Человек? Да, но не совсем. Ты правнучка оборотня. В твоих жилах течет волчья кровь.
Это невозможно! Будь это так, меня бы убили! воскликнула я.
Но ты слышишь меня, а это может только другой волк. Этого не изменить. Твой дед был чистокровным оборотнем. За это с ним расправились.
Да, моего деда убили, но я не знала, кем он был на самом деле.
Я понимаю.
Откуда ты знаешь мое имя?
Слышал, когда вы ехали в лесу. Ты вся в крови. Что случилось? мне пришлось рассказать о произошедшем. Волк отстранился от меня и замотал головой. Нет, я не успел. Как же так? Дитя волка стала вампиром.
Вампиром? Что это значит?
Теперь ты обречена пить человеческую кровь, чтобы жить. Иначе умрешь сама.
Но я не хочу убивать. Это ужасно!
Когда жажда станет сильной, ты убьешь любого, чтобы выжить. Хотя волк задумался Тот, кто укусил тебя, давал пить свою кровь?
Я не помню, чтобы меня кусали.
Значит, ты не истинный вампир. Он держал тебя, чтобы кормить себя, постепенно убивая. Будь все иначе, ты была бы мертва или все вспомнила, став настоящим вампиром. Яд убивает тебя изнутри с большой скоростью, а антидот находится в его крови. Лишь выпив ее, этот процесс можно прекратить, но ты будешь полностью в его распоряжении. Рабыней навечно!
Не хочу этого
Тогда, тебе придется убивать других людей.
Это не произойдет, заверила я.
Пойдем, я спрячу тебя в своем убежище. Там тебя никто не найдет.
Мы шли молча. Волк привел меня в заснеженную пещеру. Если не знать, что она здесь, ее и впрямь трудно найти. Внутри было довольно темно, но я все видела. Понимала, что должна чувствовать холод, но не ощущала его. Это меня пугало.
Почему мне не холодно?
Ты напилась крови. Еще неделю будешь сильной, а потом, когда яд снова начнет действовать, будешь слабеть, пока не выпьешь крови.
Значит, мне осталась неделя?
Мы что-нибудь придумаем. Попробуй пить кровь животных. Либо поменяй свои убеждения.
Почему ты мне помогаешь?
Хоть ты и вампир, но частично волк.
Это меня и спасло? Иначе убил бы меня или оставил умирать?
Возможно.
Спасибо за честность.
Я голоден и отправляюсь на охоту. А ты посиди, подумай. Тебе предстоит многое осознать.
Он ушел, а через пару часов началась метель. Я обдумывала происходящее, пыталась решить, что делать дальше. Вампиры, оборотни. Как это возможно? Неделя это очень мало. А я боюсь, очень сильно боюсь умирать.
Волка давно не было. Он вернулся, когда уже стемнело. Не сказав ни слова, лег в углу пещеры, и мне показалось, что он уснул. Интересно, как его зовут?
Билл, услышала я.
Я ничего не говор
Ты не можешь слышать мои мысли, но зато я отлично слышу твои. Если бы могла обратиться, то поняла о чем идет речь.
Женщин-оборотней не бывает?
Почему же, бывают. Но узнать, будет ли девушка оборотнем, можно, когда ей исполняется двадцать пять лет.
Значит, я не дотянула два года.
Я знаю твою деревню. Раньше в ней жили только оборотни. Счастливое было время. Но потом пришли люди и перебили почти всех.
Как ты спасся?
Я превратился в волка ночью, когда все спали и убежал в лес. Меня искали, но я спрятался здесь.
Разве тебе не хотелось вернуться к людям? удивилась я.
Я знал, что они сделают со мной, если узнают, кем я стал.
Я тебя понимаю.
Почему же вы решили уехать оттуда?
Мы спасались от чумы. Люди говорили, что за лесом деревня. Надеялись попасть туда. Но ничего не нашли.
Деревню уничтожили вампиры. Они убили всех, а дома сравняли с землей. После ушли, но один остался. Он убивает каждого, кто пересекает лес. Так что оборотни не виноваты в смерти пропавших людей. Мы всегда охотимся лишь на зверей. Другое дело вампиры.
Вы враждуете между собой?
Воевали, пока я не остался один.
А теперь ты привел в свое убежище врага. Что собираешься со мной делать? Убьешь или будешь смотреть, как я медленно умираю без крови?
Билл замолчал. Он отвернулся от меня, и до утра я не услышала от него ни слова.
Не знать, что готовит тебе судьба, тем более, что сделает со мной волк, страшно. Думать об этом опасно, он все слышит. Возможно, Билл уснул, но все равно было не по себе.
Утром он снова ушел, а позже принес одежду. Бросил передо мной и вышел из пещеры.
Переодевайся, твоя одежда ужасно пахнет. Надеюсь, я угадал с размером.
Где ты это взял?
Какая разница? Просто надень это.
Я долго возилась со своим платьем и не успела надеть новое, когда волк зашел обратно. От неожиданности замерла и не могла пошевелиться. Он тоже остановился, но пристально стал разглядывать меня с головы до ног, делая это медленно и оценивающе.
Тебе нужно смыть кровь. Иначе замараешь и это платье, посоветовал он.
Может быть, отвернешься? Мне неловко, что ты так смотришь.
Извини, давно не видел девушку голой.
Давненько не выбирался в люди? А в каком же возрасте ты обратился?
В шестнадцать, ответил Билл, вновь выйдя наружу. Сейчас мне сто тридцать лет. В волчьем обличье я могу жить долго.
Заходи, пробормотала я. Одежда на мне.
Он зашел тихо, даже робко. В его глазах была печаль.
Ты столько лет живешь здесь абсолютно один? Я бы сошла бы с ума в одиночестве.
Время от времени я превращаюсь в человека и живу среди людей. Недолго, а потом возвращаюсь обратно. Тебе тоже стоит привыкать к одиночеству. Ты вампир, но также человек. Убить тебя будет легко. Другое дело, когда ты полностью превратишься в вампира.
Когда это случится?
Я уже говорил тебе об этом. Когда ты выпьешь кровь вампира. Учитывая, что ты отчасти оборотень, то можешь умереть, если эта часть сильнее.
Звучит обнадеживающе. А есть способ излечиться?
Нет.
Ты опять уходишь? с некой обидой в голосе спросила я. Сколько еще мне сидеть здесь? Каждая минута длится как вечность!
В отличие от тебя мне хочется есть несколько раз за день. Пойду ловить ужин.
Можно мне с тобой?
Зачем?
Я помогу тебе. Тем более ты говорил, что можно попробовать питаться кровью животных, я умоляюще смотрела на него.
Да ты не сможешь никого поймать, решил подколоть меня волк.
А если смогу? это раззадорило меня. Не узнаем, пока не попробую.
Хорошо. Идем.
Моей радости не было предела. Выйдя из укрытия, я посмотрела по сторонам. Каким же красивым был лес. Заснеженные деревья переливались разными цветами от лучей солнца. Ничего лучше этого я не видела. Казалось, что обитатели леса выходят посмотреть на нас с интересом.
Кто-то пробежал по дереву, и снег с него посыпался на волка, заставив того чихнуть. Я не смогла сдержаться и засмеялась.
Ничего смешного.
Но я не могла остановиться и продолжала смеяться. Тогда Билл толкнул соседнее дерево и на этот раз весь снег упал на меня.
Вот это смешно, сказал он и побежал.
Я стряхнула с себя снег и побежала за ним. К моему удивлению догнала его. И все без особых усилий.
Медленно бегаешь, волк! Попробуй, догони!
Вот теперь решила бежать изо всех сил. Отбежав на приличное расстояние, остановилась, чтобы посмотреть, где же он. Но его все не было.
Вдруг почувствовала удар в спину, и меня повалило на землю.
Никогда не теряй бдительность, сказал Билл, отпуская меня. Пойдем охотиться.
Пойдем.
«Он прочел мои мысли и нашел меня. Его не победить», подумала я и прыгнула на Билла, свалив на землю.
Не нужно списывать противника со счета и полагаться на мои мысли.
Молодец, волк засмеялся. Быстро учишься. А ты сильнее, чем я думал.
Вернемся к охоте?
Да, конечно. Может, поймаем медведя, которому не спится?
Того, что напал на нас?
Да.
С удовольствием.
Мы бегали по лесу в поисках следов медведя, пока не нашли его нору. Работая слаженно, справились с ним быстро. Я попробовала его кровь, но она была ужасно противная.
Я не могу ее пить. Она ужасно мерзкая!
Этого медведя мне хватит на два дня. Он очень большой. Один бы я вряд ли справился. И к тому же мы теперь знаем, что его кровь тебе не подходит. Будем искать другую.