-Где вы это достали? -указал я на жертвенный камень круглой формы с углублением в центре. Артефакт, вероятно очень солидного возраста принадлежал индейцам майя или ацтекам. Вся поверхность этого ''колеса'' была украшена специфическими узорами и рисунками, выдолбленными на камне.
-В местном историческом музее. Богиня дала четкие инструкции, что и как делать. -Ответил морпех с отсутствующим левым глазом.
-Когда начинаем?
-Как будете готовы.
-Опять резать сердца придется? -Свое возмущение я мысленно адресовал Маре. -Я думал, для этого существуют личи.
-Боишься запачкать ручки?
-Они и так уже по локоть в чужой крови.
-Живой жрец намного полезнее мертвого. Дело кроется в количестве выделяемой энергии, лич в ходе ритуала невольно поглощает большую часть Силы, ничего не поделаешьтакова их природа, до меня доходит только шестая часть. Если за дело возьмешься ты, приток энергии будет соответственно в шесть раз больше.
-Как насчет Джорджа? Он вроде как шаман и в этих делал куда более сведущ, чем я.
-Старик никогда не станет вырезать сердца добровольно.
-А я значит стану?
-Станешь. Хватит разговоров, принимайся за дело.
Тем временем к кладбищу подвезли первую партию материала для жертвоприношения, два полных автобуса со специально отобранными людьми. Ценнее всего будут экземпляры зрелого возраста от восемнадцати до шестидесяти, старики и дети в качестве источника энергии практически бесполезны. У первых жизненная сила стремительно угасает, а у вторых подобна неспелому плоду. Будущие жертвы пока даже не осознавали, что вот-вот окажутся на алтаре, их забрали из дома якобы для эвакуации. Подозревать неладное они начали слишком поздно. Давшимся нелегко усилием воли я вмиг обездвижил американских граждан, если попробуют сбежать, попробуй потом изловить без малого восемьдесят тел, не применяя оружие и психокинез. Морпехам только оставалось выносить парализованные, но пребывающие в сознании тела к алтарю.
-Что ж... -вытащив охотничий нож из кобуры я склонился над первой жертвой, ей оказалась полноватая негритянка средних лет. Мысленно она молилась всевышнему, взывая о спасении.Не тому богу ты молишься. Он не ответит на твои молитвы...
Следующие шесть часов я помнил крайней смутно, лица всех этих людей, их предсмертную агонию хотелось забыть, как страшный сон. Как заправский мясник разрезал грудные клетки, вынимал оттуда бьющиеся сердца и вытягивал прану. Запущенный конвейер смерти исправно поставлял Маре жизненную энергию, она была очень довольна, ведь помимо меня в Сан-Франциско работали десятки похожих на это импровизированных капищ. Приток Силы должен многократно усилить богиню смерти, надеюсь оно того стоит...
Я закончил с жертвоприношениями только к самому утру, мои руки, одежда, сам алтарь был покрыт толстым слоем частично засохшей крови. В воздухе витала противная смесь из запахов крови и экскрементов, известно ведь, что в момент смерти человеческое тело самопроизвольно избавляется от скопившихся внутри отходов. В вырытой нежитью траншее и около нее скопились кучи из десятков изувеченных тел. Сильно устал, не физически, а морально, и дабы забыться, я отправился в город в поисках ближайшего винного магазина или бара.
Глава 9
-Виски паршивое у тебя, Квентин. Есть что покрепче?
-Водку только могу предложить. -Бледным голосом ответил владелец бара. -Или ром.
-Водки наливай.
Никогда не был особым любителем алкоголя, однако после устроенной кровавой оргии хочется напиться в хлам, стереть начисто эти воспоминания из головы. Как назло ни один из опробованных видов спиртного не хотел действовать, усиленный магией организм легко справлялся с порциями вливаемого зеленого змия. Обреченный на смерть, как и остальные сотни тысяч жителей Сан-Франциско, бармен налил рюмку припасенной русской водки и поставил ее на стойку.
-Почему? -пристально посмотрел мне в глаза бывший десантник из 82-й дивизии. Я не остановил его сердце при появлении здесь только из-за проявленной стойкости перед лицом неизбежного. Пусть поживет еще полчаса, ничего это не изменит.
-Что почему?
-Почему вы это делаете?
Я осушил рюмку.
-Сперва ответь, а какого черта весь ваш чертов ''цивилизованный мир'' полез в Россию?
-Я делал свою работу, -уверенно заявил владелец кабака. -Выполнял приказ.
-Нацисты тоже выполняли приказы, только чем все закончилось, известно. Или вы думали, не прилетит в ответку?
-Мне не за что извиняться, не в чем каяться.
-Я вижу в твоей памяти, Квентин, трупы... множество трупов. Вы ожидали легкую поездку в вечно пьяную немытую Россию, а оказались в натуральном аду, где буквально из-за каждого угла стреляют. Скольких товарищей ты потерял в том бою, Квентин? Десять, двадцать? Почти весь твой взвод отправился на корм червям. Стоило оно того? Ты еле ходишь после ранения, сделался никому не нужным инвалидом, государство забыло о тебе...
-Чего вы добиваетесь?
-Хочу понять, что двигало такими как ты, когда вы подписывали контракт и ехали в чужую страну убивать людей за деньги.
-Слушайте, иди в армию было ошибкой, я это понял после госпиталя... Вы довольны?
-Я буду доволен только тогда, когда США станут лишь упоминанием в учебниках истории.
-Не знаю кто вы такой, откуда свалились, насколько сильны, зато знаю наверняка: парни вроде вас всегда плохо заканчивают.
-Комиксов перечитал? Супергероев здесь нет.
-Раз есть вы, значит могут быть и другие с похожими способностями. После нашествия зомби существование супергероев не выглядит так уж бредово.
-Ты в какой-то степени прав, Квентин, однако не знаешь главного.
-Так объясните, думаю, я и так не жилец. -Меня пробило на смех. -Чего смешного?
-Я как злой Темный Властелин, который перед тем, как убить героя выкладываю свои планы.
-Ну, -пожал плечами бывший десантник. -Небольшое сходство имеется, злой русский некромант во главе армии мертвецов.
-Не, я не главный, всего лишь заместитель директора по связям с общественностью.
-Какой общественностью?
-Неужели непонятно? Мертвой общественностью, впрочем, ладно, пора заканчивать нашу милую беседу... Есть, что сказать напоследок?
-Будет больно?
-Недолго. -Не фиксируемая ни одним из существующих приборов сила постепенно сжимала сердце Квентина и, в конце концов, могла убить его, если б меня не позвали:
-Сэр! -С порога обратился командир мертвых морпехов. -Разрешите обратиться.
Побледневший бармен схватился за грудь и чуть не грохнулся на пол. Смерть отступила в самый последний момент.
-Отдохнуть нормально не дадут. Обращайся!
-При патрулировании улиц один из патрулей столкнулся с двумя гражданскими... Они настойчиво просили встречи с вами или кем-то из вышестоящего руководства.
-Бл...ь! -я сразу начал сканирование окрестностей экстрасенсорикой на присутствие кого-то с аналогичными способностями. -Совсем охренели!? Ведь приказано при обнаружении каких-либо аномалий, уничтожать те немедленно!
Не хватало мне людей из Агентства. С личем они разобрались, где гарантии, что не разберутся со мной или Марой?
-Я знаю, сэр, просто...
-Просто что?
-Просто они такие же, как и мы, только немного отличаются.
-Чем?
-Не слышат зова.
-Значит пристрелите, если не слышат, и дело с концом.
-Сэр, позвольте говорить прямо.
-Ох ты какой, даже мнение свое имеешь. Окей, если что-то важное, то выкладывай.
За пределами бара шестое чувство показало присутствие нескольких живых людей и четверых зомби, ждущих у армейского ''хамви'', причем двое из них имели странный оттенок биополя. Вроде темно-зеленые, да с примесью фиолетовых цветов. У меня не так много опыта в этом, но могу сказать, что индивиды с аномальной аурой одновременно живые и неживые.
-Есть предположение, вышедшие с нами на связь штатские не обычные зараженные. Они -вампиры.
-Вампиры, почему не эльфы или орки?
-У них клыки в рту, сэр.
-Сейчас солнце светит за окном. А какой вампир в здравом уме будет гулять днем?
-Не могу знать.
-Ведите их сюда. Но если хоть одно подозрительное шевеление, стреляйте на поражение.
-Есть, сэр.
Вскоре передо мной стояли двое: симпатичная девушка в темных очках с длинными угольно-черными волосами и худой парень в бейсболке. Ничего примечательного, не считая бледноватой кожи и цветового оттенка аур. Ах да, платье с декольте на девушке смотрелось сногсшибательно. Попробовал залезть в их головы и даже при беглом осмотре выудил немало любопытного: людьми они вот как двести с лишним лет не являются, главное, никакой угрозы в их намерениях не чувствовалось. Странно, Мара говорила, будто всякая сверхъестественная шелупонь на Земле вымерла или впала в спячку до лучших времен.