Да ладно, как-нибудь, отмахнулась Ирка, посылая свою швабру вслед за друзьями. Удачи тебе!
Погодите! медведь еще пытался остановить их, но Ирка уже не слушала.
Швабры неслись обратно к городу.
Слушайте, мы так и не выяснили, откуда он взялся, поравнявшись с Танькиной шваброй, прокричала Ирка.
Оно нам надо? Мы и так с ним сколько провозились! Поезд ждать не будет, крикнул в ответ Богдан.
Help! Help! совсем близко прокричал резкий каркающий голос.
Телевизор где-то орет, что ли? Ирка притормозила и недоуменно поглядела вниз. С высоты еле просматривались тонкие переплетения антенн на шиферных крышах окраинных одноэтажек. А уж услышать звук телевизора и вовсе казалось невозможным.
Help! каркнуло у нее над самым ухом.
Перед глазами у Ирки мелькнул встрепанный клубок черных перьев. Похожая на ворону, только крупнее, птица с хищно загнутым клювом забила крыльями у Ирки перед носом. Круглый глаз с мольбой воззрился на девчонку, клюв раскрылся:
In the Lord, help us!каркнула черная птица и, круто завалившись вбок, на полной скорости понеслась к земле.
День говорящих животных, зависая рядом с Иркой, меланхолично сообщила Танька. Причем этот, для разнообразия, говорит по-английски.
Он на помощь зовет, пробормотала Ирка. Посмотрим, что там? нерешительно предложила она.
Мало ли кто тут летает, все теперь будут на помощь звать? возмутился Богдан. А в квест пусть играют без нас?
Но Танька уже направила ручку швабры к земле. Рассекая свистящий воздух, они понеслись навстречу голым осенним деревьям.
Ты посмотри, что там творится! вдруг охнула Танька.
Щурясь от резкого встречного ветра, Богдан вгляделся в разрывы между переплетенными ветвями Все его недовольство будто выдуло.
Гони, Танька, гони! завопил он девчонке в ухо и потянул из свертка привязанный к спортивной сумке меч.
Под голыми ветвями сада прятался замусоренный дворик у грязноватого домишки с ободранной крышей. Посреди горел костер. Над ним, на покосившейся треноге, стоял облупившийся котелок. В котелке кипела вода.
Выставив когти и отчаянно каркая, черная птица изо всех сил налетала на здоровенного широкоплечего парня лет шестнадцати. Тот одной рукой отмахивался от атак, а другой Другой держал за спутанные веревкой лапки еще одну черную птицу, судя по небольшим размерам и топорщащимся нежным перышкам, почти птенца, едва научившегося летать. Держал прямо над кипящим котелком!
Птенец вертел головенкой, махал неокрепшими крыльями, но вырваться ему не удавалось! Еще парочка спутанных птенцов и птица побольше бились в руках другого парня. А вокруг, хохоча и подбадривая товарища, толпилось с пяток коротко стриженных качков. И у каждого на груди, выпущенные поверх курток, болтались ожерелья из гладких, до белизны вываренных птичьих черепов.
Атака черной птицы увенчалась успехомладонь человека окрасилась кровью. Парень выругался, взмахнул кулаком Попалотброшенная ударом птица отлетела в сторону, клубком перьев ударилась о ствол дерева и свалилась к корням.
Толпящиеся у котелка качки заорали, главарь торжествующе усмехнулся и, посасывая расцарапанную кисть, начал медленно опускать бьющегося птенца в котелок.
Это что тут за общество юных живодеров?! донеслось с небес.
Проламывая ветки, на банду качков рухнула швабра. Соскочившая с нее девчонка недолго думая подхватила свою деревяшку и заехала ею главарю в ухо. Того снесло прочь, спутанный птенец вывалился из кулака и затрепыхался на земле. Вооруженный мечом пацан прыгнул на державшего остальных птиц парня. Сверкающее лезвие блеснуло у того перед глазами, он в ужасе зажмурился, разжал руки Добыча вывалилась. Хлесткий удар обрушился на его шею, опрокидывая в кучу гнилой листвы.
Мальчишка с мечом закружился, рассыпая удары направо и налево.
Э, да у него меч ненастоящий! выбираясь из листьев, заорал схлопотавший по шее качок. Не режется!
Зато больно бьется! гаркнул Богдан, заехав ему рукоятью по зубам.
Качок хрюкнул и улетел обратно в листья.
Главарь тем временем успел очухаться.
Это какие-то мальки! Хватайте их! потирая ушибленное ухо, орал он. Мы еще и их черепушки выварим, будут знать, как лезть в обряд призывания сатаны!
Но подручные почему-то не послушались.
Они глядели вверх и истошно орали:
Сатана! Сатана!
Главарь тоже поглядел вверх и понял, что вышеуказанный персонаж уже прибыл.
Прямо над головой, неторопливо пошевеливая широко распахнутыми крыльями, парила гигантская собака. Вокруг нее трепетал зеленый огненный ореол, а в снабженных жуткими когтями лапах она сжимала швабру. И этой самой шваброй собачища залепила главарю по другому уху.
Парень коротко ухнул и свалился в листву рядом со своим помощником. Последней его связной мыслью было, что сатане, кажется, не очень нравится, когда его призывают.
Собачища сложила крылья и приземлилась посреди дворика на все четыре лапы. Поглядела на жмущихся друг к другу насмерть перепуганных качков полными зеленого огня глазищами и гулко, как в бочку, гавкнула. Садисты-недоучки издали дружный вибрирующий стон и, перепрыгивая через покосившиеся заборчики, со всех ног бросились прочь. На бегу они слышали, как звонкий девчоночий голос кричит им вслед что-то ритмичное, и чувствовали, как ожерелья птичьих черепов на их шеях оживают: сжимаются, изо всех сил стискивая горло, отпускают, позволяя вдохнуть, и снова сжимаются
Глава 6. Ворон из Лондона, проездом
Жалко, больше суток это заклятье не продержится, злобно процедила Танька, сузившимися глазами глядя, как качки, каждый из которых то и дело хватается за горло, бредут прочь. Ну ничего, после этих суток они ни к одной птице и близко не подойдут, она присела на корточки и стала распутывать веревку на лапах птенца.
Черная птица, вызвавшая их на помощь, к тому моменту пришла в себя. Истошно каркая, она кинулась ко второй такой же. На короткое мгновение взрослые прижались друг к другу, словно обнялись, и тут же, трепеща крыльями, принялись виться над птенцами.
Ну все, все! Все уже хорошо, распутывая последнюю пару тоненьких лапок, приговаривала Танька.
Черная птица еще разок тревожно пронеслась над птенцами, опустилась на землю, подпрыгнула к самым Танькиным коленям и неожиданно раскланялась, будто маркиз какой из исторического кино:
Words cannot expr-ress my gratitude to youкаркающим мужским голосом провозгласила черная птица. Или лучше сказатьчерный птиц? Young warriorон отвесил глубокий поклон Богдану, charming witch, новый поклон Танькеchar-rming she-dog, он склонил голову перед брезгливо обнюхивавшей дворик Хортицей.
Гигантская собака обиженно фыркнула и преобразилась в стоящую на четвереньках девчонку.
I am not a she-dog, поднимаясь на ноги, возразила она.
Oh, you speak English! мимоходом возрадовался собеседник. Please, excuse me my mistake! Of course, char-rming she-werewolf!
I am not a she-werewolf!еще больше насупилась Ирка, но тут же махнула рукой. Этот «птиц», похоже, приезжий (или как правильнозалетный?), наверняка из Англии, а у них, кроме волков, других оборотней не водится.
Let me intr-roduce my family and me to our r-rescuers! птиц прижал крыло к груди и резко склонил голову. I am the R-raven and this is my wife
Танька, старающаяся ни слова не упустить из английской речи, удовлетворенно кивнула, глядя на все еще хлопочущую над птенцами вторую крупную черную птицу:
Ясно, ворона
No, no! теперь уже запротестовал слегка обиженный ворон. She is not а crow, she is also a raven, she-raven
Что он говорит? нахмурившись, переспросила у Ирки Танька. А то у него акцент такой каркающий, я не все понимаю
Говорит, что жена у него никакая не ворона, а тоже ворон. Воронесса
Ворон, видно, что-то понял, оживленно закивал и, от возбуждения постоянно сбиваясь с английского на вороний, закаркал:
Мы, вóр-роны, почтенные птицы, наш благор-родный р-род имеет давние истор-рические и магические тр-радиции. Я имею честь служить в лондонском Тауэр-ре, ворон в очередной раз поклонился, защищаю Бр-ританию, скромно заметил он.