Что?нетерпеливо спросил Медведь. Сегодня он был чрезвычайно говорливым.
Яркая звезда,шаман поднял на Медведя взгляд водянистых глаз.Иди.
Эти слова ничего не прояснили. Яркая звезда? Следует куда-то пойти? Разве ему не нужно ждать теплого времени, чтобы отправиться вместе со всеми в Великую пещеру?
Великая пещера?задал вопрос озадаченный Медведь, пытаясь разобраться в происходящем.
К этому моменту многие люди заинтересовались разговором. Сегодня беседа Медведя и шамана отличалась от тех, что были сотни раз прежде.
Нет,старик покачал головой.Она далеко. Белая. Тонкая. Одна. Холод. Яркая звезда. Это путь. Иди. Она ждет.
Медведь едва не вскочил с места. Некоторые слова были не совсем понятны, но общий смысл он уловил.
Теперь он сообразил, что значит «яркая звезда». На небе она была одна. Сияла ярче всех, подобно второй луне. Кто-то называл ее путеводной. Медведь не знал точно почему, но был полон намерения следовать за этой звездой, если она сулила ему встречу с будущей женой.
У него не было сомнений, что женщина, которую Великие духи выбрали ему в спутницы, находилась сейчас далеко. Настолько далеко, что путь к ней могла указать лишь звезда.
Ему не понравилась часть пророчества о том, что его женщина сейчас одна и ей предположительно холодно. Он буквально ненавидел это обстоятельство, но надеялся, что она сможет выжить до тех пор, пока он не найдет ее.
Я ухожу,бросил Медведь и поднялся. Он не был намерен тянуть.
Племя встрепенулось, осознав, что сегодня все изменится. Если кто-то и хотел отговорить самого сильного охотника от его затеи, то ничего сказал. Было видно, что ничто на свете Медведя не остановит.
Будет трудно,остановил его голос шамана.
Медведь притормозил и повернулся к старику. Водянистые глаза смотрели внимательно, так, словно заглядывали внутрь.
Медведь не знал, что ответить. Он тоже считал, что просто не будет. В конце концов, точный путь неизвестен. Единственный ориентирэто звезда в небе. Но он все равно готов был идти, ведь это больше всего, что у него было до сегодняшнего дня.
Я вижу,шаман поднял с земли одну косточку, старую и испещренную какими-то дырами. Отвратительный вид.Опасность. Твоя голова. Береги.
Медведь отрывисто кивнул, подумав, что ему грозит ранение в голову. Наверное, шаман прав и действительно следует умерить пыл, постаравшись соблюдать осторожность в дороге.
Да. Хорошо,Медведь благодарно кивнул, показывая, что принял предупреждение. Шаман покачал головой, словно не был полностью доволен произнесенными словами.
Иди,со вздохом сказал он, ничего не добавив.
Шаман не мог изменить чью-либо судьбу. Да и не видел мужчина всего. Он лишь знал, что Медведь, тот, кто ждал дольше всех, обязан отправиться в путь сегодня. Тогда дороги двух людей пересекутся. И эта встреча навсегда изменит мир.
Медведь для начала убедился, что шаман не хочет добавить еще что-нибудь, а потом направился к своему месту. Как он понял, предстоял долгий путь, а значит, требовалось взять столько вещей, сколько могло понадобиться в дороге. Огненные камни, ножи, кожаные ремни, пару шкур, одной из которых он будет накрываться по ночам. Ее он понесет на плечах.
Придется идти в холодные края по ту сторону Великой реки. Племя никогда не приближалось к реке, но все знали, что зима там намного длиннее, свирепее и холоднее.
Медведь сжал кулаки и нахмурился.
Когда он был маленьким, то много раз слышал от старейшин о суровости тех краев. Многие сомневались, что там кто-то может жить, но однажды к ним прибилось племя, которое уверяло, что даже в месте, где зима лютует большую часть года, обитают люди.
Его жена не должна находиться в таких условиях. Как только он ее найдет, то приведет сюда. Здесь, конечно, тоже холодно, но не настолько, как в тех далеких краях.
Уходишь?спросил Бост, решив все-таки выступить вперед.
Медведь кивнул, скручивая одну из шкур. Он понесет ее на спине. Если там действительно так холодно, то понадобится все тепло, которое он может взять с собой.
Жаль,Бост вздохнул.А охота?
Медведь сжал губы и кинул на мужчину быстрый взгляд. Сейчас его не волновала охота.
А племя?не унимался Бост.
Ему не нравилось, что самый сильный член племени вот так просто уходит. Не было сомнений, что многие в результате будут ранены или даже погибнут, добывая еду для племени.
Он понимал, что без жены и детей жить неправильно, но считал, что ради племени Медведь мог и потерпеть. Бост хотел заставить соплеменника остаться, но знал, что у него не хватит силы удержать такого сильного человека.
Медведь мог представить, о чем думает мужчина, однако не был согласен обменять свое будущее на счастливую жизнь остальных.
Он не понимал, почему должен сделать это. Чем они лучше его? Почему они достойны продолжения, а он обязан думать о них, а не о себе? Нет, Медведь был не согласен.
Я ухожу,повторил он твердо, давая понять, что его мнение не изменится.
Глава 13
Вздохнув, Елена Николаевна сжала двумя пальцами переносицу, слегка зажмурившись. Прекрасно! Просто отлично! Она до второго пришествия будет копать себе путь на свободу! Хотелось закричать или ударить кого-нибудь, но вместо этого она пару раз глубоко вдохнула и выдохнула.
Хорошо,она кивнула и сосредоточилась. Предстояла долгая работа. Теплилась надежда, что слой снега не слишком толстый, но Елена Николаевна знала, что удача не может быть постоянной. Ей в этом мире и так непозволительно много везло.
Она даже немного повеселела. Если это плата за то, что она в очередной раз выжила, то все нормально. Умеренные физические нагрузки полезны для здоровья!
Вот только чем копать? Рогаткой с натянутым на нее куском шкуры? К сожалению, снег оказался очень плотным. В итоге она решила для начала разрыхлять его, а потом отгребать.
Убрав рогатку в сторону, Елена Николаевна отыскала более удобную для работы палку и приступила.
Медленно, очень медленно она пробиралась вперед. Вскоре таскать снег в пещеру стало далеко, поэтому она начала оставлять его позади. Спустя какое-то время пришло беспокойство. Завал казался просто громадным. Сколько же снега там намело?
Когда палка при очередном ударе провалилась, Елена Николаевна возликовала. Наконец-то! Она уже начала думать, что замурована навеки.
Убрав снег, она выбралась наружу и огляделась. Солнце ярко сияло на небе, отчего белый искристый свет ослеплял. Температура понизилась, и поверхность снега стала довольно твердой.
Посмотрев назад, Елена Николаевна оцепенела. Сугроб был громадным! Все вокруг запечатало насмерть! Не было никакой возможности освободить площадку перед пещерой. Никогда прежде ей не доводилось сталкиваться с чем-то подобным.
Очередной тяжелый вздох так и не вырвался из груди, ведь в этот момент из прорытого туннеля появился любопытный Войс.
Он забавно перебрался через кучи снега и буквально выкатился на улицу, упав лапами вверх. Такое положение ему совершенно не понравилось. Проворчав что-то, щенок быстро извернулся и встал, начиная водить носом по воздуху.
И зачем?с улыбкой спросила Елена Николаевна, с легкой опаской поглядывая по сторонам. Поблизости никого вроде бы не было.
Войс покосился на нее, но рычать не стал. Вместо этого принялся с осторожностью обследовать все вокруг. Правда, ему не повезло, ведь, кроме снега, рядом не было ничего.
Некоторое время понаблюдав за ним, Елена Николаевна перевела взгляд на туннель и прищурилась. Работы предстояло много, но делать нечего. Засучив воображаемые рукава, она приступила к делу, руками в варежках выгребая снег наружу.
Туннель она немного расширила, чтобы было удобнее передвигаться по нему. Это добавило работы, ведь приходилось вытаскивать новые порции снега. Рогатка со шкурой тоже пригодилась. В ход шло все, что могло хоть немного облегчить работу.
Забот добавлял и Войс. Елена Николаевна опасалась, что щенок попадет в беду, пока она занята, но заходить обратно в пещеру тот отказывался. Благо волчонок, видимо, и сам понимал, как опасно снаружи, поэтому держался поблизости. Но это все равно заставляло ее нервничать и постоянно поглядывать в его сторону.