В голове сразу всплыло имя, которое произнес дракон, делая мне предложение. Не мне, конечно, не мне А этой высокородной драконице. Он перепутал меня с ней. Амалией.
Наверное, из-за платья и парика.
Получается, это она должна была получить предложение руки и сердца.
Но его получила я.
А теперь объявили о помолвке его невесты совсем с другим драконом.
Всем существом я ощутила, как сгустился воздух от напряжения и магии. Мужчины, шедшие следом, застыли в проходе.
Похоже, чьи-то планы по женитьбе пошли прахом.
Интересно получается В ином случае я бы ощутила неприятную горечь вины: не люблю вмешиваться в чужую линую жизнь, тем более портить чьи-то планы. Но в этот раз совесть крепко спала.
Впрочем, девушку мне точно было не жаль. Она явно времени зря не теряла. Один жених задержался, так сразу к другому побежала.
На месте зеленого я бы радовалась, что упустила такую «выгодную» партию.
Но мужчина явно не разделял моих чувств.
Она не могла! почти прорычал Редмонд. За Итаниэля Драйка? Что за нелепость, этот мутный тип ей не подходит!
Видимо, у них неплохая совместимость, раз они решили обручиться. Не кипятись, Редмонд. Хочешь устроить скандал?
Да, неприятная ситуация. Но я тут точно не виновата.
Выходит, я получила чужое предложение. В то время, когда настоящая невеста этого зеленого получала предложение от другого?
Или все случилось еще раньше. Когда девушка попросила свою модистку сшить точно такое же платье, но в другом цвете.
Интересно, чьи родовые цвета на мне? Кроме имени и цвета чешуи, я ничего не знала о незнакомце.
Впрочем, мне не должно быть до этого дела.
Что-то я тут задержалась. А ведь спешила домой. Лучше уйти от греха подальше, пока меня не сделали крайней.
Мужчины, казалось, вообще не замечали меня.
Остынь и пойдем в зал. Амалия согласилась на предложение, ничего не попишешь. Остается принять ее выбор и искать другую невесту.
Вот уж нет, я так этого не оставлю. Это всего лишь помолвка. Ничего не стоит ее разорвать.
Скандал никому не пойдет на пользу, Ред. Тебе в первую очередь. Или тебя место в совете существ больше не интересует?
Скандал и мне не на руку.
Мне были понятны чувства изумрудного. Я бы тоже расстроилась, если бы тот, кого я любила, предпочел другую.
Засеменила к выходу и, только оказавшись на улице, смогла вздохнуть свободно. Сердце бешено колотилось и отдавало глухими ударами в виски.
Не помня себя, действуя на одних инстинктах, я поймала экипаж. Всю дорогу то и дело прикасалась к губам. Их жгло, они все еще помнили вкус поцелуя того дракона. Я все еще отчетливо помнила его запах.
Раньше я думала, что самое ужасноеоказаться чьей-то потенциальной истинной. Но, выходит, существовали варианты хуже.
Встретить своего партнера и оказаться во власти своей животной сущности.
Хорошо, что этот дракон ничего не понял.
Расплатилась с кучером и прошла к задней двери лавки. Трясущимися пальцами взялась за ручку и не смогла сдержать порцию ругательств.
На безымянном пальце в сумраке уличных фонарей поблескивал лиловый камень.
Вот же демоны, я забыла вернуть кольцо!
Как можно было забыть такую громадину на своем пальце?
Почувствовав себя одновременно дурой и неудавшейся воровкой, схватилась за кольцо.
Но не тут-то было, оно не поддалось.
Я снова выругалась. Но едва ли это помогло.
Если оно такое маленькое, как дракон так легко напялил мне его на палец?
Украшение оказалось непростым. Я ощутила, как кольцо нагрелось, испуская магию. Значит, артефакт.
Словно вторя моим мыслям, кольцо накалилось еще сильнее и начало пульсировать.
В голове лихорадочно проносились мысли. Если дракон сейчас найдет меня, наверняка обвинит в краже. А судя по разговору, который я услышала, с ректором столичной академии они приятели. И мне очень не хотелось бы, чтобы он прознал об этой глупой ситуации.
Сейчас мне совершенно не выгодно, чтобы дракон нашел кольцо. Лучше через несколько дней, когда ректор разберется с поставщиками. После подписания контракта уже вряд ли будет что-то меняться.
Тем более ситуация неоднозначная.
Это что же получается? Дракон сделал предложение Пусть не мне, но опустим детали. «Да» сказала именно я. Кольцо оказалось на моем пальце.
А потом дракон закрепил помолвку поцелуем.
Если Редмонд из древнего рода, то наверняка это какой-то семейный артефакт. И сниматься он не хочет потому, что считает меня невестой дракона.
Вот же гадость.
Я спрятала руку в складках платья, заметив наверху лестницы любопытную морду Арчибальда.
Ну что, как повеселилась на балу? поинтересовался кот, и не пытаясь скрыть иронию.
Отлично, все просто отлично.
Мне же с трудом удавалось сдерживать эмоции. Но, надеюсь, кот ничего не заподозрит.
Обогнув рыжего, я влетела в свою комнату и закрылась, игнорируя возмущенные вопли. Прижалась спиной к двери и выдохнула.
Кольцо все же нужно будет вернуть дракону. Но для начала его нужно снять.
Ходить с таким дорогим камнем на пальце простой лавочнице явно не пристало.
Я предприняла очередную попытку. Все тщетно. Оно словно срослось с пальцем.
Замечательно.
А ведь дракон наверняка будет его искать. Небось какая-нибудь ценная семейная реликвия.
Надеюсь, он не захочет забрать его вместе с пальцем. Я бы не хотела лишиться конечности.
Где теперь искать этого дракона? Возвращаться на проклятый бал я точно не собиралась. После случившегося Редмонд мог уже уйти. Даже если он все еще там, это как искать иголку в стоге сена.
Если только по запаху.
В голове тут же всплыла отвратительная картина, в которой я шастаю по залу среди гостей и принюхиваюсь к мужским особям.
Нет уж. Лучше дождаться утра и хорошенько подумать, что делать. Все-таки этот дракон не такой уж и незнакомец. Да, мне не известно, из какого он клана драконов, но я знаю имяРедмонди цвет его чешуи, зеленый. Он высокий и подтянутый, может, бывший военный. У него пронзительные изумрудные глаза и губы потрясающе Так, это не столь важно. Куда важнее то, что мне известно имя его друга, Двейн Беонтайнректор столичной академии магии. Это уже что-то
Может, лучше первой найти его и отвести тем самым подозрения?
Пожалуй, так и сделаю.
Я приготовилась ко сну и легла в кровать. При этом не переставала предпринимать попытки снять кольцо.
В один момент оно снова накалилось. Я тихо зашипела, испугавшись, что оно расплавится прямо на мне.
Но этого не произошло.
Кольцо просто исчезло.
Растворилось
Вот и прекрасно! Наверное, на нем хорошие охранные чары, способствующие возвращению дорогой вещицы хозяину.
Выдохнула, пытаясь успокоиться. Вот только облегчения от того, что ситуация сама собой разрешилась, почему-то не испытала.
Разом на меня навалилась дикая усталость, не позволяя обдумать случившееся. День оказался слишком долгим и удивительно насыщенным.
Усталость взяла свое. Но уснуть крепким сном младенца мне так и не удалось. Стоило закрыть веки, как перед глазами мелькали откровенные и даже развратные картинки с участием дракона с изумрудными глазами.
Будь проклят этот брачный сезон!
Тело охватил жар, покрываясь потом, я бесконечно ворочалась и, кажется, постанывала. От бессилия, наверное.
За дверью то и дело слышалось протяжное взволнованное мяуканье.
Леона, открой немедленно! требовал Арчи. Тебя там пытают? Открой, а то я свяжусь с Большим лордом, и ты сама ему сообщишь, что с тобой все в порядке.
Только этого мне не хватало. Но подняться с кровати и успокоить рыжика было выше моих сил.
Отстань, Арчи! И не вздумай ни с кем связываться, только и смогла слабо крикнуть в темноту. А то посажу на диету!
Крепкий и спокойный сон пришел не скоро. В какой-то момент я даже хотела подняться и поискать настойку для крепкого сна. А заодно и от жара. От головной боли, и от боли в мышцах и костях. Что-то, что даже мертвого разбудит.
Но подняться не хватило сил, веки предательски сжимались. А тело, словно каменное, тянулось к матрасу.
В какой-то момент я все же провалилась в нормальный сон.
Сразу полегчало. Но почему-то в этом сне я пошла к окну и раскрыла его. Порыв ветра оказался настолько реальным, что дышать стало легче и ночной морозный воздух скользнул по щиколоткам. На улице сгущалась ночь, в чернильном небе ярко светили звезды.