Если в лесу, так, по-вашему, глушь? обиделся медведь. К нам, между прочим, два раза в год комиссия из лесхоза наезжает!
Что ж они про шоу-бизнес рассказали, а про трамваи забыли? Лезь немедленно!
Медведь в четыре лапы нерешительно переминался у лестницы.
Затопали шагиснизу поднимались.
Может, его мечом штрикнуть? предложил Богдан и потянулся к свертку с мечом и швабрами девчонок.
Медведь бросил на него страдальческий взгляд и медленно, лапа за лапой, принялся карабкаться. Изнывающие Богдан и Танька подпрыгивали от нетерпения у него за спиной. Наконец толстая задняя лапа втянулась за кромку чердачного люка. Проемом ниже на лестнице показался блин полицейской фуражки. Полицейский задрал голову Богдан с Танькой вихрем взлетели на чердак. Стоявшая наготове Ирка беззвучно опустила крышку.
Думаешь, отсидимся? спросила Танька, с сомнением глядя на прогибающийся под медведем дощатый пол.
Не будем даже пытаться, сказала Ирка, вытаскивая из джинсов широкий кожаный ремень. Ваши давайте, быстро!
Лихорадочно шепча, Ирка принялась соединять три ремня в один. Друзья увидели, как под ее руками ременная веревка начала вытягиваться, становиться все длиннее, длиннее Ирка направилась к медведю.
Ты его повесить решила? А почему за задние лапы? поинтересовалась Танька, глядя, как Ирка пропускает ремень под толстыми мохнатыми окорочками.
Впервые вижу медведя с ручкой на заднице! прокомментировал Богдан.
Зверь оскорбленно насупился и повертел головой, оглядывая себя. Перемотанный ремнем вдоль и поперек, сейчас он больше всего походил на плотно увязанный мохнатый баул на ножках. Чуть выше кургузого хвоста у него и правда красовалась наскоро смотанная из ремня ручка.
Это чтоб держать удобнее было! буркнула Ирка. Танька, доставай свою швабру, Богдана посадишь за спину
Сквозь доски люка было слышно, как внизу уже топочет народ.
Вещи мои возьмете, ладно? сбрасывая на пол сумку, торопливо сказала Ирка и распахнула чердачное окно. Держась за раму, выбралась на подоконник.
Медведя сюда давайте, скомандовала она.
Пошел, пошел, опасливо прислушиваясь к громким голосам внизу, засуетилась Танька и потянула зверюгу к окну.
Несчастный невольно шагнул раз, другой и остановился у самого подоконника, упираясь в пол всеми четырьмя лапами.
Не полезу, хрипло пробормотал он, нервно, с присвистом дыша и совсем по-собачьи вываливая ярко-алый язык. Не могу! Высоко!
Я тут долго стоять тоже не могу, балансируя на краю, напряженно процедила Ирка. Или я сейчас обернусь или грохнусь!
Долго тебя ждать, гад косолапый? страшным шепотом сказала Танька, прислушиваясь к мерному скрипу чердачной лестницы под осторожными шагами. Лезь, тебе сказано! и она уперлась плечом в лохматый медвежий бок, пытаясь подпихнуть мишку к окну.
Но медведь только не по-медвежьи скулил и упрямо мотал тяжелой башкой.
Превращайся, Ирка, а то и правда свалишься, спокойно сказал Богдан и, бросив Таньке предостерегающий взгляд, тихонько потянул из свертка меч
В этот момент крышка чердачного люка дрогнула, медленно приподнялась. В приоткрывшейся щели показался козырек фуражки, а под ним веснушчатая физиономия молодого полицейского.
Старший сержант Прохоров, конечно, должен был проверить подъезд, куда вроде бы забежала подозрительная компания ребятишек. Хотя ни одной секунды не верил истории о медведе, собаке Баскервилей и привидении Каспере с мечом. Мало ли чего жертвам ДТП с перепугу почудится. Лезть на чердак ему совершенно не хотелось. Но он все-таки полез, просто чтобы нервный лысый мужик с мобилой к нему не цеплялся.
И сейчас в полном оцепенении глядел, как:
Прямо за чердачным окном! На широко распахнутых черных крыльях! Парила гигантская собачища!..
Возле окна, растопырив лапы и вцепившись когтями в дощатый пол, стоял увязанный, как чемодан, медведь!
Позади медведя застыли светловолосая девчонка с самой обыкновенной шваброй и мальчишка с самым настоящим мечом!
И этим самым мечом мальчишка со всей силы ткнул медведя в зад! А девчонка еще и шваброй наподдала!
Медведь утробно взвыл, рванулся вперед Мохнатая туша на миг перекрыла окно и вывалилась за подоконник.
Вау-ау! донесся вой и свист рассекаемого падением воздуха.
Сержант невольно напрягся в ожидании глухого хлопка массивного тела о землю Но удара так и не последовало.
Вместо этого, тяжело взмахивая широкими крыльями, мимо чердачного окна пролетела собака.
В ее здоровенных когтях мерно покачивался ухваченный за самодельную ручку медведь.
И, будто летающих собак с тщательно упакованными медведями старшему сержанту Прохорову было мало, девчонка вскочила на швабру, мальчишка похватал разбросанные по полу сумки, прыгнул ей за спину, и они тоже улетели!
Прямо на швабре. Прямо в окно.
Девчонка заложила в воздухе крутой вираж, вытянула в сторону чердачного окна руку. Легкий ветерок ворвался на чердак и погнал пыль, начисто заметая оставшиеся на полу отпечатки когтистых медвежьих лап и трех пар кроссовок.
Пыль забилась старшему сержанту в нос, он чихнул, крышка чердачного люка съездила его по макушке. В ушах зазвенело, и Прохоров был абсолютно уверен, что ему почудился странный полумедвежий рык, получеловеческий стон, несущийся, казалось, прямо с небес:
Не на-ада-а! Я бою-юсь высоты-ы-ы!
Глава 5. Кто накаркал?..
Из города мы тебя вывезли, дальше сам, решительно сказала Ирка, сматывая ремень с дрожащих лап медведя. Здешний лес, конечно, не так чтоб сильно лестурбаз полно. Но там сейчас отдыхающих нет, а дальше заповедник. Если снова в какой-нибудь город не попрешьсячерез пару дней дойдешь.
Распластанный по земле зверь лишь мученически покосился на Ирку и снова закатил глаза под лоб.
Ну извини, растирая ноющие предплечья, сквозь зубы процедила та. Я-то думала, у тебя здоровье медвежье. Кто ж знал, что тебя так укачает.
Извиняться надо перед теми, над кем мы пролетали, проворчала Танька.
Ты мне, между прочим, чуть лапыИрка поглядела на свои ладони, пошевелила пальцами и исправилась: руки не повыдергивал! И ноги тожепринимаясь растирать себе голени, буркнула Ирка и недобро покосилась на раскинувшего лапы медведя. Худеть не пробовал?
Нам осенью худеть нельзя, у нас зимняя спячка впереди, слабым голосом пробормотал тот.
В следующий раз, как решишь на людях ну или там на собаках короче, на ведьмах покататься, делай это, пожалуйста, весной, встрял Богдан, усаживаясь на швабру за спиной у Таньки.
Я тоже на швабре, а то скоро совсем особачусь, морщась от боли в натруженных мышцах, сказала Ирка и потянулась к свертку.
Погоди, ведьма! послышался из-за спины хриплый медвежий рев.
Ирка обернулась.
Медведь поднимался, тяжело подбирая подламывающиеся лапы.
Спасибо тебе великое, Ирка Хортица! торжественно провозгласил он. И тебе, ведьма Танька, и тебе, здухач Богдан! Низкий вам от меня поклон! медведь попытался поклониться, но, видно, голова у него все еще кружиласьчуть не ткнулся лобешником в землю. С трудом восстановил равновесие, судорожно сглотнул, давя накатывающую тошноту, и продолжал:
Не бросили вы меня, от верной смерти спасли, а может, даже от шоу-бизнеса, его передернуло. Хочу я вас отблагодарить
Танькин взгляд зажегся интересом.
Знаю, что должны вы разгадать загадку да найти три ответа! провозгласил медведь. За доброту вашу, за жалость великую, скажу я вам первый!
Танька разочарованно скривилась.
Остров посередь суши да мост вдоль рекиэто
Спасибо, мы уже знаем, нетерпеливо перебил его Богдан. Может, полетим наконец, а то билеты взять не успеем.
Ирка вскочила на свою швабру.
Как знаете?! Откуда?! совершенно растерявшись, забормотал медведь. Кто вам сказал?
Никто не говорил, мы сами вычислили! гордо сообщил Богдан.
Мне нравится это «мы», проворчала Танька, поднимая свою отягощенную двойным грузом швабру в воздух.
Подождите, прыгая внизу, будто большая и очень лохматая псина, растерянно твердил медведь. Как же я теперь вас отблагодарю?