Когда аудитория опустела, Броди подошел к молодому профессору. Инди наклонился через стол и торжественно произнес:
Маркус! У меня получилось!
Неужели достал?взволнованно спросил Броди.
Инди выдвинул ящик стола, вытащил оттуда зеленый матерчатый мешочек и положил его перед другом. Броди раскрыл мешочек и бережно взял в руки крест:
Вот это да!
Инди снял очки, положил их в нагрудный карман:
Представляешь, сколько я за ним гонялся?
Всю свою жизнь,ответил Броди, любовно поглаживая реликвию.
Вот именно. Всю свою жизнь.
Ты умница, Инди,похвалил друга Броди.Этот экземпляр займет в нашей испанской коллекции самое почетное место.
Инди засунул стопку книг под мышку и вышел из-за стола.
Сумму моего вознаграждения обсудим сегодня в ресторане, за бутылкой шампанского,сказал он и шутливо поднял вверх палец.За твой счет.
О, да!воскликнул Броди, не в силах оторвать взгляд от креста. Потом он положил его в мешочек и вслед за другом вышел из аудитории.
Инди думал, что на консультацию придет от силы несколько человек. Но в его приемную уже набилась куча народу. Все галдели наперебой, и каждый требовал особого внимания, протягивая свои письменные работы. А некоторые девочки просто стояли, раскрыв рты, и с обожанием смотрели на профессора. В тесной и шумной приемной сразу стало невозможно дышать. Инди попытался утихомирить юные дарования:
Прошу вас, потише!громко сказал он.Успокойтесь.
Но, доктор Джонс!пискнул чей-то голосок.
Инди чуть было не цыкнул на девицу, но это оказалась его секретарь Ирэн, которая никак не могла пробиться через толпу.
Слава богу, вы вернулись!воскликнула Ирэн, наконец вырвавшись вперед.Вот списки звонивших, вот график ваших встреч, а вот работы для проверки,и она сунула патрону в руки кипу бумаг, так что тот чуть не уронил книги, зажатые под мышкой.
Хорошо, хорошобросил на ходу Инди и толкнул ногой дверь кабинета.Ирэн, запишите всех в порядке очередности, пусть заходят по одному,сказал он и наглухо закрыл ногой дверь.
Звуки голосов сразу стихли. Сквозь матовое стекло на двери Инди наблюдал, как, словно в пантомиме, двигались в приемной силуэты, простиравшие к нему руки. Инди вздохнул. Как душно! Его небольшой кабинет находился на первом этаже и соседствовал с котельной, что доставляло массу неудобств. Вдоль стен тянулись глубокие полки, уставленные предметами древности, привезенными из дальних поездок.
Профессор кинул на стол книги и бумаги, потом отодвинул их в сторону и взял в руки коричневую фетровую шляпу. От воспоминаний у него екнуло сердце. Инди грустно вздохнул. Среди груды бумаг он увидел нераспечатанный сверток со штампом «Италия. Венеция».
В дверь забарабанили.
Инди покосился на дверь, схватил шляпу, сверток, открыл окно и вылез наружу. Засунув сверток в карман и надвинув шляпу на глаза, он решительным шагом двинулся по зеленой лужайке, стараясь обходить знакомых студентов.
Когда Инди вышел на Гроув Авеню, он засунул руки в карманы и начал насвистывать веселый мотивчик. Светило солнышко, дул легкий ветерок, и чем дальше он удалялся от колледжа, тем легче становилось на душе.
Он не замечал, что за ним от самого колледжа медленно следует черная машина с тонированными стеклами.
Доктор Джонс!
Инди обернулся. Из машины вылезли трое.
Инди стоял, засунув руки в карманы, и разглядывал незнакомцевкрепко сложенных молодцов в неприметных костюмах, с пустым взглядом. Эти люди явно были исполнителями и в случае отказа проследовать с ними принимали самые жесткие меры. Так оно и естьего попросили сесть в машину. Инди было досадно, что его прогулку прервали, но с другой стороны, никаких угроз в свой адрес он пока не услышал. Так что можно и прокатитьсядаже интересно. Все лучше, чем торчать в кабинете за бумагами.
Ехали довольно долго. Наконец машина подкатила к подъезду роскошного нью- йоркского пентхауса. В сопровождении трех спутников Инди вошел в дом и на частном лифте поднялся на верхний этаж. Инди отвлекся на секунду, осматривая обстановку, а когда оглянулся, три молодца как испарились.
Инди оказался в огромной, шикарно обставленной гостиной, где каждая вещь знала свое место. Из огромных окон открывался головокружительный вид на Центральный парк. Внутри эркера стояли мягкие белые кресла с пушистой обивкой, фрагмент крыши над этим уголком был стеклянным, и оттуда, словно с небаровнехонько над журнальным столиком,свисала огромная хрустальная люстра, напоминавшая сталактитовые наросты. Сквозь закрытую двойную дверь доносились приглушенные голоса и музыка, словно там проходила корпоративная вечеринка.
Вдоль стены гостиной тянулись многочисленные полки и ниши, в которых были выставлены явно музейные экспонаты, которыми Инди не преминул полюбоваться. Конечно же, ему было интересно, кто хозяин этих апартаментов. Впрочем, попал он сюда против собственной воли, так что и сам не собирался церемониться.
Инди загляделся на фигурку, изображающую спящего быка. Ассирийский образец, примерно 8-9 век до нашей эры. Левый рог быка был отбит, но все равноэто был замечательный, редкостный экспонат.
«Да уж. Не в каждой квартире такое встретишь»,подумал Инди»
В этот момент дверь открылась, и в гостиной появился человек с серебристо-седыми волосами, в черном фраке. Он был широкоплеч и спортивен, как юнец, но лицо выдавало его возраст, далеко за шестьдесят. Незнакомец плотно прикрыл дверь и с милой улыбкой произнес:
Надеюсь, поездка не утомила вас, доктор Джонс. Мои молодцы вас не напугали?Он подошел и протянул руку для приветствия:Донован. Вальтер Донован,певуче произнес он.
Я о вас много наслышан,ответил Индиана, отвечая на рукопожатие. Он все- таки снял шляпу, узнав, с кем имеет дело.Ваш вклад в музейную коллекцию за последние годы просто неоценим.
Донован ответил легким поклоном.
Инди окинул взглядом комнату:
Некоторые экспонаты я нахожу просто исключительными.
А вы исключительный гость, доктор Джонс. Я, знаете, обожаю раритеты.Донован подвел Индиану к круглому мраморному столу, на котором лежал, покрытый тканью, какой-то предмет.Взгляните на это, очень интересная вещица. Донован сдернул с предмета ткань, и Индиана увидел плоскую каменную плиту размером около шестидесяти квадратных сантиметров. Вернее, это был нижний кусок плиты большего размерас нижним фрагментом креста и текстом под ним.
Инди положил шляпу на стол, нацепил на нос очки и склонился над плитой.
Так... песчаник... христианский символ, латынь раннего средневековья, примерно двенадцатый век.
Что ж,сказал Донован,наши оценки совпадают.
Где вы достали эту плиту?поинтересовался Инди.
Мои специалисты наткнулись на нее в горах, на севере Анкары [Анкараодин из древнейших городов Средней Азии, ныне столица Турции], они искали там медь. А вы можете перевести надпись?в глазах Донована мелькнул лукавый огонек.
Перевод древних надписей вещь сложная, даже для таких крупных специалистов, как доктор Джонс. Медленно, как первоклассник, который только научился читать, Индиана водил пальцем по буквам:
...Господь учил: а кто будет пить воду, которую Я дам ему, тот не будет жаждать вовек; но вода, которую Я дам ему, сделается в нем источником воды, текущей в жизнь вечную... [Евангелие от Иоанна, гл. 4, стих 14]
«Жизнь вечную? Гм...»Индиана даже засомневался, что правильно перевел эту фразу...
Донован подошел к соседнему столику: на серебряном подносе стояла бутылка вина и два хрустальных бокала. Стараясь не мешать гостю, Донован наполнил бокалы...
Да приведут меня к святой горе, через пустыню и горы, через Каньон Полумесяца, к храму, где на веки вечные хранится кубок...Инди почти заикался от волнения...где хранится кубок с кровью Иисуса Христа.
Пораженный, Инди уставился на Донована.
Да-да, речь идет о Священной Чаше Грааля,таинственно улыбаясь, сказал Донован и протянул доктору бокал с вином.Из этой чаши Христос испил на Тайной Вечере. А когда он был распят, его кровь собрали в Чашу Грааля и передали Иосифу Аримафейскому [Святой Иосиф Аримафейский, тайный ученик Иисуса Христа. Был членом Синедриона, но не участвовал в вынесении смертного приговора Иисусу Христу. После распятия и смерти Спасителя он дерзнул пойти к Пилату и просил у него Тело Господа, которое и предал погребению при участии праведного Никодима, тоже тайного ученика Господа. Они сняли с Креста Тело Спасителя, обернули плащаницей и положили в новом гробе, в саду Гефсиманском, в присутствии Богоматери и святых жен-мироносиц. Привалив тяжелый камень к двери гроба, они удалились (Ин. 19, 37-42; Мф. 27, 57-61; Мк. 15, 43-47; Лк. 24, 50-56)].