А алмазейцы, выходит, вызвали,задумался Клод.Не наши ли их надоумили?
Дошло, наконец!сказал Колин.Достаточно пустить слух, откуда наши успехи, а желающие доставить его на юг найдутся. Поэтому-то Грас ничему не удивился. Я говорю об этом не из-за юга. Там уже всё случилось, и вряд ли сейчас кто-нибудь будет вызывать демонов. А если будут, так им же хуже! Но этот слух могли занести и на Север, а тебе туда ехать.
И что, мне теперь никуда не ходить? Спасибо, конечно, только мне твои догадки ничем не помогут. Алина на занятиях? Скажи ей, чтобы вечером пришла порталом, а то опять уеду и не увидимся.
А когда едешь?
Сейчас пойду к Грасу и узнаю.
Когда Клод связался с главным магом, узнал, что тот совещается с канцлером.
«Иди в его кабинет,приказал маг.Тебя пропустят».
Войдя в кабинет канцлера, он первым делом попытался вернуть Грасу шар.
Пусть пока останется у тебя,остановил его маг.Когда сойдёт загар, уйдёшь на Север. Мы обезопасили империю с юга, теперь нужно знать планы Аделрика. Мы не можем рисковать и без знания этих планов повязаны по рукам и ногам.
Куда идти и что делать?спросил он.
Вы у нас маг императора, а не я,сказал ему канцлер,поэтому я только ставлю задачу, а как и где вы будете её выполнять, меня не интересует.
Лучше привезти сюда одного из близких к королю людей,подсказал Грас.Я считаю, что тебе это по силам.
Если выполните, станете графом,пообещал канцлер.Не советую возвращаться с пустыми руками. Определите сами, сколько потребуется золота, и возьмите в казначействе. Желаю успеха!
Пока Клод шёл к конюшне, успел вспомнить все ругательства, какие знал. Когда оседлали Пауля, подъехала охрана. Он молчал всю дорогу до дома, а в конюшню зашёл вместе с конём. Подождав, пока конюх его расседлает и отойдёт, Клод спросил, в какие из северных городов они смогут попасть. Ответ пришлось ждать довольно долго, потому что список получился внушительный. Жаль только, что эти города были в Вирене, а в Корвии Пауль знал только столицу. Но и это уже было неплохо и немного успокоило Клода. Когда он переступил порог своей гостиной, на шею бросилась заплаканная Хельга.
Из-за чего плачем на этот раз?спросил Клод, обнимая жену.
У нас будет ребёнок!ответила она.В твоё отсутствие приезжала Мануэла и сказала, что налицо все признаки! Я вызвала мага-целителя, но он ещё не приехал. Ты рад?
Я счастлив!ответил он.Я ждал этого не меньше тебя. Надеюсь, что твои признаки не обманут и я стану отцом.
Глава 22
Как съездила?спросил Клод.Они сильно обрадовались?
Сначала растерялись,ответила жена.Пододвинься, я лягу рядом. Потом кто-то из них меня узнал. Оказывается, дети запомнили нас обоих. Когда уже собралась уехать, не сразу отпустили, а потом я сама захотела задержаться. Знаешь, я на обратном пути даже прослезилась.
С будущими матерями это бывает,улыбнулся Клод,а у тебя сейчас слёзы льются по любому поводу. Обрадовались подаркам?
Конечно, обрадовались,сказала Хельга,но детей больше порадовало то, что о них кто-то вспомнил. Мне они понравились все, но в девочку нашего Кирилла просто влюбилась. Маленькая, но такая славная и умненькая! Хочу такую дочь!
Ты серьёзно хочешь её удочерить? Или сказала просто так?
Хочу. И ты захочешь. Я распорядилась, чтобы через два дня за ней съездили и привезли сюда. Она приедет к Кириллу, но и мы сможем пообщаться. Есть малышки, в которых нельзя не влюбиться, и Моника из таких.
Посмотрим на твоё чудо. Говорила с кем-нибудь насчёт особняка?
К сожалению, я её не рожала,вздохнула Хельга,но у меня будут и свои дети. Учти, что я не согласна меньше чем на троих! А особняком займутся, когда ты уедешь. Я нашла человека, который пообещал, что он будет не хуже императорского дворца, только немного поменьше.
Сначала роди хоть одного,засмеялся муж.
Все рожают, а я не хуже других! Ладно, я занималась делами, а что делал ты? Что-нибудь придумал?
«Господин барон!мысленно обратился к Клоду стоявший на воротах наёмник.Приехал ваш брат».
«Какой брат?не понял юноша.Как он представился?»
«Говорит, что барон Варин Шефер,после небольшой паузы сказал наёмник.Лицом похож на вас, только толстый».
Брат приехал,растерянно сказал Клод Хельге и мысленно приказал охраннику привести гостя к себе.
Это тот, который уехал с графом?спросила она.
У меня один брат. Интересно, как он сюда добрался, да ещё сейчас.
Скорее всего, с графом и добрался,предположила жена.Судя по твоему рассказу, он не слишком самостоятельный, а твой граф ничем не лучше других. Если сбежали другие, наверное, и он ударился в бега.
Узнаем,сказал Клод.Сейчас его приведут. Хорошо, что я сделал наших наёмников магами и можно переговариваться без беготни.
Он не узнал вошедшего брата. Его лицо пополнело и расплылось, да и в теле чувствовалась полнота. Но главное, что не понравилось,это пустые и какие-то тусклые глаза. Варин безуспешно попытался изобразить радость от встречи и шагнул навстречу Клоду, раскинув руки для объятий.
Обниматься будем позже,сказал ему Клод.Сначала докажешь, что ты этого достоин. Ответь, когда и с кем приехал в столицу.
Больше месяца назад,насупившись, ответил Варин.С друзьями.
А почему появился только сейчас? И расскажи подробней о друзьях.
Не думал, что ты меня так встретишь,с обидой сказал брат и сделал вид, что собирается уходить.
Не хочешь отвечать,сделал вывод Клод,а придётся! На что ты рассчитывал, когда сюда шёл? Неужели думал, что я от радости потеряю рассудок и ничего не спрошу о Роднее? Ты приехал с ним?
Зерт меня убьёт!испугался Варин.Прикажет Арману...
Так, и этот здесь. А что с семьёй графа? Он ещё не наведывался к Леоне?
Здесь только Стефан,ответил брат.Зерт развёлся с женой и уступил её герцогу Замеру. Ему за это простили налоги, но потом король опять...
Ясно,кивнул Клод.Так что с Леоной?
Граф мне не докладывает! Стефан обозвал сестру сукой, а он это просто так не сказал бы. Значит, заслужила.
И что мне теперь с тобой делать?спросил Клод.Пришёл за деньгами?
Не только. Тебя признали имперским бароном, значит, должны признать и меня! Да и деньгами ты со мной поделишься! Граф перестал давать нам золото, а жизнь не ограничивается кормёжкой! Тебе будет приятно, если в столице узнают, что у твоего родного брата пустой кошель?
Опустился до угроз?сказал Клод.Это хорошо, что твоя жизнь не ограничивается кормёжкой. Хотелось бы узнать, что в ней есть ещё. Не скажешь, чем думаешь зарабатывать? Магии у тебя нет, ума, видимо, тоже. Чем ты занимался последние три года? Молчишь? Вот же послал бог родственника!
Не захочешь помогать ты, пойду к сестре.
Сам ты отсюда не уйдёшь, подождёшь, пока за тобой приедут. Если не совсем дурной, будешь делать всё, что прикажут!
Варин дёрнулся к двери и застыл с выражением страха на лице.
«Что думаешь с ним делать?»мысленно спросила Хельга.
«Сейчас свяжусь с Анри,ответил Клод.Мне надо поговорить с Леоной о её отце, поэтому договорюсь о том, что мы с тобой приедем к ним на ужин. Заодно попрошу, чтобы занялись братом. Его нужно убрать из столицы и пристроить к какому-нибудь делу так, чтобы не смог отлынивать. Я думаю, что их служба окажет мне такую услугу».
«Тебе нужно думать, как выполнить задание канцлера, а не разбираться с отцом Леоны»,возразила жена.
«А я именно этим и занимаюсь. Если Зерт дал развод Илме, и она стала женой герцога Замера, это можно использовать. Леона напишет письмо матери...»
«Почему ты думаешь, что герцог на ней женился?спросила она.Он мог использовать её в качестве любовницы».
«Потому что я её видел, а ты нет. Она умная и ослепительно красивая женщина с мягким характером. Если герцог отказался из-за неё от кучи золота, значит, это не минутное увлечение».
Клод связался с Анри и быстро решил с ним все вопросы.
Можешь сесть,сказал он брату.Минут через десять тебя заберут.
Ты всегда меня ненавидел и во всём хотел быть первым!окрысился Варин.Теперь решил от меня избавиться?