Повелитель пристально на неё посмотрел и снова начал обходить по кругу.
Ты убила себя, не дождавшись большей реакции, сказал Лаурис, И теперь ты здесь. Самоубийц отправляют на вечные муки, можно сказать, автоматически. И ты об этом знала.
Знала, подтвердила девушка.
И всё равно «порезалась»?
Да.
Почему не пытаешься загладить смерть, оправдаться? Тебя не страшат боль и страдания, пытки?
Больше всего меня страшила беспомощность и то, что случившееся могло бы происходить ещё много раз, а я была бы не в силах что-то изменить. В этот момент я уже умерла, как человек, но как личность, предпочла остаться свободной.
Повелителя передернуло от правдивости её слов.
Ты интересная душа, сказал Лаурис и скрылся в темноте.
На следующий день всё повторилось. Девушка пережила свою жизнь и свою смерть, твердо стоя на ногах и не проронив ни единой слезинки.
Мне жаль этих мужчин, всё, что она сказала.
Это была не высокомерная жалость свысока, которая так нравилась повелителю, а искреннее сожаление к душам, заблудшим в пучине желаний и грехов.
Ты не хочешь мести? Не хочешь правосудия, которого эти подонки заслуживают? Ты их и в правду ЖАЛЕЕШЬ?!
Последнее слово Лаурис выделил неприятной интонацией и медленным произношением. Девушка кивнула и посмотрела в глаза повелителя без тени страха, подтверждая свою честность.
А вы, повелитель, проделываете это с каждой душой? спросила она.
Да, неохотно ответил Лаурис.
И по нескольку раз, как со мной?
Сотни раз за день с каждой. Пока не прозреют. С тобой, особый случай.
Девушка вздохнула.
Не смей меня жалеть! взбесился повелитель.
Я не жалею. Я восхищаюсь, ответила девушка, опустив взгляд. Тем, что вы делаете для нас. Вы могли бы просто раскидывать души, прочитав их раз, но вы вдумываетесь в каждую историю. Справедливо решаете, кто чего достоин.
Не так уж и вдумываюсь, отмахнулся Лаурис, почувствовав внутри себя что-то странное. Большинствобанальные и достойные лишь мучений.
На третий день, день окончательного решения, повелителя тянуло в камеру девушки. Она понравилась ему, хотя и была неприятна своей чистотой и чрезмерным состраданием ко всему ползающему вокруг.
Ну и что ты скажешь мне на этот раз? зайдя в камеру, спросил он.
Повелитель, вы очень красивы.
Лауриса начало распирать от удовольствия, ведь она искренне, без тени лести им восхищалась.
И за вашей красотой, внешней оболочкой, глубоко внутри, скрывается что-то, продолжила душа, Что-то, чего вы никогда не показывали другим.
С чего ты в этом так уверена?
Потому что вы здесь. Не смотря на то, что со мной и так всё решено, вы приходите ко мне, чтобы узнать больше. Мне кажется, что выона умолкла.
Что я? спросил повелитель.
Вы истосковались в этом замке. Вы любите новое, любите перемены, а я
Как глоток свежего воздуха, закончил за неё Лаурис. А знаешь, ты права. Сотни лет читать почти одинаковые истории наскучивает. Тыхоть какое-то разнообразие. Но это ничего не изменит.
Изменит, сказала Мэри и посмотрела ему в глаза, В вашей жизни станет больше хороших воспоминаний.
Они разговаривали много. Дольше обычного. Мэри рассказывала все интересующие повелителя научные факты, забавные случаи из жизни и делилась своими мыслями. Лаурис внимательно слушал, задавал вопросы, потом, поблагодарил и ушел, чтобы закончить обход и подготовиться к «торжеству».
Снова тронный зал. Церемония длилась уже больше двадцати минут. За это время ¼ зала опустела. Повелитель подошел к очередной душе. Коснулся двумя пальцами её лба. Сверкнул чёрно-красными глазами.
Вспышка. Душа исчезла, оставив после себя лишь искры и дым.
Лаурис без промедления отправлял души прочь. Времени на раздумья у него было достаточно. Зал по кругу наполнялся огненными вспышками, что означалобольшая часть душ была обречена на мучения. Слабое белое сияние, предвестник блаженства, появлялось лишь два-три раза.
Некоторые души кидались на колени, начинали молить о пощаде и целовать ноги повелителя, но всех этих «некоторых» постигла одинаковая участьмир страданий. Четырех Лаурис совсем не стал терпеть и обратил в пыль.
Наконец, он увидел её, опустившую взгляд, покорную и готовую принять наказание. Его снова передернуло от её «правильности».
Мэри Фонгенс, обратился он к ней, как при первой встрече. Ты свободна.
Девушка растерянно подняла взгляд.
Лаурис улыбнулся ей, и, на мгновение, эта улыбка была искренней и доброй. Повелитель дотронулся до её лба, сверкнул глазами, и Мэри исчезла, оставив после себя слабое белое сияние.
Пуля быстрее! уверенно заявил Оливер, затянув сигару. Говорю вам, это жеребец послан с небес для побед!
Говоришь, послан с небес? возразил Стюард. Да Молния победил в трех скачках подряд!
Достаточно споров, господа, прервал дружков Робберт. Лучше скажите, вечер в субботу остается в силе?
Мужчины мигом позабыли о недавнем споре и принялись обсуждать детали предстоящего праздничного вечера.
Внезапно рядом с ними ударила молния. Из темного облака вышел жуткий парень, одетый в странный для местного времени костюм. Его сияющие чёрно-красные глаза и ехидная улыбка, демонстрирующая острые двойные клыки, заставили присутствующих вжаться в стулья и прикусить язык.
Привет от Мэри Фонгенс, не дружелюбно сказал незнакомец и щелкнул пальцами, мучительно медленно, причиняя адскую боль, частичка за частичкой, рассеяв всех троих в пыль.