Явился этот тип к Ивасу с рекомендательным письмом. От Сарга помнишь такого? Ты ещё его дочку изображала. Как нашёлдемоны его знают, сказал только, что, мол, слухами Айгер полнится. Из себякрепкий мужик средних лет, военная выправка налицо, армейский или бывший гвардеец. И точнотелохранитель.
Я оторвалась от рагу и нахмурилась:
Почему?
Поведение говорит само за себя. Мы встречались в ресторане Иваса ранним вечером. Полно посетителей, суета. Он мгновенно оглядел всех, особенно задержал внимание на оружии, даже обычных ножах, прикидывая возможности каждого. А потом сел так, чтобы перекрыть подходы к нашему столику. Привычка!
Кивнула. В этом вопросе Лейку можно доверять. Свояк свояка
Он сразу сказал, что подробности только при личной встрече. А до того хочет оценить степень схожести с оригиналом, для чего передал запись и костюм, роскошный, кстати! Ты опять будешь вращаться в высшем свете!
Пока я не знаю, возьмусь ли за заказ. Пять сотензаманчивое предложение, но не забывай, Лей, что в Бездне деньги ни к чему. Ты проследил?
Парень показательно надулся:
Обижаешь! Гостиница «Уют», довёл до двери, посмотрел запись в книге посетителей. Номер сняли утром, на два дня. Леди Гион и господин Берт, сопровождающий. Аккуратно расспросил прислугу о указанной даме, удалось узнать лишь что брюнетка, относительно молода, недурна собой, капризна и придирается к мелочам.
Если уж винари с его природным очарованием ничего не добился от гостиничных сплетниц, то к описанию леди Гион смело можно прибавить осторожность и серьёзность задуманного.
Каэн, голос Лейка приобрёл свойственную его расе мелодичность, верный признак того, что юноша волнуется, я отметил кое-что ещё. Этот сопровождающий, Берт, хотел обставить всё так, будто он только что прибыл издалека. Однако сапоги его сделаны в Айгере, есть клейма. И куртка, тоже ношеная, сшита столичным портным. В гостиницу они приехали рано утром на свежих строгахнеужели летели ночью?!
Молодец, похвалила я парня, это нам пригодится Что ж, пойду, гляну на заказ.
Заказ впечатлил Бездна! Всё в нём вопилолорд! Надменная посадка головы, гордый разворот плеч, упрямо выставленный подбородок. Светло-русые волосы своей длиной до лопаток несколько противоречили мужественным чертам лица, зато гармонировали с серо-голубыми глазами. Короткие, но пышные ресницы словно обводили эти зеркала души тёмной каймой, отчего взгляд казался презрительным и холодным. Высокомерный изгиб губ, строго сдвинутые брови. Опешив от эдакого воплощения знатности и власти, я несколько раз выдохнула и лишь затем начала рассматривать подробности. Чуть заметные следы в уголках губ вряд ли он улыбается, скорее, усмехается. Гладкие щёки и подбородокщетина не растёт, магически усиленная кровь. Её же проявления отмечаются в необычном смуглом цвете кожи и в высоком росте Мне хватит массы тела? Хорошо, что хоть мускулами не перекачан, чем грешат многие представители высокородных, в чьих венах магии зачастую больше, чем крови. Было бы здорово, если бы изображение не было прикрыто одеждой, и совсем бесподобнокогда б имелась возможность коснуться. Но, вопреки общему мнению, дотрагиваться необязательно. А вот ауру считатьнеобходимо, для того и одежда.
Я оценила качественный крой костюма, повела ладонью над тканью. Интересная аура. Яркая, светлая, чистая, юная. Не видела бы обликникогда бы не соотнесла одно с другим. Удивительно! Дар присутствует, не полностью развитый Магия ветра. Жаль, что одна, остальные мои стихии будут изнывать от скуки и глухо ворчать, ворочаясь внутри, словно строги со связанными крыльями. Но рисковать не стоит, вдруг рядом окажется достаточно сильный маг и заметит разницу. Такие мелочи когда-то погубили не одного моего сородича. Я училась на их ошибках.
Через четверть часа буду готова, сказала Лейку.
Прошла в ванную, стащила сорочку было бы времяразодрала бы это старушечье тряпьё на мелкие лоскуты! Ограничилась тем, что уничтожила метко пущенным заклинанием. С удовольствием погрузилась в тёплую воду с добавлением благовоний. Прикрыла глаза, глубоко вздохнула
* * *
Маени, меняться больно?
Неприятно. Со временем ты привыкнешь.
А если я не захочу принимать другой облик?
Глупыш Будешь жить всю свою долгую-долгую жизнь с одним и тем же лицом? В одном теле? Навсегда выберешь, кто тыотец или мать?
Мне нравится моё лицо, насупившись, заявил я, пятилетний, ты сам сказал, что я очень красивый!
Маени, которого люди назвали бы моей матерью, рассмеялся, подхватил меня на руки и подкинул:
Посмотрим, что ты скажешь, когда подрастёшь!
* * *
Пена с плеском потекла на пол. Пальцы ног уткнулись в край ванны, затылок упёрся в бортик. Намокшие волосы серым шёлком облепили плечи. Рывком поднялся, легко перемахнул на пол, расплёскивая воду. Волна горячего воздуха прошла по телу, согревая и суша. В комнату вышел уже с сухой головой.
Каэн, простонал Лейк, оденься! Иначе я начну чувствовать себя неполноценным!
Я насмешливо оглядел его всеговысоченного, идеально сложённого, снежноволосого и голубоглазого, совершенного представителя древнейшей, чудом сохранившейся расыи хмыкнул:
Не напрашивайся на похвалу.
Даже не думал! винари обошёл меня кругом. Надо же, какой прекрасный экземпляр высокородного! Так развит везде!
Ты ещё пощупай, фыркнул я, похотливый мер!
Лейк предусмотрительно отошёл.
Собираешься смотреть, как я одеваюсь? мне стало забавно.
Что я там не видел
Коли глядишьзначит, что-то новенькое, поддел парня я, сравнить ещё не забудь!
Юноша покраснел и наконец-то отвернулся. А я совсем развеселился.
Вообще-то Лейк старше меня. Но свой истинный возраст он скрывает, стесняясь выглядеть мальчишкой в моих глазах, справедливо считая, что сто тридцать два года для винариподростковый период. Хотя я миллион раз ему намекал, что чтение ауры не оставляет простора воображению. Тем не менее старательно подыгрываю. Хочет видеть во мне древнее и загадочное существопожалуйста! Так даже лучше, авторитетнее. Любопытно, правда, посмотреть на лицо Лейка, когда он узнает, что я даже не ровесникна три года моложе!
Мнесто двадцать девять. И для своих сородичей я не то что подростокгрудной ребёнок, которого требуется беречь и защищать, страховать каждый шаг в полном опасностей человеческом мире. Так и было бы, если бы не одно обстоятельство. Мой род истреблён. Весь.
Зубы привычно скрипнули. Любой другой на моём месте стремился бы к одномуотомстить. Но я слишком долго выживал среди людей, чтобы возненавидеть их скопом. Претензии у меня только к одному из нихвысокородному лорду Вуасу. Не к его наёмникам, не к королям Алерии и Лирии, не к солдатам регулярной армии, не к простым горожанам Рейска, обрадовавшимся нежданному развлечению. Бог с ними. Погрелись у костра и ладно Но юному тогда лорду, жаждущему прослыть народным героем, я очень хотел бы взглянуть однажды в лицо. Если он ещё живтот, кто казнил и сжёг моих родителей, сестёр или братьев Называйте, как нравится. Твари Бездны не имеют пола.
Людиимеют. Женщина, которой тогда Маени впихнул семилетнего ребёнка, понятливо спрятала приёмыша среди своих. И десять лет растила как собственного, приучив к такому удивительному слову «мама». Чайра, мамочка, родная моя Я заботился о ней как мог. До самых последних её дней вливал силу, позволив прожить почти полтора века. Но хрупкие человеческие тела не созданы для истинного долголетия. Чайра, малограмотная, суровая ткачиха с окраины Рейска, своим нежным, любящим сердцем погасила долг людей за убийство моих близких.
Каэн! вырвал меня из плена воспоминаний Лейк. У тебя такое выражение лица, что непонятното ли улыбнёшься, то ли прибьёшь кого
Вживаюсь, буркнул я и для убедительности скорчил пару гримас. Юноша сделал вид, что поверил, я не дал ему продолжать в подобном духе.
Где этот тип будет нас ждать?
В «Светлой дали». Не мог что-нибудь поближе присмотреть! Шлёпай теперь в эту даль! О, каламбур! Каэн, а давай
Нет.
Ну, что тебе стоит! Один ма-аленький перенос! И мы на месте!
Лей, нахмурился я, ты хуже ребёнка! Дети и то на сотом отказе перестают канючить. Сколько раз объяснять тебе, что я не должен, выполняя заказ, пользоваться иной магией, кроме той, которой обладает оригинал? Этот высокородныймаг ветра с неразвитым даром, а на «ма-аленький перенос», как ты называешь пространственные разрывы, способны только универсалы уровня архимага.