Граф не успел привести подмогу. Едва он уехал в город, как прибежал слуга и срывающимся голосом доложил, что замок окружён солдатами. Из окон второго этажа были видны вооружённые мужчины, особенно много их было у ворот, в которые били чем-то тяжёлым.
Плохо!сказала Гретта.Надо было послушать Колина и бежать, теперь остается только умереть. Мальчиков могут не тронуть, но не нас с тобой.
Пусть издеваются над мёртвой!крикнула Луиза.Я не сдамся солдатне!
Пошли ко мне!закричал Крис Колину.Вызовешь лафрея и попросишь помощи! Что на меня уставился? Думаешь, нас не тронут?
Эти всех тронут. Здесь не только корвы или наши. Видишь одетых в шкуры? Это сортийцы, они и лошадь не пропустят, не то что мальчика! Ладно, я попробую с лафреями, а книга не нужна.
Тогда рисуй, что нужно, а я сбегаю за настойкой! Без неё ничего не выйдет: нас первыми и убьют!
Колин с помощью женщин освободил середину гостиной от мебели, снял с одной из стен кинжал и стал лезвием резать пол, намечая пентаграмму. Когда он закончил, примчался Крис с небольшой бутылкой и чашкой в руках. Вспыхнула пентаграмма, заструились потоки силы, защищая заклинателя, и в центре пятиугольной фигуры возникло невысокое и смешное на вид существо.
«Немедленно возвращай меня назад!завизжало оно в голове Колина.Иначе умрёшь самой страшной смертью из всех возможных!»
Если верну, всё равно умру,ответил мальчик.Уничтожь моих врагов, тогда вернёшься. Крис, наливай свою настойку!
«Чем это так пахнет?»принюхался поросячьим носом лафрей.
Это самое лучшее, что есть на свете,ответил Крис, который, оказывается, тоже слышал демона.Попробуй. Это наша плата за работу.
Он на коленях подполз к одной из вершин пентаграммы и поставил на неё чашку. Лафрей взял и с наслаждением выпил настойку.
«Ещё!»потребовал он.
Дадим,пообещал Колин.Нам для тебя не жалко, но сначала работа.
«Кого нужно убить?спросил демон.Да сними ты эту защиту! Вы нашли достойную цену, поэтому можете не бояться!»
Мы находимся в замке, который окружён стеной,пояснил Колин.Внутри никого нельзя трогать, а за стенами на тысячу шагов...
«Я не буду считать шаги,отказался лафрей.Сейчас те, кто окружил ваш замок, сами перебьют друг друга. У них есть защита, но её легко обойти. Только сначала сними свою, а то я ничего не смогу сделать».
Снимаю,сказал мальчик.Но учти, что если нарушишь слово, мне найдётся чем тебя угостить вместо настойки!
Лафрей посмотрел на Колина, оценил его силу и решил, что проще отработать бутылку, чем пытаться отнять. Опять же самому нужно сильно тратиться, чтобы вернуться в свой мир. Проще было сыграть честно. Он почти мгновенно оказался у окна, заставив отшатнуться стоявшую возле него Луизу.
«Всё сделано,сказал он мальчикам.Давайте вашу бутылку».
Сейчас получишь,пообещал Крис.Сначала нужно посмотреть, что ты сделал. Здорово!
«А ты думал!довольно сказал лафрей.Пожалуй, я тоже посмотрю. Где ещё такое увидишь!»
Посмотреть было на что. Собравшиеся вокруг замка воины внезапно обезумели, и началась смертельная схватка всех против всех. Когда в такой сече сходится больше тысячи бойцовэто страшное, но в то же время притягательное зрелище. Прошло десять минут, и число сражающихся уменьшилось раза в три. Повсюду лежали тела, в отдельных местах образовавшие завалы, которые приходилось обходить уцелевшим, слышались крики сражающихся, стоны раненых и звон оружия.
«Я насмотрелся,сказал Лафрей.Давайте бутылку!»
Крис, поставь в пентаграмму,сказал Колин.У нас всё без обмана. Возьмёшь настойку и уйдёшь в свой мир.
Крис подбежал к фигуре и поставил бутылку подальше от демона. Тот тут же оказался рядом с ней. Вспыхнула пентаграмма, и лафрей исчез.
Жаль, что он успел схватить бутылку,сказал сын Ойгена.У меня осталась только одна. Ну что, я был прав или ты? Что бы с нами было, если бы не моя книга?
Они почти перебили друг друга, но продолжают драться,не слушая его, сказал Колин.Скоро останутся только раненые. Смотрите, они и ранеными продолжают драться! Нам нужно срочно уносить отсюда ноги!
А для чего уходить, если нет врага?спросила Луиза.
Вы как хотите, а я уеду,сказал мальчик.Наша победаэто пощёчина Аделрику, а он не из тех, кто привык их сносить.
Если придут ещё, опять вызовем лафрея,возразил Крис.Чего ты боишься?
Ты балда! Во-первых, у меня не безграничные силы и я их много потратил, а во-вторых, нам повезло, что с этим отрядом не было сильного мага. А с теми, кто придёт сюда разбираться, такие маги будут! Твои лафреи не всесильные, иначе их не били бы в нашем мире.
Я тоже уйду,сказала Луиза.Подожди, я возьму свое золото и вещи в дорогу.
Я еду с вами,присоединился Крис.Поможешь вынести книгу?
Сошёл с ума?постучал себя пальцем по голове Колин.Я не возражаю против того, чтобы взять с собой книги по магии, потому что здесь всё разграбят, но не твою! Возможно, придётся спешиться и бросить лошадей, а твою книгу и лошадям тяжело везти!
Уезжайте,сказала Гретта,а я останусь и подожду мужа. Постараюсь убедить уехать, а если не получится, разделю его судьбу. Удачи вам! Колин, передай от меня привет Клоду и его сестре. Скажите дружинникам, чтобы вам выдали пистоли. В дороге оружие не помешает.
У Колина вещи были в дорожной сумке, дети графа собирались дольше. Перед уходом Крис сбегал в библиотеку и принёс из неё несколько небольших книг по магии. За стеной было тихо, но испуганные дружинники не сразу открыли ворота. Перед этим конюх оседлал лошадей, а капитан выдал Крису с Луизой по два заряженных пистоля. Впавшие в безумие солдаты дрались саблями и шпагами, не используя огнестрельное оружие, которое лежало повсюду. Колин подобрал четыре пистоля и мушкет, которые прикрепил к седлу Любимчика. Глядя на него, ещё два пистоля взял Крис. Они вывели лошадей с места бойни и поехали в сторону тракта.
Что думаешь делать?поравнявшись с Колином, спросил Крис.
Пока сможем, будем ехать к Заксу,ответил мальчик.Если встретим небольшой отряд врагов, я его сожгу. Большой увидим издали и уйдём в лес. Вряд ли будут преследовать трёх всадников. Страшно уходить далеко от тракта. Нетрудно заплутать в чащобе, а без еды в этих лесах можно пропасть. Я могу подманить зверей магией, но это подло, да и будут ли они? А возле тракта много деревень и должны быть просёлки, да и леса не такие непролазные. В общем, посмотрим.
Надо было взять на кухне ещё чего-нибудь, кроме пирогов и окорока,сказала услышавшая о пище Луиза.Мы не успели пообедать и съедим всё за один раз.
Будем есть экономней,успокоил брат,а потом купим что-нибудь в деревнях.
Два часа ехали, никого не встретив, а потом нарвались на солдат. На поворотах дороги останавливались и слушали, нет ли лошадиного топота. Так сделали и на этот раз и, обогнув выступ леса, увидели на обочине отдыхавших кавалеристов. При виде всадников они схватились за оружие, но тут же его опустили, разглядев, что имеют дело с двумя мальчишками и девушкой.
Не вздумайте доставать пистоли,сказал Колин спутникам.Это не корвы, поэтому можем обойтись без драки.
Мальчик подъехал к солдатам и с облегчением увидел знакомое лицо.
Приветствую вас, шевалье,сказал он офицеру.Не ожидал здесь увидеть.
Герцог?удивился тот.Вы-то здесь откуда?
Был в гостях, а сейчас с друзьями еду в Закс. А вы направляетесь в Альфер? Тогда будьте осторожны. Когда мы уезжали, нагрянули корвы, так кто-то из местных магов вызвал демона, который лишил всех рассудка и заставил драться друг с другом. Из этого отряда не уцелел ни один человек. Жуткое зрелище!
А что за демон?побледнев, спросил офицер.
Кто его знает,пожал плечами Колин.Я почувствовал вызов, но не видел самого демона. Там такое творилось, что мы быстрее удрали.
Спасибо за предупреждение,поблагодарил офицер.Но нам обязательно нужно увидеть своими глазами. Счастливо вам добраться.
Почему ты их не сжёг?нервно спросил Крис, когда отъехали от солдат.
А зачем? Я не воюю с Аделриком, а спасаю свою жизнь, а заодно и ваши. Силу нужно экономить и без нужды никого не убивать. В драках всякое случается, может не защитить и магия. А это были не корвы, а виренцы, и один из них год назад служил моему отцу. Ладно, разошлись, и слава богу. Впредь нужно выглядывать за поворот.