Еще раз!
Елена Сергеевна разомкнула руки, первая встала в исходную позицию, и все повторилось. Пение, кинжал, кровь. Искусственно созданная тишина неожиданно прервалась истошным криком. Тело Лолы выгнулось, глаза широко открыты. Со своего места я видела, как часто поднимается ее грудь в рваном неровном дыхании.
Первой мыслью было броситься на помощь. Но нельзя! Прерывать ритуалверная смерть. Для каждого, кто здесь присутствует.
Последний раз! голос главной ведьмы Ковена был тверд и не дрогнул, никто не прочитал бы по ее лицу испуга или волнения. Лолита, сила! Борись!
Я не могу! Я не вижу!
В этот момент в плечо словно толкнули. Полог! Кто-то ступил на территорию замка! Я оглянулась по сторонам. Тянуло с противоположной стороны, где главный вход, естественно, отсюда не видно.
Я проверю, крикнула, хотя не уверена, что меня услышали.
Пока бежала, мысленно проговаривала заговор на отвод глаз и изъятие памяти. Кем бы ни был припозднившийся прохожий, пусть он уберется отсюда скорее!
За спиной послышался еще один крик. В этот раз в нем явственно слышались боль и ужас. Я уже собиралась повернуть обратно, не зная, чем смогу помочь, когда почувствовала еще один толчок. Даже удар, прямо в солнечное сплетение, из-за чего споткнулась и чуть не свалилась на землю. Что это? Еще один разрыв?
Луна скрылась за низкими тучами, и видимость стала хуже в разы. Пришлось уже не бежать, а быстро идти туда, откуда тянуло чужой аурой. Черт, где мобильный? Фонарик бы сейчас был как нельзя кстати! Кажется, остался в машине, придется двигаться почти наощупь.
Когда впереди показался смазанный силуэт, я остановилась, но только на мгновение.
Эй, стойте!
Ожидая, что человек испугается встретить кого-то посреди ночи и наверняка побежит, прибавила шагу, чтобы не упустить. Мало ли что он видел. Сзади послышался еще один вопль бедной Лолы. Господи, что там происходит?!
Сердце, и без того колотящее в ребра, пустилось в отчаянный бег, дыхание начало сбиваться, и не сразу обратила внимание, что фигура не удаляется. Даже наоборот, как будто приближается, только не так быстро, как я.
Проклятье! наткнувшись на очередную корягу, полетела прямиком носом в землю, кое-как успев подставить ладони.
Ругая себя за неуклюжесть, подняла голову и замерла. Он был очень близко, на расстоянии нескольких шагов. Темное пальто или плащ спускался до земли, в руках палка, но глазаглаза горели огнем. Клянусь, это не был взгляд человека! И сейчас он был обращен на меня.
Очередной удар пришелся по лицу. Меня отбросило на спину, в ушах зашумело. Я зашептала, отвечая заклятием боли. Я не боевая ведьма, и понятия не имею, как драться с помощью магии, но пару приемов выучила еще от отца.
Его скрутило, всего на секунду, но мне хватило, чтобы подняться и броситься назад. Понимая, что одна ни за что не справлюсь, стремилась предупредить других.
Колдун! Здесь колдун! кричала во всю мощь легких, пока неслась к месту ритуала. Он здесь!
Навстречу уже бежал ведьмак. Поравнявшись, схватил за плечи:
Где он?
Там, я указала на место, где только что просматривался силуэт. Он опасен!
Не сомневаюсь, процедил мужчина, и, не глядя, метнул туда заклинание сети и что-то еще, не узнала. Стой здесь.
Осторожнее! Может я смогу
Стой, я сказал!
Он вернулся спустя несколько минут, обронил одно слово «ушел», и направился к стене. Я шла следом, то и дело спотыкаясь о коряги, но старалась не отставать.
Дим, он был здесь!
Знаю. Чувствую.
У вас получилось?
Нет ответа.
Дима, что-то случилось?
Тишина.
Дима!
Что?! он обернулся, и только сейчас я поняла, насколько бледен мужчина.
Не решилась спрашивать снова, но плохое предчувствие крепло с каждым шагом. Когда же, подойдя к месту обряда, я наткнулась на потухший взгляд Элеоноры, внутри все рухнуло. Не может быть
Нет
Он сильнее, чем мы думали, послышался суровый голос верховной.
Лола лежала так же, как во время ритуала. Запрокинутая голова с широко открытыми глазами, скрюченные на груди руки, будто она то ли хочет кого-то оттолкнуть, то ли, наоборот, пытается дотянуться. Белоснежная как первый снег кожа. Синие губы.
Нет!
Не желая признавать правду, рухнула рядом на колени и начала тормошить ведьму. Духа рядом нет, значит, он еще в теле! Ее можно спасти!
Милая, ты меня слышишь! Лола! Борись!
Света, не стоит, сзади подошла Демьяна.
Все еще можно исправить!
Нельзя. Он все предусмотрел.
Я оглянулась.
О чем ты?
Он забрал ее душу.
Что?! Какого черта?!
Не истери! прикрикнула ведьма.
Я посмотрела на Лолу. Сколько ей было лет? Кажется, не больше тридцати. По лицу катились слезы вперемешку с кровью. Ручейки стекали к губам, из-за чего во рту появился соленый вкус, но я не обращала внимания.
Вам лучше уйти, проговорил Дима. Я разберусь.
С чем?
Нет! Вы и так последнее время часто появляетесь рядом с трупами. Останусь я, Элеонора присела на корточки, закрыв веки погибшей. Иди, Света. Ей уже ничем не поможешь.
Я знала, она права. Но верить не хотела.
Может быть, сделать призыв? спросила у верховной. Я могу!
Невозможно. Отправишься за ней.
Но почему?!
Прекрати! Обсудим все потом. Хорошо, Нора, сделай так, как мы договорились.
Вы успели о чем-то договориться? Когда? я вскочила. Когда она еще была жива? Заранее? Или уже над остывающим телом?
Уймись! Дима, уведи ее.
Идем, мужчина попытался обнять за плечи, но я отпрыгнула. Прекрати! Не ты одна страдаешь! Пойдем же!
Не трогай! я все-таки утерлась рукавом куртки, но, подозреваю, только размазала все по скулам. И не надо меня успокаивать! Ухожу!
Последний раз взглянув на Лолу, пошла к машине. Рыдания душили, хотелось рвать и метать, убивать всех подряд, а лучшетого, кто виновен в гибели ведьмы. Растоптать, порубить на мелкие куски и отдать на съедение блудным псам!
Клянусь, он ответит за это! донеслось вслед.
Оборачиваться не стала.
Глава 15. Местьблюдо, которое подается в любом виде
Я знала, что сейчас не время для скорби, нужно действовать. Видела, на что способен пожиратель, насколько силен. Мы оказались не готовы к такому противнику. И заплатили за это слишком высокую цену.
Я никогда не была стратегом, по сути, плыла по течению, хоть и следовала своим принципам. Сейчас пришло время забыть о том, что хорошо и что плохо, что правильно, а что нет, потому что единственное, что по-настоящему важно, победить. Нам четко заявили о своих намерениях, на пути к своей цели он будет использовать любые средства. В том числе, убийства одаренных. Своих бывших сестер и братьев. А, значит, все наше сообщество для него отныневраги!
Не скрою, когда умирали люди, те, кого подчинил себе этот ублюдок, я не была настолько зла. Признаюсь, как ведьма, я давно выплакала все слезы по незнакомым мне людям, слушая их истории, выкладывая после на бумагу. Каждая отзывалась на сердце очередной зарубкой, и со временем их стало столько, что места новым уже не нашлось. Современный мир жесток. Мы часто слышим о той или иной трагедии, вздыхаем, и, может, даже жалеем жертву обстоятельств или преступления, но после идем по своим делам, живем дальше. Мы не равнодушны к чужому горю, скорее, адаптированы к нему. Если каждый раз оплакивать кого-то, чью смерть упомнили в криминальной хронике, Земля захлебнется в слезах.
Но, когда беда приходит в твой дом, те же самые вещи выглядят иначе. Ты никогда не ожидаешь, что это случится, даже если провожаешь отца-военного на работу. Мирное время, что переживать? Не граната же взорвется, в самом деле Нет, она не взорвется. Но кто-то позволит своему приятелю сесть за руль после стопки-другой, потому что тоже уверен, что с ним-то ничего не будет. Итог: похоронные венки, убитая горем мать, перечеркнутая жизнь двадцатилетнего парня и колония. И только тогда понимаешь, насколько все мы ходим под Богом, или живем по законам Вселенной, или под присмотром кого-то еще Религия неважна, как в принципе ее наличие. Важно, что жизнь твоего близкого оборвалась, а ты ничего с этим не сделаешь.
Я ехала по ночной Москве и думала, могла ли повлиять на то, что произошло. Наверно, могла, если бы понимала, с кем воюю. Если бы выяснила больше об этих черных ритуалах, про которые не удосужилась даже почитать. Интернетвеликая вещь, не все, что пишут там, чушь. Есть много стоящих вещей, в которых, к счастью, невозможно разобраться несведущему человеку.