Что это за синица там верещит я сперва не поняла. Стоило начать оборачиваться, как вокруг меня сияние яркое возникло. А как проморгалась, так всё. Пишипропало. Никакого мне жениха-короля, никакого богатого замка. Вокруг лес какой-то с цветущими деревьямиисполинами и щуплый малолетка, на меня восторженно пялящийся. Сидит себе среди ветвей и любуется. Причём ощущение, что голубь он сизокрылый. Не сказал бы, что принц Аредэль, так за принцессу издали могла бы принять. Весь напомаженный, выкрашенные в зелёный цвет длинные волосы уложены так, что обзавидуешься. В остроухих ушах цацки, одежда поблёскивает. Рубашка напоказ расстёгнута эдак, что грудь видна. Тьфу ты, петух гамбургский! Одни понты, короче, на тринадцатилетних девчонок рассчитанные.
О, прекрасная дева! с жаром протянул этот принц и ручонки свои ко мне потянул.
Однако не успела я ему по ручонкам-то надавать. Ни с того ни с сего вокруг нас много ярких вспышек возникло, а затем на их месте ещё больше позёров образовалось. Только лица у них посуровее, что ли, выглядели.
Сын наш, куда вы исчезли? трагично воскликнуло существо неопределённого пола с короной в виде огромного лотоса. Порхающие возле него золотистые бабочки откровенно раздражали.
Заигравший на флейте музыкант вызывал желание дать оплеуху.
Я отобрал у проклятого Рауля ибн Аддентора его невесту. Я осмелился проникнуть в его злую обитель, чтобы не дать свершиться кощунству. Самая прекрасная, самая умная, самая очаровательная девушка среди шести сопряжённых миров не должна в этот раз достаться чудовищу.
А кому же это я тогда должна достаться? вклинилась я с возмущением.
Я сам женюсь на вас! Пусть все свидетели слышат мою клятву, я возьму вас в жёны. И никогда, ни за что не отдам этому проклятому колдуну.
Нет, я знаю, что я курица, но не настолько, чтобы этому смазливому дитёнку радоваться. Во-первых, близость с таким это уже статья. А, во-вторых, по сравнению с ним разгневанный лич куда как лучше. Он мужчина в возрасте, я ему как нянька точно не нужна.
Окинув эльфика задумчивым взглядом, мне стало понятноя скорее готова пойти замуж даже за призрачного дракона нежели за него. В конце концов, опыт житья с чем-то похожим у меня уже имелся. Последняя свекровь, по моему разумению, была хуже целой стаи кровожадных вампиров. Но ничего, справилась же. Сама всех из своей квартиры выжила.
А этот Ощущение, будто словила воробушка!
Покуда отец (али мать) юного безобразия в стихах выражали восхищение его храбрым, достойным, но недальновидным поступком, я подумала-подумала да фату с себя стянула. В чудесном лесу мгновенно настала тишина. Абсолютная. Лишь где-то там вдали одиноко закаркала ворона.
Как же это Рауль ибн Аддентор её в невесты выбрал? наконец, кто-то спросил тихотихо. От шока, не иначе, вертящийся в голове вопрос вслух задал, а потому после сам себе ладошками рот зажал.
А у нас с ним всё по любви. Шито-крыто, высокомерно заявила я и скромно присела на поваленное дерево.
Не, ну а чего они?
Ой!
Это бревно под моим весом пополам треснуло.
Часть третья. Ах, какой же был скандал!
Мудрые эльфы недолго гоношились с тем, что важнее: честь сына правителя или вот это на троне. Пропорции моего тела явно выходили за рамки прекрасного в их анорексичном понимании, так что здравая идея вернуть такую раскрасавицу обратно пришла в остроухие головы очень быстро. Уже на другой день меня из опочивальни привели в роскошный зал-веранду, где с нетерпением переминалась с ноги на ногу целая делегация. И начали все эти властью облечённые товарищи сладкие речи вести к тому, что типа политически опасно им у себя меня оставлять, а я как умная Маша должна войти в их тяжёлое положение. Типа надо бы мне, как жене порядочной, к законному супругу вернуться, и тогда никакая война не последует. Матери останутся с детьми, девушки будут миловаться с женихами и ах-ах-ах какое благо на всех снизойдёт. А принц Аредэль вот он. Готов принять горький отказ его в мужья взять по причине невозможности двоемужества. С камнем на душе, но всё же смирится он со своим несчастьем ради мира на всей земле.
Аминь.
Пожалуй, слово «аминь» мне не просто так вспомнилось. Судя по гротескному виду эльфика, некие суицидные мысли, возникшие в момент нашей встречи, его так и не отпустили. Быть может он даже их в реальность воплощал, пока я сладко отсыпалась. Честно, мне этого ребёнка до глубины души жалко стало. Однако себя мне было намного жальче, а потому весь этот страсть как вычурный оплот мудрости ждал сюрприз.
Спасибо за предложение, но не-а, издевательски, словно заправский баклан, твёрдо сказала я и демонстративно скрестила руки на могучей груди пятого размера.
А как же любовь? Вы же говорили, что ваш брак по любви.
Конечно по любви, но я ещё очень молода для замужества.
Эльфы все как один скептически уставились на моё помятое жизнью лицо, но промолчали, не зная как вежливо донести до меня элементарное. Я же могла сказать, что им крайне не подвезло. За ночь я поуспокоилась и, крепко всю ситуацию обдумав, представила себе, как амазонкой скачу в закат навстречу светлому будущему.
Так, не спрашивать как закат связан со светлым будущим!
Главное, моё воображение намекнуло, что раз мир вокруг меня полон магии, то я тоже ею пользоваться научусь. Скоро ещё загромыхает имя славной магессы Людмилы!
Но как же? пролепетал несчастный принц Аредэль, и крупная слеза по его лицу стекла. При этом на пол она уже упала драгоценным камнем, переливающимся всеми цветами радуги.
Хм. Да, выглядели его слёзки эффектно. Однако женщина я была опытная, понимала, что родители за своё чадо съедят меня живьём, а потому вознамерилась милостиво сообщить следующее. Что вроде как даю этому чуду природы свободу от клятвы жениться, но только в обмен на карету с кучером, мешочек золота и карту. И только горло прочистила, как вдруг небеса потемнели. Почернели даже. Воронкой небо закрутилось, и из неё всякая гадость потусторонняя полезла. Даже не один дракон призрачный, а десятки.
Невообразимый грохот. Зверское рычание. Ледяной ветер!
Ой мамочки, успела прошептать я, прежде чем загудел боевой рог. Причём так громко, что у меня волосы дыбом встали. Даже те, что на ногах.
А-а-а-а!
Вокруг каждого из эльфов золотое сияние возникло. Защиту они на себя какую-то наложили, видимо. А затем небо озарил залп огненных стрел, сотворённых благодаря магическим лукам. Стрелы сияли словно крошечные жар-птицы и прогрызали дыры в телах призрачных чудовищ. Но нежити было много. Кроме того, если громоздкие драконы не могли толково увернуться, то бледноликие вампиры подобно молниям юрко избежали опасности. Они мягко приземлились на землю и, сложив крылья за спиной, оголили отблёскивающее призрачно-зелёным светом оружие.
Ой мамочки, повторила я, всплеснув от растерянности руками.
Подумать только. Война. Война из-за меня!
Это же просто чудо какое-то!
И всё же гордость и резкое повышение самооценки в считаные секунды ушли на второй план. Стоило мне увидеть, что вокруг действительно бойня, а не дворовая склока старшеклассников из-за понравившейся девчонки, как я завизжала в голос. Громче боевого рога даже. После чего, приподнимая подол длинного зелёного платья куда как выше колена, горной козочкой помчалась куда глаза глядят.
Ох и перепугалась я!
Но ещё страшнее мне стало, когда я перекошенную от гнева рожу Рауля ибн Аддентора прямо перед собой увидела.
***
«Ну всё. Погуляли и хватит», кисло подумала я, оглядывая скромное убранство зала, в котором мы с Раулем оказались взаперти.
Нападение на чужое королевство вышло спонтанным. Атака застала эльфов врасплох, но на этом преимущество чёрного воинства кончилось. Закрытие портала лишило королянекроманта подкреплений. Он пробовал, конечно, мёртвых поднимать, вот только живых вокруг нас оказалось гораздо больше. План достичь какого-то места силы и снова открыть портал, чтобы убраться отсюда подобру-поздорову, полетел ко всем чертям. Бедолага Рауль гневно мерял зал шагами, не зная как ему дальше быть, а следом за ним порхала в воздухе обеспокоенная Майя.