Ехать пришлось долго. Кажется, вся Москва решила свалить подальше от гомона машин и людей, и пробки показывали стойкие девять баллов. Боюсь, что, пока доеду, дело раскроют. От скуки начала смотреть по сторонам. Между рядами ходила девочка. Будь у меня нервы чуть послабее, вывернуло бы наизнанку. Ребенокявно жертва ДТП.
Детка, как же так, прошептала чуть слышно, но призраку этого хватило, и спустя мгновение она оказалась на переднем пассажирском.
Привет, улыбнуласьбы девочка, если бы могла. Ты меня видишь?
Да. Ты давно здесь?
Не знаю. Вроде не очень, но мама уже старая.
Ребенок помолчал, рассматривая игрушку на приборной панели.
Я могу тебе помочь, нарушила тишину первой, медленно продвигаясь в плотном потоке.
А как?
Расскажи мне о себе.
Просто рассказать?
Да. Как тебя зовут?
Вита.
Тебе сколько лет?
Девять.
Малышка оказалась говорливой и не стеснительной. Стараясь не смотреть в ее сторону и незаметно, как умею, смахивая выступившие слезы, я слушала ее историю. Ничего необычного, просто страшная трагедия двух семей. Той, что лишилась единственного чада, и той, что потеряла мужа и отца, который не выдержал такого груза. Несчастный случай, оборвавший обе жизни.
Я не видела его, а котенок убегал, бесхитростный ребенок совсем не по-детски вздохнул. Если бы я знала, что так получится, ни за что бы не вышла на дорогу. Мама ведь предупреждала. А я не послушалась.
Тебе было больно?
Ужасно задавать такие вопросы маленькой девочке, но это важно.
Не знаю. Нет, наверно. Я же быстро бежала. А дядя быстро ехал.
Откуда ты знаешь, что дядя потом умер?
Мама рассказала.
Ты к ней приходила?
Я не могу. Она сама сюда приходит часто. Вот, как-то сказала. Только я не знаю, где он, мы с ним больше не виделись.
Скорость стала увеличиваться и, опасаясь, что Вита может исчезнуть, удалившись далеко от места гибели, к которому, видимо, привязана, попросила:
Скажи мне все, что бы ты хотела передать родителям.
Пусть Гоша перестанет.
Что? О чем ты?
Но сидение оказалось пустым.
Оставшуюся дорогу проехала в задумчивости. Кажется, я нашла себе работу ближе, чем планировала. Мне-то думалось, что недлинный рассказ девочки встанет в последний сборник, есть и такая возможность, но слова про некоего Гошу заставили передумать. Значит, нужно найти мать, раз она жива, и выяснить, что творит этот Гоша. И заставить его остановиться.
К замку подъезжала в лучших традициях любого мистического сериала: в сумерках, осветив фарами мрачные серые стены и кучу полицейских машин. Антон топтался возле одной из них, переговариваясь с мужиком в форме.
Ты не очень быстрая, попенял друг, подавая руку и помогая не грохнуться на валуны и кирпичи.
Он вел меня в обход, не к главным воротам, а небольшому проему в стене со стороны реки. Опять же, вспоминается мрачная легенда о том, как через него протаскивали тела и сбрасывали в быстрое течение Клязьмы.
Там пробки просто жесть! Давно говорю, подари мне сигналку, буду вперед вас приезжать!
Ага, в свои салоны женские ты будешь быстро приезжать.
И что? Одно другому не мешает. Стану красивая и быстрая! И все довольны.
Обойдешься. Ты и так ничего.
Ничего?!
Ладно, больше, чем ничего! Кто только что меня женой упрекал?
Не упрекал, а напоминал! И не только что, а три часа назад. Сам говоришь, опоздала.
Да не опоздала, тело еще здесь. С петли, конечно, сняли. Хочешь посмотреть?
Умираю, как хочу!
Иногда твой черный юмор даже меня коробит, покачал головой друг.
Каюсь, пристыдил.
Иванов? Кто это?
Писательница, я вам рассказывал. Уговорила меня показать, уж больно место приметное.
Я уговорила?! Ну, Тоша!
Майор Сапушин, уголовный розыск, представился мужчина в форме, протянув руку для приветствия. Наслышан. И не в восторге!
Строгий тон и хмурый взгляд явились подтверждением сказанному. Но я была бы не я, если бы не улыбнулась максимально мило, делая вид, что потеряла равновесие на совершенно ровной земле, и схватилась за его ладонь, удерживая ее дольше положенного. Нескольких секунд достаточно, чтобы прошептать еле слышную фразу, после которой на лице сурового полицейского расцвела доброжелательная улыбка.
Девушка, только очень вас прошу, ничего здесь не трогайте! Это все же место преступления.
Да? А я думала, самоубийство.
Пока неизвестно. Но стоит быть начеку.
О, спасибо, я буду.
А сейчас прошу меня извинить, мне нужно отойти. Был рад знакомству!
Взаимно.
И как ты это делаешь? восхитился чуть позже Тоша, проводя меня по темным коридорам замка.
Обе трагедии произошли в зале под открытым небом на самом верху.
Умею находить общий язык с людьми.
Ничего себе, общий язык! Он так смотрел, я был уверен, что выговор заработаю.
Не заработаешь, обещаю.
Вот и удивляюсь!
Ладно, стоит признать, к рвению Тоши рассказывать мне все необычные случаи я тоже приложила руку. Но это в самом начале. Действие заговора давно развеялось, а привычка и хорошие отношения остались.
Такое чувство, что здесь не просто балы проводят, а живут, отметила, глядя в свете мобильного фонарика на идеально чистое зеркало без малейшего развода.
Кто-то говорил, что экскурсии проводят. Вот и прибрались.
Экскурсии?
Ага. Представляешь, в таком дурном месте! Ничего люди не боятся!
Трусишка!
Кто?
Ты!
Я?!
Ну не я же.
Вот сейчас обидно было!
Извини.
Знаешь, до сих пор не понимаю, как ты можешь писать мистические истории и не верить во все это.
Как-то так.
Совсем-совсем не веришь?
Ни капли!
Ну, даешь!
Подобные беседы проходят у нас регулярно, и, конечно, не заканчиваются чем-то конкретным. Мужчина удивляется и выказывает недоверие, я делаю вид, что скептики из знаменитого магического шоу мне в подметки не годятся.
Почти пришли. Ступеньки наверх очень крутые, будь осторожнее.
Винтовая лестница оказалась не только почти вертикальной, но и довольно узкой, вдвоем не пройдешь. Наверняка так задумано на особые случаи вроде обороны и отступления. Тогда хозяева особняков очень хорошо знали, что такое бессмысленный и беспощадный русский бунт.
В коридоре была полная темнота, я ведьма, а не кошка, чтобы ориентироваться без освещения, поэтому, когда яркий луч прожектора ударил в глаза, чуть не полетела вниз в неожиданности, благо, Антон успел подхватить поперек талии.
Предупреждать надо, проворчала я, щурясь на ярком свете. Отпусти уж, не упаду.
Точно?
Точно-точно.
Галантный полицейский еще с секунду держал руку на поясе и, только убедившись, что заняла прочную позицию на обеих ногах, убрал.
Ничего себе, здесь светло как днем!
Да, оказывается, это не просто вечеринка. Здесь снимают эпизод какого-то доисторического фильма про переворот.
Ну, вряд ли доисторического, поправила на автомате. Стоп. Что? Съемки?
Да, представляешь! Тут такие величины играют, я тебе скажу! И бацдва трупа! Пресса пока не прознала, но это временно. Думаю, скоро скандала не избежать.
Вот это да.
Еще бы.
А почему нет никого?
Так рабочий день закончился. Вот, мужик, по ходу и решил Пока безлюдно.
А кто его нашел тогда?
Света?
Как-то преждевременно я отказалась от помощи друга, ибо сейчас его поддержка нужна как никогда. Колени задрожали, ладони вспотели и, уверена, если бы не бесформенная толстовка, мир бы имел счастье лицезреть подпрыгивающую левую грудьтак часто забилось гребаное сердце, которое не подводило при встречах с самыми страшными духами.
Напротив, чуть сгорбившись, стоял Кирилл. Тот самый, с которым я провела поистине волшебную ночь в Алма-Аты, и которого какого-то черта до сих пор не могла выкинуть из головы. Не иначе, как неизвестную заразу подхватила. Но самое главноеон меня узнал. Хотя точно помню, что подправила ему память, чтобы стереть нашу встречу.
Ты что здесь делаешь?
Вопрос задали одновременно. Получилось слегка забавно, с учетом того, что единственный зритель, не скрывая, громко хмыкнул.
Простите, пробормотал Тоша, тут же приняв донельзя серьезный вид. Свет, вы знакомы?