И так шли дни. Мы ходили на охоту, просто бегали по лесу, чтобы не скучать в пещере. В одну из ночей я стала понимать, что слабею.
Что с тобой? спросил Билл, заметив, что я дрожу.
Я замерзла.
Это произошло раньше, чем я ожидал.
Ощущения возвращаются.
Подойди ко мне.
Послушавшись, села рядышком с ним.
Ложись рядом. Температура моего тела большая. Если я тебя обниму, ты не замерзнешь.
Он обнял меня своей большой лохматой лапой, и я почувствовала тепло. Легла удобней и уснула. Шесть дней не спала, а теперь, когда яд убивает меня, становлюсь слабым человеком.
Когда проснулась утром, то волк отпустил меня из своих объятий, и я вновь стала замерзать.
Холодно. Я не продержусь так долго, а ты не сможешь быть все время рядом.
Все произошло так быстро. Я привык к тебе. Прости, что не был честен с тобой до конца.
О чем ты?
Есть вероятность, что от моего укуса, ты станешь оборотнем. Хотя остается риск, что это не подействует.
И ты молчал? Нужно использовать любой способ. Кусай! я протянула руку. Кусай!
Обратной дороги не будет.
Действуй! Укуси меня или убей быстро. Я не хочу умереть от холода.
Билл сомневался. Он не знал, что делать, и казалось, что даже боялся. Я стояла с протянутой рукой и ждала его решения. Наконец-то волк подошел ко мне. Закрыла глаза, чтобы не видеть, как это произойдет. Вдруг прогремел выстрел. Открыв глаза, я увидела охотника, который стоял у входа в пещеру.
Отойди от нее, чудовище!
Волк медленно попятился назад.
Отвлеки его, услышала в голове.
Хорошо, ответила мысленно.
Джессика? узнал меня охотник Что ты тут делаешь?
Дядя Джордж? Я вас не узнала. Пожалуйста, уберите ружье.
Что здесь происходит? Где твоя сестра, а ребенок?
Они в деревне за лесом. Все хорошо. Я же ехала обратно, за вещами. Мы не все успели забрать.
Нет никакой деревни. Я был там! Кажется, я понял. Ты тоже оборотень. Вы сбежали из-за этого. Думаешь, что можно избежать своей участи? Тогда убью тебя сейчас!
Вспомните, вы же видели, как я росла. Разве могу быть оборотнем? Я человек! Опустите ружье, вы делаете ошибку.
Нет, ты меня не обманешь!
Он навел на меня ружье и прицелился. Я видела, как волк подкрался сзади и набросился на него, успев мысленно крикнуть мне: «Отпрыгни!» Ружье выстрелило, но я уже была в другом месте. Билл впился в его горло.
Пей кровь!
Нет, я не могу!
Пей! Другого шанса не будет! Что ты стоишь?!
Я услышала, как хрустнула шея Джорджа, а потом почуяла кровь. Жажда накрыла меня с головой, и я не смогла больше терпеть. Набросилась на охотника и жадно стала пила кровь.
Опять это чувство Сила возвращалась. Самое страшное, что мне это нравилось. Выпила его до последней капли, но жажда не затихла в полной мере. Волк отпустил труп и сел в сторонке, смотря как я пытаюсь вытянуть хотя бы еще одну каплю крови, кусая запястья, шею и ноги охотника. Поняв, что это больше невозможно, я села рядом с волком, умываясь снегом. Когда успокоилась, то посмотрела на труп и ужаснулась от себя самой.
Я чудовище!
Немножко есть, усмехнулся Билл. Если бы этого не сделала, то умерла сама. Он бы не оставил тебя в живых, а потом привел людей из деревни.
Что будем делать с трупом?
Это теперь моя забота.
Ты его съешь? догадалась я.
Да.
Фу, как противно.
По-хорошему, его надо сжечь. Ведь если ты выпила не всю кровь, то он станет таким же, как ты.
Сжечь? Но это невозможно. Где мы возьмем огонь? Нельзя же просто сказать гори и вдруг он загорелся. Это сделала я?
Точно не я. Потуши его, пока одежда не сгорела, она еще пригодится.
Не представляю, как погасить огонь.
Билл поднялся с места и засыпал огонь снегом.
Надежней его съесть, чем он сгорит.
Ты противоречишь себе сам.
Поверь, так будет лучше.
А если его будут искать?
Навряд ли. Он говорил, что возвращался обратно в деревню. Теперь жители считают, что он пересек лес и живет там как и вы.
Что будет, если они узнают правду? Раз нас нашел один, то это может повториться. Нужно перепрятаться.
Это надежное место, и второго раза не будет. Произошла случайность.
Мне хочется в это верить.
Ты правильно поступила, выпив его кровь. Продлила себе жизнь.
Всего лишь на неделю, а может быть, и меньше. Обрати меня. Не хочу больше убивать.
Прости, но я не могу это сделать. Ты вампир и должна быть им.
Мне повезло, что появился охотник. А что же делать дальше? Нападать ночью на деревню? Пусть даже и так. Но жителей очень мало. Тем более я не смогу убивать людей, рядом с которыми прожила всю жизнь.
Мне жаль. Обращать тебя я не буду.
Ответ Билла был решительным и бесповоротным. Я поняла, что не смогу уговорить его.
Когда Билл расправился с трупом, мы вернулись обратно в пещеру. Несмотря на то, что я выпила кровь, мне хотелось еще. Чтобы успокоиться, пришлось ходить кругами по убежищу, пока не заметила летучую мышь. Я ловко поймала ее и вцепилась зубами. Кровь напомнила мне человеческую, но этого было мало. Когда волк уснул, отправилась в лес чтобы найти еще летучих мышей.
При свете луны на глаза попалась повозка, в которой ехала женщина. Почему она отправилась одна? Неужели тоже бежит из деревни? А вдруг, вернувшись обратно, тайна раскроется, и начнут прочесывать лес? Я не могу этого допустить! Билл говорил, что вампир убивает любого, кто пересекает лес, но тот мужчина возвращался обратно. Возможно, она тоже вернется?
И я представила, как Диего кусает ее шею, а кровь стекает по телу вниз. От этого моя жажда только усилилась. Через мгновенье я была возле нее.
Кто вы? испугалась девушка Что вы здесь делаете? Вам не холодно?
Но я не слышала ее слов. Мне нужна была кровь! Я набросилась на нее, и девушка закричала. А вдруг она не одна, и другая повозка едет следом? Тогда они услышат ее крики и поторопятся на помощь. Одной мне не справиться. Нужно заставить ее замолчать! В панике не нашла другого выхода, как свернуть ей шею. Девушка затихла, и я выпила кровь. Оставалось избавиться от тела.
Гори, попробовала повторить опыт с огнем. И вновь получилось. Погасни! огонь слушался меня. Гори!
Сев в сторонку, я наблюдала, как горит труп, иногда поджигала снова. До чего же я дошла?! Монстр, ужасный монстр! Не хочу больше делать этого. Меня нужно спрятать, закрыть в той пещере, ведь я совершенно не умею себя контролировать.
Вернувшись обратно, обнаружила, что волк не спит, ждет меня.
Ты уже все знаешь?
Да. Ну зачем же ты вышла отсюда?
Меня мучила жажда, а летучих мышей мне не хватило, я выложила все как на духу. Хочу попросить тебя об одной услуге. Закрой меня здесь. Я просто лягу в углу, и когда яд убьет меня, сожги мое тело.
О чем ты говоришь? Я не могу сделать этого!
Понимаю, что тебе придется быть в другом месте на это время, но другого выхода нет.
Я так привязался к тебе, что не смогу убить.
Просто заложи пещеру. Прошу тебя. Или мне придется сжечь себя самой. Выбирай, Билл молчал, и тогда я решила действовать наверняка. Гори! и мое тело загорелось. Доволен?
Перестань! испугался он. Я сделаю то, что ты хочешь.
Погасни! все прекратилось. Значит договорились.
Сейчас ты очень сильная и закрывать тебя нет смысла.
Попробую уснуть, чтобы не заметить, как проходит время.
Ты же знаешь, что это невозможно.
Я постараюсь. Через неделю ослабну и замерзну во сне.
Прошу, давай это время, пока ты можешь жить нормально, проведем вместе? А как только придет время, закрою тебя здесь. Очень долго я был одинок и наконец-то встретил тебя. Быть может, ты передумаешь? Или я смогу превратить тебя в оборотня.
Нет, я не хочу этого. Но все же согласна провести с тобой время, пока не ослабну. Только одна проблема все же есть. Вдруг я снова убегу, пока ты спишь?
Тогда я закроюсь тут вместе с тобой и буду охранять. Я наловлю дичи и останусь здесь.
Но будет темно.
Принесу дров, разожжем костер или изготовим факел. Ведь ты управляешь огнем.