Опустевший сад уже скрывала ночная тьма, и только несколько тусклых фонарей на развилках дорожек освещали лениво прохаживавшихся по ним стражников. Служанка проводила Ильясу до альтанки, поклонилась и ушла. Ильяса вошла внутрь и, при неярком свете цветного фонарика, разглядела возлежавшую на мягком диванчике Лорин. Пышные юбки её платья были задраны, оголяя соблазнительные ножки едва ли не до того места, откуда начинался их рост, два полушария полных грудей вывалились из разорванного корсета, причёска рассыпалась, как при борьбе Увидев баронессу в таком неприглядном виде, Ильяса искренне удивилась и озабоченно спросила:
Что случилось, сударыня?
Ах Это моя любовь к вам так сильно рвалась наружу, что я не смогла ей противостоятьтомно ответила красавица.
Кхмкашлянула Ильяса, не зная, что ответить. Вы хотели меня видеть?
О, даЛорин встала и приблизилась к фавориту. Ильяс Вы знаете, что я давно и безнадёжно вас люблю Я вся пылаю от страсти! Удовлетворите же её, наконец!
С этими словами девушка заключила фаворита в объятия и припала к губам восхитительным умелым поцелуем. Ильяса равнодушно ответила, а затем решительно освободилась из объятий.
Лорин, ваше поведение недостойнострого произнесла она.
Да расслабьтесь вы! насмешливо воскликнула бесстыдница. Мы не в королевских покоях, нас здесь никто не видит Что вы, в самом деле, ведёте себя, как неискушённый мальчик? Или я вам нисколько не нравлюсь?.. с подозрением прищурилась она.
Эти домогания так уже надоели Ильясе, что она, не подумав о последствиях, сердито воскликнула:
Да, не нравитесь! У меня есть женщина, которая меня вполне удовлетворяет, а ваша навязчивая доступность мне противна!
Баронесса побледнела и отшатнулась, как от удара. Глаза её недобро сощурились, и в них зажёгся зелёный огонёк, как у готовящегося к нападению гиззарда.
Эта ваша маленькая рыжая шлюшка! прошипела она. Нашли чем хвастаться! Любовью рабыни!
Да, она рабыня, но, в отличие от некоторых светских дам, знает, что такое любовь и преданность А насчёт шлюшки Здесь я вижу только одну шлюшку Во всяком случае, я уверен, что у своей рабыни я один-единственный, а не один из многих, с неприкрытым презрением и откровенной издевкой произнесла Ильяса.
Баронесса оскалилась и бросилась на фаворита, целясь ему в лицо отточенными накрашенными ноготками.
Играя роль мужчины, Ильяса на миг забыла, что сама женщина, и забыла главное женское правило: не прощать мужчинам оскорблений. Поэтому расплата последовала незамедлительно: Лорин вцепилась в лицо фаворита ногтями, визжа и царапаясь, как кошка, рыдая и проклиная одновременно. Потеряв от боли и ярости контроль, Ильяса ответила чисто по-женскидала сдачи. Оторвав баронессу от себя, она влепила ей несколько звонких смачных пощёчин и швырнула на диванчик. Та упала на спину, ударившись головой о подлокотник, и громко закричала.
Ты, сука!.. яростно воскликнула Ильяса, размазывая по лицу кровь, бегущую из глубокой царапины на щеке. Да я прибью тебя, тварь похотливая!
Возможно, так бы и случилось, но тут в альтанку ворвались стражники, услышавшие шум борьбы и вопли баронессы. Увидев двух королевских фаворитов, они нерешительно замерли.
Что здесь происходит? требовательно спросил старший.
Заливаясь слезами, коварная обольстительница рассказала, что д'Ассо напал на неё и лишил чести непотребным образом. Возмущённая Ильяса обозвала девушку лживой шлюхой, но затем вспомнила, что она «мужчина», и гордо замолчала.
Смущённые стражники не знали, что делать, так как оба участника происшествия были любимцами королевы. Поэтому послали за капитаном.
Капитан дворцовой стражи недолюбливал д'Ассо, как впрочем, любых пришлых выскочек, переходящих дорогу честным труженикам меча и копья. Потому приказал взять фаворита под стражу и отправить в тюрьму, до особого распоряжения Её Величества. У Ильясы отобрали оружие и отвели в глубокие подвалы, где заперли в крохотной каменной келье без окон и с решёткой вместо двери.
Сначала Ильяса кипела от негодования, затем успокоилась и стала ждать скорого освобождения, надеясь, что королева во всём разберётся и прикажет освободить любимца. Она кое-как умостилась на голом каменном полу, подложив под голову куртку вместо подушки, и постаралась уснуть.
Пребывание в тёмном мрачном подземелье показалось девушке вечностью. Она не знала, сколько прошло временинесколько часов или несколько днейкогда за ней, наконец, пришли. Ильяса проголодалась и промёрзла до костей, всё тело болело от неудобного лежания на твёрдом камне, а рана на щеке воспалилась и сильно болела.
Девушку отвели во дворец, но не к королеве, как она надеялась, а в Малый судспециальное помещение, где разбирались неблаговидные поступки придворных, которые Её Величество не желала выносить на всеобщее рассмотрение.
Когда Ильясу ввели в помещение, она увидела восседающую на Пьедестале королеву и двух судей у стены. Здесь же находилась и баронесса Витнисская, скромно сидевшая под другой стеной. Весь её вид излучал печаль и оскорблённую невинность. Она грустно посмотрела на грязного больного фаворита и тяжко вздохнула, словно сожалея.
Взгляд королевы, направленный на бывшего любимца, не выражал ничего, кроме разочарования и сдерживаемого гнева. Она подала знак, и один из судей, встав, заговорил:
Ильяс д'Ассо, вы обвиняетесь в тяжком преступлении, совершённом в отношении благородной девицы Лорины Витнисской. Вечером такого-то числа, вы обманом завлекли вышеозначенную девицу в садовую альтанку, где нанесли ущерб её чести и достоинству, оскорбили словами и действием Что вы можете сказать в своё оправдание?
Ничего, ваша честь, спокойно ответила Ильяса. Ничего, ибо это всё неправда от начала, до конца.
Было проведено тщательное расследование и опрошены свидетели данного происшествия, так что отпираться бесполезно, сердито ответил судья.
А кто свидетель, разрешите поинтересоваться? Пока что я слышу факты, изложенные, скорее всего, самой баронессой.
Служанка баронессы и стражники подтвердили её слова.
Ну да Служанка, которая сказала то, что велела ей госпожа, и стражники, которые ничего не видели и прибыли только к концу происшествия Хороши свидетели!
Тогда расскажи нам свою версию событий, а мы её послушаем, подала голос до сих пор молчавшая королева.
Хорошо, Ваше Величество, с поклоном ответила Ильяса. Слушайте и помните, что я обещал говорить вам правду, не опасаясь за последствия
И Ильяса рассказала о преследованиях баронессы, о её постоянных домоганиях и непристойных предложениях, об инциденте в альтанке, не став отрицать того факта, что она оскорбила и избила Лорин.
Баронесса пыталась перебить и остановить рассказ фаворита, но под грозным взглядом королевы сникла, однако продолжала играть роль обиженной девочки. Под конец она уже горько рыдала, а когда Ильяса умолкла, воскликнула:
Вы бессовестный лжец, д'Ассо! Как вам не стыдно поносить моё доброе имя после того, что вы со мной сделали?!
А что я с вами сделал? парировала Ильяса.
Вы Вы сами знаете, что!
Не стесняйтесь, сударыня, и расскажите высокому суду, что и как я с вами сделал? Мне и самому это интересно послушать.
Вы Вы изнасиловали меня!
Каким способом? И, главное, чем?
Что значит, чем? удивилась баронесса. Тем же, чем все мужчины делают это.
Ильяса расхохоталась. Все с удивлением посмотрели на фаворита, не понимая, что его так развеселило.
Моя госпожа, торжественно произнесла Ильяса, отсмеявшись. Думаю, настало время открыть вам мою тайну
С этими словами она начала раздеваться. Все в молчании и с любопытством смотрели на манипуляции фаворита, не понимая, что происходит. Сбросив куртку и штаны, Ильяса осталась в одной длинной сорочке, которую стянула через голову, и осталась в одной узкой плотной маечке, придавливавшей её не такую и большую, но всё же женскую грудь, и узких панталонах. Стянув майку и решительно спустив панталоны, Ильяса выставила на всеобщее обозрение худощавое мускулистое, но, несомненно, женское тело. Все с изумлением уставились на неё, поражённые внезапной метаморфозой, произошедшей на их глазах.