коня, он сбрасывал лишнюю силу и пробовал сам создать портал. Один раз получилось построить сбалансированное заклинание, но собственных сил оказалось мало, а когда он потянулся за ними к Паулю, баланс нарушился, и пришлось начать заново.
Может, ты сопротивляешься слиянию с конём?спросил он Пауля, когда они на второй день вернулись с тренировки.Почему у меня есть контакт с любой лошадью, а с тобой бьюсь, как головой в стену? Я ведь даже не могу воспринять твои эмоции. Если это так, то ты зря сопротивляешься! Слияние всё равно произойдёт, и твоя личность поглотит лошадиную.
Пауль ничего не ответил, только опустил голову и отвернул её от юноши. Клод вышел из денника и пошёл к дому. Поднимаясь по лестнице, услышал детские голоса, а когда поворачивал за угол коридора, чуть не был сбит с ног пронёсшимися мимо него детьми. Его при этом, похоже, вообще не заметили, во всяком случае, никто из них не стал останавливаться.
Видел Монику?спросила Хельга, когда муж переступил порог гостиной.
Видел промчавшегося Кирилла,ответил он.За ним пронеслось что-то низкое в мантии и с развивающейся гривой волос. Это и было твоё чудо? Бегает оно быстро.
У них в школе не получается бегать,вступилась за девочку жена.У старших хоть есть фехтование, да и то только у ребят. Беготня и шум запрещены, и за соблюдением порядка строго следят, а дети не могут без движения! Слышишь?
Голос тоже громкий,одобрил Клод.Вроде бегут сюда.
Топот ног стих, и раздался стук в дверь.
К вам можно?спросила заглянувшая в приоткрытую дверь девочка.Ой!
Я не страшный,сказал ей Клод.Заходи и давай сюда своего кавалера.
Вошедшую девочку нельзя было назвать красивой, но при взгляде на неё лицо невольно расплывалось в улыбке. Миниатюрная, с тонкими чертами лица и большими озорными глазами, она постоянно притягивала взгляд. Слегка вздёрнутый нос, скуластое личико и россыпь веснушек в сочетании с густыми и вьющимися волосами... Девочка походила на сестру, только у Алины были светлые и прямые волосы.
Вы тот самый маг?спросила она.Это ведь вы тогда за нас заплатили?
Тот самый,улыбнулся он.У меня тоже не осталось родителей, и я знаю, как это больно. Но я хоть старше вас и смог постоять за себя и за сестру, а среди вас были только младшие. Я вмешался бы из-за служебного долга, но помочь маленьким соотечественникам было особенно приятно.
Мы вас потом долго вспоминали. Вам хоть вернули деньги?
Тебя звать Моникой?спросил Клод.Сколько же тебе лет? Я не дал бы и девяти.
У меня мама тоже была маленькая, и ей никто не давал её лет,ответила девочка.А мне этим летом будет десять. Даже в школу не хотели брать, говорили, что в таком возрасте рано открывать силы. Взяли только потому, что среди девочек не было никого сильней меня, но я слабее большинства мальчишек.
Так, время приближается к обеду,сказал он, посмотрев на настенные часы.Кирилл, веди нашу гостью в трапезную, мы туда сейчас подойдём.
Дети убежали, а Клод переоделся в домашнюю одежду.
Ну как она тебе?спросила Хельга.Берёшь в дочери?
Славная,ответил он.Только какая она нам дочь? Её нужно брать сестрой, а не дочерью. Через пять лет уже можно выдавать замуж. Давай решим это после моего возвращения?
Благодаря присутствию детей, обед прошёл весело, и дольше обычного засиделись за столом. Когда начали расходиться, с Клодом связался Грас.
«Как твой загар?спросил он.Долго ему сходить?»