Лорд, Вы сама учтивость, пролепетала, смеясь матушка.
Риана, познакомься, твой жених. Лорд Вильгельм Тотемскийродной брат короля ТотемаФилиппа, матушка многозначительно указала рукой на стену, где во весь рост до самого потолка был изображён молодой прыщавый юнец в короне.
«Твой женихтвой женихтвой жених», стучало молоточками у меня в висках. Бред! Я этому старцу в прапраправнучки гожусь. А как же мой рыцарь? Спаситель в рыцарских доспехах, с глазами цвета индиго?
Герцогиня, позвольте познакомить Вас с моим пажем? Услышала моложавый голос незваного мною гостя.
Артур, Вильгельм подозвал к нам моего рыцаря.
Ваша светлость, мой спаситель предстал перед нами, и тут же упал на одно колено перед диваном, на котором мы втроём сидели.
Ну, подними же на меня глаза, молилась я, мечтая хоть на мгновение увидеть фиолетовый цвет, изумляющий меня.
Но рыцарь не посмел поднять глаз. Зато вместо него, меня испепелял мой дед-жених:
Герцогиня, Вы можете располагать моим слугой, как своим. Он Ваш! Серые пронзительные глаза будущего супруга сузились и хитро посмотрели на меня.
Ничего себе доверие! Подумалось мне. В принципе, это неплохой бонус иметь преданного и красивого слугу? Решила я. И вновь ощутила укол изнутри, будто Риана предупреждала меня следить за мыслями.
Наконец в разговор вмешалась маман. Потеребив завязочки своей дурацкой шапки, похожей на ту, что носили астрономы в давние времена, женщина нежно и заискивающе произнесла:
Лорд, когда Вы планируете свадьбу?
Вильгельм Тотемский позволил Артуру подняться с колена, но не отослал его от себя, а оставил подле. Немного подумав, брат короля выдал:
Завтра.
Герцогиня ахнула:
Ах! Но не посмела возразить. А что она скажет, что она счастливазавтра породнится с королём Тотема.
Не беспокойтесь герцогиня Удачливая, свадьбу отыграем в лучшем виде. Всё-таки ябрат короля! засмеялся жизнерадостный герцог.
Мне поплохело, в глазах поплыло, и я вцепилась в мешочек с ожерельем. Может, отменить свадьбу с помощью магии? Или сказать герцогу, что уже не девственница?! И тут впервые услышала пронзительный женский голос, принадлежащий хозяйке тела:
Не смей порочить мою честь! Не смей вмешиваться в прошлое, и менять его! Ты здесь гостья!
Глава 2
Ничего себе гостья? Мне же предстоит первая и последующие брачные ночи этим маленьким худощавым лордом! Я мечтала о любви, а не о деньгах и продажном браке.
Из глаз потекли слёзы, хотелось завыть в голос, но не посмела. Уловив на себе жалостливый взгляд, подняла глазасиние глаза Артура выражали неподдельно участие в моей судьбе. А что, если он влюбился в меня, украдёт и увезёт от своего хозяина? Хорошее настроение вернулось ко мне.
Первым встал лорд, помог подняться с дивана матери, затем мне. И мы направились в огромный светлый зал, где нас уже дожидался обед. Наши придворные шествовали за нами, их лица светились, предвкушая светлое будущее, которое было им обещано после моего замужества.
Весь обед я крутила головой, мечтая хоть мельком увидеть Артура, но не повезло. Он как в воду канул. Есть не хотелось совсем. Вернее, я попыталась, но шнуровка на корсете душила мои рёбра и живот, поэтому я не рискнула есть. Мне удалось свистнуть со стола яблоко, которое я благополучно спрятала в потайном кармане пышной юбки.
После обеда герцог вызвался проводить меня до моих покоев. Его паж так и объявился!
Леди Риана, жду рассвета завтрашнего дня. Он принесёт мне счастье, любовь, детейгерцог Вильгельм Тотемский медленно поднял мою руку и поднёс её к своему рту, вокруг которого скопились бесчисленные морщинки. А в бородке я разглядела даже крошки! Узкие губы обмуслякали каждый палец моей руки.
Затем прозрачные серые глаза долго изучали мою фигуру, полуоткрытую грудь, вываленную из глубокого декольте, моё лицо.
Ваши глаза чисты как небо. Вы сама невинность! Я счастлив, герцог провёл пальцем по моей шее, по ложбинке груди. Я предвкушаю близость с Вами моя госпожа, прошептал чокнутый старик, прильнув к моему уху. Я Вас всему обучу, моя богиня.
Мне хотелось ударить его, сбежать, закричать, но я лишь покрепче опёрлась о стену и натянула улыбку невесты.
Моя дорогая, не будем откладывать нашу первую встречу, завтра после свадьбы и начнём! Жених помахал мне на прощанье и удалился.
Едва я скрылась в утробе комнаты, как грохнулась на пол и зарыдала. Приняв ситуацию, вернее поняв, что я бессильна, прекратила плакать и вспомнила об Артуре. Может, он придёт этой ночью ко мне и спасёт?
Едва горничная покинула меня, как я снова выпорхнула из кровати. Стремглав кинулась к шкафу, отыскала в нём тёмное узкое платье с брюками, видимо костюм для верховой езды, переоделась и села у двери в ожидании спасителя. Не знаю, сколько прошло времени, но я уснула.
Герцогиня Риана! Герцогиня! Бедняжка! Неужели Вы спали на холодном полу? Наклонившись ко мне, меня будила моя горничная, а её длинная коса щекотала мне щёку.
Он не пришёл! Прошептала я, открыв глаза. В комнату ворвался свежий ветерок, и солнечный луч обжёг меня и мои чувства.
***
Мне даже не дали нормально позавтракать! Предложили лишь кусочек странного мяса, похожего по вкусу на крокодилье, и чашку странного напитка, похожего на бражку, после которого сил прибавилось, да и настроение улучшилось. Интересно, что они здесь пьют? Спрашивать вслух не стала. А молча выполняла команды нескольких горничных, затянутых в узкие синие платья. У четырёх молодых девушек с глазами цвета шоколад, и темными волосами, как у меня, на головах красовались странные конусообразные шапочки, только высота их конусов была значительно меньше, чем у убора моей наречённой матушки. Видимо, высота зависела от статуса или от того, являешься ли ты замужней дамой или девицей на выданье.
Хорошо, что я не поела! Подумалось мне, когда две девушки с огромным усилием затянули корсет на моей и без того тонкой талии. Показалось, что сейчас рёбра хрустнут. Но ничегообошлось!
Интересно, Артур уехал совсем? Неужели я ему не понравилась? Бред! Я ведь видела, как сияли его глаза, как менялся цвет радужки, как эмоции хлестали через край, готовые затопить меня. Я чувствовала! Это ведь была любовь с первого взгляда! Ну, я так думала. Я-то влюбилась с первого взгляда в широкоплечего спасителя, пахнущего отвагой и мускусом!
На моё хрупкое тело уже водрузили платье неземной красотыкремовое, с пышной юбкой и низкодекольтированным лифом. (О боги! Мой муженёк глаз не будет сводить с моей груди весь день! А потом произойдёт тот кошмар, который называется первой брачной ночью). Я попыталась натянуть лиф повыше, за что тут же получила мрачный нарицательный взгляд четырёх пар шоколадных глаз.
Окей. Поняла! Мне удалось быстро убрать руки от чужой работы и снова забыться мыслями о предстоящем браке. Хотя чего думать-то? Всё уже решено! Меня выдали замуж за старика, брата короля, он озабоченный маньяк, желающий получить молодую женскую плоть для сексуальных игр. Его паж Артур всего лишь слуга и способствует хозяину в порочных играх. Я всего лишь разменная монетав обмен на моё тело с древней голубой кровью матушка и её подданные получат кучу привилегий. А мне бедняжке придётся ублажать старика и рожать ему детей. Даа! Ну дела!
Когда я очнулась, у меня на голове уже красовался огромный высокий белоснежный конус, обрамлённый тонкой вуалью, закрывающей моё испуганное лицо и прозрачные голубые глаза, полные слёз!
Ну и хорошо! Подумала я. Под вуалью хоть вдоволь наплачусь. Без свидетелей.
Дальше было как во сне. Меня вели под руку по длинному коридору, где в ряд выстроились сотни придворных леди и джентельменов. Мои заплаканные глаза не видели никого, но точно знали, что все эти люди, желающие меня продать, сейчас улыбаются и кланяются мне.
В огромной церкви, своды которой были украшены фресками, а окна, которой были выполнены в виде витражей из цветных стёкол и изображали фигуры странных животных.
Я оглянулась назадна нескольких диванах расселись мои ближайшие родственники. Со стороны жениха присутствовал лишь Артур и поверенный короляочередной старичок в шелках и изумрудах. Меня интересовал лишь мой спаситель. Но я по всей видимости больше его не интересовала. Он спас меня лишь для своего господина. Лучше бы я погибла от лап темного эльфа Даджио!