Базилик! по-французски защебетала Юрико. Скорей сюда, лови, лови!
Далана улыбнулась. Похоже, и кошка, и хозяйка домаобе испытывали потребность в игре
Последние шесть лет Далана почти безвылазно находилась в Квебеке. Поездка в Швейцарию была единственным путешествием, которое Далана рискнула себе позволить после московских злоключений. Она долго размышляла прежде, чем отправиться в эту поездку. Воспоминания об ужасе, что ей довелось пережить во время последнего задания, до сих пор оставались очень четкими и яркими. Однако атмосфера вялотекущей жизни, которой теперь жила Далана, была невыносима. Да еще Юрико так активно зазывала ее к себе в гости, засыпая сообщениями с подробными описаниями всех достоинств новопостроенной виллы.
В конце концов, Далана уступила. Ее канадские документыбезукоризненны. Значит, можно себе позволить оторваться от рутины хотя бы на месяц-другой. А может даже на все лето.
Приняв решение, Далана известила Юрикои через несколько дней радостная Юри встречала Долорес Бюссьер, как теперь звали Далану, в аэропорту Женевы.
За три недели, проведенные в окрестностях Шампэ, Далана умудрилась спустить на ветер кучу денег. Здесь, в местечке, окруженном альпийскими лугами, у Даланы вдруг проснулся сильнейший голод на беду местным жителям. И наконец-то исчезли последние рубцыпамять о схватке с Арханом. Словом, швейцарские каникулы Даланы состояли сплошь из удовольствий. Василисе тоже нравилось на новом месте. Кошка вошла во вкус вольной жизни полудикого существа и теперь с утра до вечера только и делала, что ловила мышей-полевок, обитавших здесь в несметных количествах. Каждый был счастлив в этом дивном уголке.
Далана открыла глаза и обомлела. Прямо перед ней, по пояс в воде стояла обнаженная Юрико.
Ты что начала было Далана, но уже через долю секунды поняла, что голая визитерша вовсе не была Юрико.
Собственно, и Юри, и женщина, что находилась в бассейне, были похожи как две капли воды. И все же Далана отметила ряд отличий, не бросавшихся в глаза с первого взгляда. Незнакомка была брюнеткой, это раз. А кроме того, женщина выглядела еще более утонченной и изящной, чем Юри, и в отличие от последней в ее лице не было ничего европейского. Но самыми удивительными в облике женщины были ее глаза. Глубокие и завораживающие, полные мудрости, эти глаза древнего существа не имели ничего общего с глазами очаровательной владелицы дома.
Вне всякого сомнения, Далана видела перед собою Рожденную Исстари. Далана заметила, что ноги женщины не касаются дна бассейна. При этом незнакомка не совершала никаких телодвиженийвода будто сама держала женщину на плаву. Ну а прямо-таки портретное сходство с Юрико наводило на единственно верную мысль
Приветствую тебя, Госпожа Мраморного Озера, склонила голову Далана.
Дитя мое, полно, вслух произнесла мать Юрико на чистейшем французском. Я приняла этот облик для того, чтобы обойтись без церемоний. Хотя, скажу тебе, добираться сюда на самолете мука, не сравнимая ни с чем. Не уверена, что на обратном пути я снова рискну залезть в брюхо к этому металлическому монстру. Какой там грохот, я прежде не слышала ничего подобного! Кроме того, это ужасно долго, посетовала обнаженная Богиня.
Я знаю, спокойно кивнула Далана и вопросительно воззрилась на собеседницу.
Интересно, что понадобилось от нее Озерной Госпоже?
Я понимаю твое любопытство, дитя мое, но постарайся потерпеть и не забегать вперед, проворковала гостья.
Ее нежный голос, походивший на журчание крохотного ручейка, потонул в булькающем звуке гидромассажных струй. Недовольно покачав головой, мать Юрико взглянула на воду. Мгновениеи поверхность бассейна стала гладкой как зеркало.
Мертвая вода, посетовала мать Юри. Я уже начинаю скучать по своему озеру.
Далана поняла, что начинает раздражаться.
Ты, кажется, обещала обойтись без церемоний, напомнила она.
Ты разве куда-то спешишь? поинтересовалась гостья.
А ты разве пожаловала сюда аж из самой Японии, только чтоб искупаться в джакузи? парировала Далана.
Мраморная Госпожа задорно рассмеялась. Далана решила, что это существо вызывает у нее симпатию, однако тотчас одернула себя. Эта красотка с ласковым задорным смехом в обычное время отличалась суровым нравом и крайне устрашающим обликом. Возможно, что и клыки у Хозяйки Мраморного Озера были раз в двадцать длиннее, чем у самой Даланы.
Кстати, я еще не видела нового дома своей дочери, сказала гостья, отсмеявшись. Но ты права, Ди, причина в тебе. Ты нужна мне, и по очень серьезному делу.
Заранее отвечаю «нет», отрезала Далана. Я в отпуске. И ни за какие заказы сейчас не берусь.
Тем не менее, для моего клиента тебе придется сделать исключение, не менее жестко отчеканила мать Юри.
Так ты выступаешь как «контактер»? удивилась Далана. Забавно, но сути не меняет, Далана широко улыбнулась, демонстрируя гостье клыки. Извини, но ехала ты зря.
Заткнись и послушай, безапелляционно заявила мать Юрико. Это не кража и не заказное убийство. И даже не промышленный шпионаж. Мой заказчик хочет, чтобы ты выяснила причины экологической катастрофы.
У-у, протянула Далана. Еще и профиль не мой.
Как раз твой, возразила гостья. Дело очень тонкое. Заказчик готов заплатить тебе втрое больше обычного.
Деньги меня сейчас не интересуют.
Таких как ты деньги интересуют всегда, мрачно сказала мать Юри.
Далана пристально посмотрела в глаза собеседнице.
Уверяю тебя, заявила она. Сейчас моя заинтересованность в деньгах практически равна нулю. Поэтому, оставь меня, пожалуйста, в покое.
И Далана подняла свое тело в воздух, воспарив над кромкой воды. В ту же секунду огромная волна вздыбилась над бассейном и с яростной мощью обрушилась на зависшую в воздухе Далану. Та плюхнулась обратно, при этом сильно ударившись головой о каменный борт.
Не хочешь по-хорошему, будет иначе! звонко воскликнула Хозяйка Озера.
Далана почувствовала, как неведомая сила утягивает ее на дно. Кто-то или что-то сжало ноги Даланы, словно в тисках. Даже не пытаясь сопротивляться, она прикинула, надолго ли хватит воздуха, что оставался в легких. Сквозь толщу воды она заметила несущуюся к бассейну Юрико.
Мама! отчаянно закричала Юри. Ты же мне обещала!
В то же мгновение невидимые тиски на лодыжках разжались, и Далана, отплевываясь, всплыла на поверхность.
Зачем вмешалась? довольно зло выпалила Озерная Госпожа. Я всего лишь собиралась искупать твою несговорчивую подругу.
Юрико проигнорировала реплику матери и обратилась к Далане:
Ди, прошу тебя, не сердись. Мама не принимала никаких возражений.
Filiae pulchrae mater pulchrior, прорычала Далана, выбираясь из бассейна.
Она подняла лежащее подле бортика полотенце, завернулась в него, а затем прибавила уже по-русски:
Яблочко от яблони.
На щеках Юрико, что прекрасно понимала оба языка, выступил легкий румянец.
Далана сверкнула глазами в сторону Хозяйки Озера. Та, будучи абсолютно сухой, теперь стояла на берегу, на внушительном расстоянии от противницы. Однако, Озерная Госпожа, поймав взгляд Даланы, ответила ей таким же долгим и тяжелым взглядом.
И давно ты здесь? поинтересовалась Далана, энергично отжимая мокрые волосы.
С самого утра, призналась мать Юрико. Мой самолет приземлился в Женеве четырнадцать часов назад.
Как только она заговорила на русском, Далана была вынуждена отметить безупречное произношение Озерной Госпожи.
Как это я тебя не заметила? с легкой досадой проворчала Далана.
Это неудивительно, Ди, примирительно сказала Хозяйка Озера. Я ведь гораздо старше тебя. Хотя, положа руку на сердце, скажу, что пару раз я чуть было не столкнулась с твоей не в меру любопытной кошкой. Кстати, с чего это ты вдруг обзавелась кошкой?
Не твое дело.
Ты права, с фальшивой покорностью согласилась Озерная Госпожа.
Далана, между тем, посмотрела на Юрико, что стояла в сторонке, стыдливо опустив глаза.
Ты для этого меня сюда заманила? Мне следовало внимательнее слушать твои хитрые мыслишки!