Теперь второй сюрприз, который я не готовил. Сейчас у тебя должна увеличиться сила!
Ой!потрясённо сказала девушка.Меня распирает изнутри! Хватит, Клод, мне кажется, что я сейчас лопну!
Наверное, действительно хватит,согласился он, прерывая заклинание.Буду постепенно приучать тебя к силе. Станешь сильным магом, пусть и с дарёной силой. У меня её много, так что тебе отказа не будет. Помимо хорошего, есть и плохое. Вы затянули со свадьбой, а теперь меня отправляют на север, поэтому или женитесь завтра, или уже без меня. Думайте, а я побежал!
Хельга чувствовала Клода, как только он подъезжал к воротам особняка, и часто выходила встречать. Она и сейчас ждала у дверей в их комнаты.
Ты недолго отсутствовал и приехал взволнованный. Отправляют в поездку?
От тебя ничего не скроешь!ответил он и поцеловал в губы.Посылают на север. Зайдём в комнаты, мне нужно кое-что проверить.
Они зашли в гостиную, и Клод влил в жену почти всю свою силу.
Ты сейчас что-то сделал?спросила она.У меня вдруг появилось какое-то странное чувство... Лёгкость и сила, и ещё уверенность в том, что стоит только захотеть, и я легко пройду сквозь стену!
Не нужно ходить сквозь стену,сказал он, с любовью глядя на Хельгу.Зачем портить наш дом? Построим дворец, тогда ходи сколько хочешь.
Ну, Клод!рассердилась жена.Говори немедленно, что ты со мной сделал!
Сегодня узнал, как поделиться силой с другими. Теперь в тебе столько моей силы, что сможешь прожить год. А завтра я добавлю ещё больше и поделюсь с Мануэлой.
Это нужно понимать так, что ты уезжаешь надолго и хочешь оставить меня здесь одну?
Послушай меня внимательно,сказал Клод.Давай сядем на диван, и я тебе расскажу. Меня отправляют на север, а начну с Вирены. Мало того что ты не знаешь нашего языка, ты ещё слишком красива и не похожа на северянку, а мне там нужно быть незаметным.
Уговорил,согласилась она.Но до Вирены едем вместе! Одного я тебя не отпущу! Провожу и буду там ждать.
И это не получится,засмеялся он.И не нужно так сверкать глазами! В Вирену отправят порталом и так же вернут сюда. Сэкономлю целый месяц, и не придётся дважды переходить границу. Я думаю, помимо поручения Граса, сделать кое-что из своих дел, точнее, дел Дерба.
Книга?догадалась Хельга.
Конечно. И как только мы её найдём, я с помощью демона попаду в наш дом, а потом вернусь и продолжу работу. Сейчас я с ним об этом поговорю.
Ладно,сдалась жена,на этот раз отпущу одного, но только попробуй не вернуться! Я не буду ждать, пока во мне закончится твоя магия! Договаривайся с Дербом, а потом будем обедать.
«Дерб, у тебя сейчас есть время поговорить?»спросил Клод.
«Для тебя найду,ответил демон.Узнал что-то важное на службе?»
«Послезавтра порталом отправят в Вирену,сказал Клод.Я думаю начать с Южина.
«Мне тоже кое-что поручили,сказал Дерб,и пообещали, что отпустят раньше. Но я больше надеюсь на книгу».
«И когда нужно выполнить твою работу?»
«Дней через шесть-семь, поэтому я пока смогу тебе помочь. Как думаешь действовать?»
«Буду оставлять записки для Колина у трактирщиков. Придётся ему каждый день пробегаться по трактирам. Если потребуется куда-нибудь попасть, забросит порталом. А тебе буду оставлять послания возле тех же трактиров. Я пока не думал над тем, что выбрать, а когда буду готов, сообщу и придёшь за образами».
«Не интересно, что у меня за работа?»
«Вытаскивать с юга девушек императрицы?»
«Какой ты пронырливый!удивился Дерб.Когда только успел узнать! Но это задание не единственное. Сначала нужно посетить то место, где наш шейх держит девушек. Там у него не только взрослые, но и те, кому меньше тринадцати. Таких заберём. Если есть те, кого можно освободить от плода, возьмём и их, остальных уничтожим. Я пойду туда с магом императрицы и боевым отрядом».
«Хорошее дело, девушкам императрицы досталось куда хуже».
«Идиоты!сказал Дерб.Других слов у меня для них нет. Канцлер уже выжил из ума, но император казался умным человеком. Знаешь, что мне напоминает эта затея? Повадился к тебе тигр воровать коз, а тебе, понимаешь, обидно! Возишься, а сжирает полосатая тварь. Вот ты и решил подкрасться к его логову и ткнуть в усатую морду факелом. Страшно и больно! Может, он после этого убежит? Мне только непонятно, почему не рассматривается случай, когда тигр бросается на обидчика и отгрызает ему голову. Если почитатели Аллаха впадут в ярость, их будет трудно остановить. И ведь они тогда тоже перестанут считать вас людьми. Сначала сгорят их города, а потом придёт черёд ваших. Надеюсь, что я этого уже не увижу, а ты вместе с близкими сумеешь уцелеть».
Поговорил,сказал Клод Хельге.Завтра встретимся и обсудим детали. Ты опять щуришься, неужели плохо видно?
С каждым днём лучше. Вижу всё, но как через мелкую сетку и временами наплывает какая-то муть. Маг, которого ты приглашал, сказал, что это нормально. Обещал, что через месяц глаза будут видеть лучше, чем раньше. Клод, уже почти два часа, пойдём обедать.
На обеде их ждал сюрприз в виде сердитого Робера и сидевшего рядом с ним Кирилла.
Выгнали из школы!сказал отец.Не совсем, а на три дня. Вызвали со службы и прочитали нотацию, а потом вывели этого...
А что, разрешать садиться себе на шею?вскинулся Кирилл.
Э, да у тебя опять фингал!заметил Клод.И кто это тебя так?
У него фингал не меньше!
Подрался с сыном герцога Дальгов,ответил за Кирилла отец.Поставил ему такое же украшение и выбил зуб.
А что с твоими зубами?спросил Клод.Целые? Значит, ты победил. Не скажешь, из-за чего была баталия?
Подрались из-за девчонки,объяснил шевалье.Она из беженцев и одна из самых сильных в школе. Есть и другие, но они слабее.
Красивая?спросила Хельга.Что молчишь? На драку тебя хватает, а на ответ уже нет?
Дело не в красоте,ответил мальчик.У нас есть и красивее. Просто это урод Грег принялся её изводить. Говорят, что таких уродов было больше, но многих осенью убрали. Оставшимся не нравится то, что в школе стало много северян и пришельцев, но другие недовольные молчат, а этот не захотел. И ещё выбрал бы парня, а то прицепился к самой маленькой. Она не может ответить магией, иначе мигом вылетит из школы.
И ты ответил вместо неё,сказал Клод.Его наказали?
Обоих на три дня отстранили от занятий,сказал Робер,а заодно развели, чтобы немного остыли. Предупредили, что ещё одна драка, и зачинщика выгонят из школы. И никто не станет выслушивать оправданий. Поел? Значит, иди в свою комнату заниматься.
Молодец!сказал Клод, когда мальчик вышел из трапезной.Надо будет сказать главному магу, чтобы занялся директором школы.
Как вы можете так говорить, барон!сказала Софи.Дракаэто отвратительно!
В ваших любимых книгах мужчины постоянно дерутся из-за дам,поддел Клод.Или дело в том, что они лупят друг друга не кулаками, а заточенным железом? Пожалуй, для школы это было бы чересчур. А с вами, Софи, в ближайшее время начнёт заниматься учитель. Недавно из-за вас едва не погибли все. В жизни может случиться всякое, особенно сейчас, поэтому мы научим вас за себя постоять. Я видел, что вы читали книгу «Отважная Эльза». Вот мы из вас такую Эльзу и сделаем.
Зачем ты её обидел?спросила Хельга, после того как Софи вскочила из-за стола и выбежала из трапезной.
Я не шутил. Мне некогда ею заниматься, а у тебя есть возможность. Вы действительно из-за неё чуть не погибли. Или пусть занимается, или отправляй обратно в замок. Близятся тяжёлые времена, и мне не нужна такая обуза.
Думаете, что империя не выстоит?спросил Робер.
Думаю, что выстоит, но сильно уменьшится в размерах,ответил Клод.В любом случае крови прольётся много.
Плохо, когда мир сходит с ума,вздохнул шевалье.Меня отпустили ненадолго, поэтому сейчас поеду на службу.
День закончился без происшествий, а на следующее утро, после завтрака, Клод в сопровождении трёх наёмников отправился в императорский дворец повидаться с Колином и сестрой. Он застал обоих в той же комнате отдыха и обратил внимание на их смущение и розовые щёки Алины. Наверное, несмотря на его выговоры, дело уже дошло до поцелуев.