Паниковать сейчасплохая идея, решила напомнить я.
Кто паникует, девочка?! Мне интересно, что мы планируем делать?
Для этого мы здесь и собрались, напомнила Елена Сергеевна. Итак, сестры, у вас есть мысли по поводу того, как справиться с нашей проблемой?
Конечно, мыслей было предостаточно, но все идеи отбивались как мячики хорошим теннисистом. В роли последнего выступал ведьмак, который не одни сутки провел за изучением вероятных особенностей нашего пожирателя.
Я знаю, как можно выяснить, кто он, в общем гвалте фразы Лолиты почти никто не услышал.
Надо поднять перепись последнего года!
Сдурела?! Это же тысячи ведьм и столько же колдунов!
Не поможет, вряд ли он официально регистрировался. Может, вообще не местный.
Ага, или беглый.
Точно! Проверяли беглых?
Послушайте! тонкий голос поисковика все же прорезался сквозь крики. Сестры! Пожалуйста! Я знаю, как его найти!
Последние слова прозвучали в неожиданно образовавшейся тишине.
Лола, ты уверена? я подошла к ней.
Кажется, да Да, уверена! По крайне мере, это единственное, что может помочь. Я так думаю.
И что это?
«След».
Ты сейчас серьезно?
Почему нет? девушка пожала плечами. Я понимаю, что это энергозатратно, но зато действенно.
Мы задумались. «След» сложнейший ритуал, который улавливает блики ауры объекта. Его можно сравнить с нюхом ищейки: тонкая, едва заметная ниточка будет видна только поисковику. С учетом того, что ни один здоровый человек не будет сидеть на одном месте, она связана в сотню узлов, которые еще предстоит распутать. Кроме того, для сотворения такой магии нужны минимум пять неслабых ведьм. Сложный обряд со всеми вытекающими, в том числе и откатом в виде недомогания, головокружения и прочих «прелестей» нашей жизни. Но это действительно шанс!
Согласна, давайте попробуем, выдохнула я, понимая, что последнее слово все равно за главной. Мне кажется, нужно сделать это в замке.
Почему? Вы же говорили, он не имеет значения.
Две смерти произошли именно там. Отдавая приказ своей марионетке, хозяин мог проследить за его выполнением. К тому же, других вариантов у нас и так нет.
Кладбище? это Дима с очередной «гениальной» идей.
Я повернулась к нему и, не стесняясь, показала кулак:
Черта с два я еще раз потащусь туда могилы раскапывать!
Ты не особо помогала тогда.
Что?
Успокойтесь! Елена Сергеевна не дала развиться новому балагану. Светлана права, владения Свиристеева подойдут. Встречаемся там в двадцать три часа.
Расходились молча, каждый думал о своем. Было решено, что в ритуале примут участие Лола, Дима, Элеонора, Демьяна и сама верховная. Мою кандидатуру отмели сразу же из-за пережитого недавнего вмешательства. Еще непонятно, что там с силой колдуна в моих жилах, вдруг она даст о себе знать в самый неподходящий момент. Помня нашу удачливость, такой исход почти закономерен.
Правда, присутствовать там никто не запрещал, и уже в полдень я начала сборы. Моя задачаобезопасить круг, пока длится обряд. Не должно быть посторонних, даже звуки, которые могут повлиять на колебания нитей, нежелательны. Накинуть полог смогу, проверить, нет ли на территории свидетелей, тем более. И, каюсь, хотелось понаблюдать за таинством, иначе не назовешь: «след» далеко не самая простая магия.
Свет, на парковке меня поймала Лола. Я тебе скинула все, о чем ты просила. На почте.
Спасибо!
Не за что. Как ты?
В порядке.
Не кори себя за то, что не заметила приворота. Всякое в жизни случатся.
Я знаю, Лол! Спасибо, что беспокоишься, но со мной все нормально.
Если что, имей в виду, я всегда рядом. Найдем, кто это сотворил и покараем!
Я улыбнулась и обняла добрую ведьму. Замысловатое сочетание, правда?
Договорились!
До вечера!
На ритуал выехала пораньше, пока доберусь до места по столичным пробкаммогу вообще опоздать. До этого созвонились с Тошей, который не только не обрадовал меня новостями, но и напугал еще больше.
Короче, у меня мало времени. Я тебе верю, Светка, начал с места в карьер, не дав сказать элементарное «алло». Покопался в сводках. Оказывается, с начала года люди вокруг этого замка мрут как мухи. Было еще три суицида, все ониработники музея. Ты понимаешь, что это значит? Сектант твой орудует под носом, а мы ни сном, ни духом! Так что круг подозреваемых расширяется, и черт его знает, как на него выйти. Услышала? Будь осторожнее. И не жри все подряд. До связи.
Скинув звонок, передернула плечами. Мы все делаем правильно, загадка не в актерах, а самом месте. Точнее, в ком-то, у кого есть туда безусловный доступ.
Я приехала раньше, около десяти, но весь состав оказался в сборе. Демьяна переговаривалась о чем-то с Еленой Сергеевной. Элеонора курила, а Дима снова лазил в ноутбуке, поставив его прямо на капот.
Со стороны мы смотрелись как герои старого шпионского боевика: все в черном, только балаклав не хватает, лица сосредоточенные, хмурые, минимум разговоров. Вытащив нужные ингредиенты, я пошла раскидывать их по периметру. Они помогут для заговора, нашептанный полог, создающий тишину и осведомляющий о лишних людях внутри, продержится от силы час. Насколько я помню, ритуал длится дольше.
Ветер завывал как тоскующее привидение, сгибая стволы молодых деревьев из стороны в сторону. Я поежилась. Еще утром было тепло, хоть и пасмурно, сейчас же наоборот. Небо ясное, можно звезды сосчитать, но температура заметно снизилась. Надеюсь, ведьмы тепло одеты, обряд будет проводиться на улице, внутрь решено не заглядывать, а полог от непогоды не защитит.
Света, ты готова?
Пробормотав последний заговор, вернулась к коллегам.
Да, вы начинаете?
Нестройным рядом мы направились к северной стене, откуда спрыгнула одна из жертв.
Я бы на твоем месте остался здесь, в полголоса посоветовал Дима, придержав меня за локоть. Это опасное мероприятие.
Я в нем даже не участвую!
Все равно. И нужно проследить, чтоб никто не забрел.
Дим, я справлюсь.
Я знаю. Но ты еще слабая.
Не надо меня недооценивать!
Покачав головой, он отпустил мою руку. Я знала, что это были искренние переживания, но отойти на два шага назад не могла. Пусть толку от меня немного, зато подстраховать смогу. Хотя хочется верить, что это не понадобится.
Пятачок, свободный от кустарников, показался им подходящим. Ведьмы и Дима встали друг напротив друга. Лола легла в центр образовавшегося квадрата, постелив на траву покрывало.
Огонь!
Ритуальные свечи, которым не страшен даже ураган, зажглись в их руках одновременно. Яркое рыже-красное пламя горело, отбрасывая замысловатые блики, которые в конце должны связаться в нить следа перед глазами поисковика.
Начинаем!
Слова древнего не заговора, нет, заклинания, зазвучали сначала еле слышно, но с каждой секундой становились громче и громче. Не прерываясь, верховная достала обоюдоострый кинжал и резанула себе по ладони, после передала левой рукой поющей рядом Демьяне. Та в точности повторила ее действия. Следом, не понижая голоса, то же самое проделали Нора и ведьмак. Потом в той же очередности они подошли к лежащей и оросили ее одежду своей кровью.
По спине пробежал холодок. Это не враждебная магия, она не несет в себе зла, не соприкасается с мраком, но ее мощь не может не чувствоваться любым одаренным. Если кто-нибудь из них окажется на расстоянии нескольких километров, он поймет, что здесь происходит. В этом есть отличие нашего от страшных обрядов, сотворенных пожирателем: обычный человек, не увидев своими глазами эту картину, никогда не ощутит отголосков, не получит влияния, не станет злее и агрессивнее.
Я стояла в стороне, пытаясь сконцентрироваться не только на происходящем внутри ритуального круга, но смотреть по сторонам. Чутье говорило, что никого рядом нет, даже животных, значит, никто не помешает. Но интуицияинтуиция вопила о том, что что-то должно случиться, и вряд ли что-то хорошее.
Лола, ответь, что ты видишь? заклятие закончилось, круг стал уже, теперь ведьмы держали друг друга за руки, стоя над сестрой.
Ничего.
Не может быть! Попробуй еще раз!
Не вижу Ничего не вижу
Она говорила тихо, губы, сейчас казавшиеся черными, почти не шевелились, но в абсолютной тишине было слышно все.