К-капитан сейчас не принимает, у него Когти
Когти, зубы, да будь он хоть целым дракономЙонг отмела все возражения прочь и шагнула к закрытым дверям постройки. Остановилась, выдохнула, зачем-то поправила волосы, понадеявшись мимоходом, что их еще можно спасти масками и любимым шампунем.
За дверью ее ждал узкий коридор с деревянными колоннами, на которых намалевали черной краской силуэты змееподобного существа и линии, похожие на триграммы древнекитайских философов. Йонг осмотрелась, внезапно чувствуя себя незваным гостем, вторгающимся в чужую обитель. Глупости! Капитан ждет ее, верно?
Она прошла вдоль колонн и уперлась в очередную дверь. Над ней той же смелой рукой был нарисован символИнь и Ян с чертами-яо вокруг них. «Разве обереги от злых духов не на бумаге рисовались? подумала Йонг. Или на персиковых косточках»
ей здесь не место.
Потянуться к дверной ручке девушка не успела: услышала голоса и замерла. Говорили о ней.
Она останется, пока Бездна не откроет глаз снова.
Это был голос Нагиля, низкий, обрывающий слова на выдохе. За дверью шагал туда-сюда еще один человек.
Мы должны прогнать ее, сказал тот сердито.
Мы не станем этого делать.
Почему? Капитан, ее присутствие здесь опасно, вы сами знаете!
Йонг нахмурилась, сжала пальцы, взгляд заметался по старым доскам двери. Не эти ли люди взяли на себя обязательства доставить ее к черной дыре и отправить домой?
Лан должна разобраться с этим, сказал Нагиль. Она поговорит с духами, скажет, когда врата откроются вновь, и мы вернем юджон-ёнг обратно в Священный Город.
Вот именно! второй человек повысил голос, что-то стукнуло в стену, обрывая его возмущение, будто ударил меч. Она юджон-ёнг, вам прекрасно известно, чем это может грозить всем нам!
Она, зашипел Нагиль, всего лишь женщина, которой нужна помощь.
Пусть японцы ей помогают, возразил человек.
Раздался визгтак по дощатому полу скрипели ножки тяжелого стула.
Японцы убьют ее, ответил Нагиль. Вот это мне прекрасно известно.
Йонг вовремя зажала рот руками, и испуганный вздох не успел слететь с губ и выдать ее. Побег, мысли о котором она отодвинула на время, понадеявшись на каких-то чосонских воинов, снова замаячил яркими перспективами у нее перед носом. Да, сбегать одной и бродить по неизвестным лесамплохая затея, но оставаться здесь, когда в любой момент ее могут выгнать из лагеря или сдать японскому генералу, или убитькуда более пугающая возможность.
Я понимаю твои опасения, сказал ничего не подозревающий о девушке Нагиль, но решение свое менять не собираюсь. Она всего лишь женщина, Чун Сок.
Чун Сок выругалсяснова неизвестные Йонг слова распороли воздух, точно хлыст, и дверь перед лицом девушки резко распахнулась, являя ей взмыленного стражника. Он уставился на нее разъяренным взглядом, в котором больше не прятались за вынужденной скованной вежливостью ни злость, ни яростная враждебность.
Что вы здесь делаете? процедил он. Йонг отняла руки от лица и попыталась выпрямиться и стать перед ним выше, насколько хватало смелости.
Подслушиваю, честно призналась она.
За спиной Чун Сока показался Нагильне злой, как его воин, а удивленный. Так смотрел пойманный с повинным человек, которому было, что скрывать.
Чун Сок, сказал он, не сводя глаз с девушки, хаша.
Стражник задел Йонг плечом, когда проходил мимо, ее повело на негнущихся от испуга ногах и толкнуло прямо на Нагиля. Тот придержал ее за плечи и тут же разжал руки. Чогори на Йонг нагрелась, такими горячими были у него пальцы.
Проходите госпожа.
Все, что Йонг планировала сказать ему прямо в лицо, побледнело перед невольно открывшейся ей правдойили тем, чем обязаны были стать подслушанные речи, и теперь она расхотела говорить с капитаном. Но обрывок разговора не рисовал ей всей картины, и Йонг подавила в себе нерешительность. Она шагнула в комнату, услышала скрип закрывающейся за собой двери, шаги Нагилятот обошел ее, пригласил сесть на стул перед широким столом, заваленным картами и оружием.
Йонг села с абсолютно прямой спиной, покосилась на лезвие кинжала, торчащее из-под старых бумаг.
Никто не обязан был помогать ей. Никто, кроме сонбэ, что привел ее в этот Чосон, не нес ответственности за жизнь Йонг, да и она никого не просила. Только Мун Нагиль, капитан целого войска, пообещал ей возвращение в родной мир, а теперь сидел напротив и смотрел на нее из-под полуопущенных век, и, кажется, даже не дышал.
То, что вы слышали начал он, и Йонг подалась к нему всем телом.
Правда? Это правда?
Нагиль резко выдохнул, висящие под потолком амулеты зашевелились, будто в комнату проник ветер, зазвенел колокольчик с двумя камешками в углу над столом.
Йонг прикусила губу, чтобы не заплакать. Никакой истерики перед капитаном драконьего войска, только не сейчас, когда ей в спину дышит отнюдь не радужное будущее.
К сожалению, правда, ответил Нагиль. Йонг изумленно воззрилась на воина: она-то думала, он станет все отрицать.
Что случилось, вы хотите выгнать меня? спросила девушка. Нагиль покачал головой. Ох, не пытайтесь даже Я сама уйду, просто укажите мне дорогу до черной дыры, до этих ваших врат в Священный Город!
Вы не сможете добраться до них самостоятельно, путь туда пролегает через северное нагорье, Нагиль повысил голос, прерывая девушку, она замерла и поджала губы. Обида засвербела в носу и в горле. Простите, добавил воин чуть тише. Ваше возвращение в Священный Город откладывается. Это ненадолго.
Йонг нахмурилась, стиснула складки чогори, почти закрывающей полами ее дрожащие колени.
Почему?
Ее отдадут японцам. Повесят в центре двора. Сделают из нее кисэн и заставят танцевать по вечерам перед уставшими воинами.
Она и не надеялась на доброту капитана и его войска, но забыла о людской подлостии теперь поплатится за это жизнью или честью. Или и тем, и другим.
Нагиль, должно быть, высмотрел у нее в глазах зарождающуюся панику, потому что побледнел, приподнялся с места, задевая бумаги на столе перед собойпод ними сердито зазвенели клинки, и Йонг вздрогнула.
Уверяю вас, мы не желаем вам зла, сказал он, выдохнул это в лицо девушке; пахнуло затхлым дымом, будто он курил. Несмотря на слова Чун Сока в моем лагере никто не причинит вам вреда, это я могу гарантировать.
Неужели? слабо запротестовала Йонг. Нагиль уверенно кивнул.
Даю слово.
Вновь задребезжали развешанные по периметру комнаты амулеты. Йонг смотрела в лицо Нагилю и совсем ему не верила.
Тогда почему я не могу вернуться домой? спросила она шепотом.
Нагиль сел обратно на свой стул и опустил голову.
Потому что врата закрылись, наконец, ответил он. Вы назвали их черной дырой, и сегодня утром она исчезла.
* * *
Каждый раз Бездна открывает глаз в разных местах. Их невозможно предугадать, но наша шаманка может сделать предположение, спросив совета у духов, и тогда мы
Остановитесь.
Йонг вскинула руку, прерывая Нагиля. Тот понимающе умолк, сидящий рядом с ним воин завозился на стуле, скованный не то простой неловкостью, не то виной за то, что помочь сейчас не может ничем. Хотя с чего бы ему рваться на помощь какой-то оборванке из другого мира
Воина звали Вон Бин, это он указал Йонг дорогу к капитану. Он выглядел моложе Чун Сока и сильно моложе Нагиля и пришел на зов своего командира, едва тот позвал. Рассерженный Чун Сок исчез где-то на тренировочном поле позади капитанской казармы, и теперь до Йонг доносились скрип тетивы, свист рассекающих воздух стрел и глухой стук, с которым те впивались в мишень.
Девушка покосилась на воина по правую от себя руку, отметила его краснеющие скулы. Ему и двадцати не было
Вон Бин, да? Что-то, конечно, есть в тебе похожее, произнесла Йонг, отвлекая себя от нарастающей волны паники, грозящей прорвать все засовы внутри нее и затопить собой каждую клетку тела. Нагиль свел брови к переносице, покосился на Вон Бина и вернул взгляд девушке. Моя мама с ума сходит по Вон Бину, но он чем старше, тем грубее становится, а мне больше нравятся актеры вроде Ли Мин Хо или она не договорила, почувствовав, как собирается во рту густая соленая слюна.