Вода всколыхнулась, и их смыло волной. Ханна упала, ударившись щекой, и взвизгнула от боли, глотнув воды. Дон тоже повалился, слабые ноги совсем его не держали. А вот опытные ребята, напротив, напрягли мускулы и смогли удержаться, но ненадолго. Очередной вихрь смыл, словно песок. Девушка подняла глаза, и сердце замерло. Перед ней зависли громадные существа с лоснящейся, зелёной кожей, крепкими панцирями, жёлтыми глазами, и мощными, чешуйчатыми хвостами. Двое опирались на хвост, скрестив на груди мускулистые руки, и не сводя взгляда с чужаков. Тот, что посередине, сморщился, будто в навоз наступил.
Вы нарушили границу Унды! грохотал раскатистый голос. Наказаниесмерть! Его хвост взметнулся, снес только что поднявшегося Улайлу, и тот отлетел на несколько метров.
Селина достала пистолет, прислонила палец к сенсору, но оружие дало осечку. Другое существо в момент нанесло удар, поранив ей шипом плечо. Она закричала, захлёбываясь, и упала на колени. Дон лежал на песке, дергаясь в попытке преодолеть слабость. Тина бросилась в бой, но тут же была отброшена, подобно красавчику. Главный закрутился в вихре и очутился на расстоянии вытянутой руки. Он замахнулся. Девушка видела, как стремительно летит в неё мощный хвост, и протянула руку, защищаясь. Ладонь искрила, ударяя невиданным по силе разрядом, и существо отскочило. Следом прокатилась волна вибрации, сверкающая и искрящаяся, и всколыхнула воду. Двое других попадали навзничь, теряя сознание. Главный трясся, стиснув зубы.
Ктотытакая? кряхтел он морщась.
Веди нас к королеве! не растерялась Тина, скрючившись, и потирая спину.
Существо не стало противиться, поднялось, и медленно поплыло в сторону города. Обыватели останавливались, прекращали дела, и глазели на чужаков. Между пирамидами оказалось подобие улочек, украшенных морскими растениями. Отряд опасливо озирался, следуя за проводником, в любой момент на них могли напасть. Ханна поглядывала исподлобья, но любопытства унять не могла. У существ, разных на вид и отличавшихся по цвету, были свои особенности и в строении, и в габаритах, а маленькие напоминали выводок. У кого-то на хвосте сверкало множество острых шипов, а кто-то не имел ни одного. Неизменным являлось наличие на груди панциря, но и тот имел у каждого свои толщину и цвет. Внезапный вихрь вновь сбил с ног Дона, и на этот раз не пощадил позеленевшую лицом Селину. Создавалось впечатление, будто её вот-вот вывернет наизнанку. Перед чужаками вырос гигант, превосходящий проводника высотой и шириной вдвое. Его глаза были желты, скулы широки, панцирь крепок, зелёная кожа блестела чешуёй, а на щеке прилипла крохотная ракушка. Он оскалил острые, белые зубы, всматриваясь в людей. Пытливый взгляд остановился на командире, и глаза возбуждённо сверкнули.
Тина?! отразился эхом гортанный бас. Ты изменилась! вихрь крутанулся слабее, и он заключил её в объятия. Как же я рад тебя видеть! Улайла напрягся, подпрыгивая ближе, и тот отпрянул, снисходительно фыркнув. Возраст тебе к лицу! обратился он к предмету своего обожания, перевёл взгляд на Селину и Дона, и помрачнел. За мной! Я отведу вас в лазарет!
Ребята колебались, но командир последовала за существом, а они её примеру. В проводнике больше не было смысла, и его оставили в покое.
Преодолев несколько пирамидных улиц, остановились у низкого сооружения. Оно также сияло голубыми прожилками, но линии имели симметричность и находились на одинаковом расстоянии друг от друга. «Рай перфекциониста», подумала девушка, гигант с интересом на неё покосился. В пирамиде не было двери, её заменял высокий и достаточно широкий проём. Внутри оказалось пусто, только чёрный выпуклый камень пристроился в центре. Ханна встала напротив, заглядывая в зеркальную сферу, где плясали обтекаемые пузырьки, сливаясь и разлепляясь.
Гир! Посмотри, кто к нам пожаловал! прокричал гигант, и у неё заложило уши.
Дальняя стена бесшумно отъехала, впуская высокого, худого, остроносого человека с глазами кроваво-красного цвета. Судя по плясавшему в них огоньку, он тоже узнал Тину, и широко улыбнулся, обнажая острые зубы. Селина крякнула и рухнула пол. Красавчик успел подхватить, и она чудом не разбила голову о светлый мрамор. Остроносое существо изменилось в лице, и приказало уложить девушку на выпуклую поверхность камня. Улайла колебался, но командир ухватила его за руку, и он острожно опустил Селину. В тот же миг камень ослепил голубым свечением. Вместе с ним сияли глаза и панцирь существа, разводящего в стороны руки. Когда свечение угасло, он тяжело вздохнул и облокотился о зелёный, усыпанный шипами хвост, утирая лоб, будто под водой мог вспотеть.
Привычки остаются, взглянул он на Ханну, и она прикрыла рот рукой. Селина закашлялась, очнувшись, от ранения не осталось и следа. Кто следующий? поднял остроносый бровь.
Они уложили Дона на камень, процедура повторилась, а Гир стал ещё более усталым. Следом он исцелил красавчику руку, и спину Тины. А после внимательно посмотрел на неё.
Не хочешь избавиться от царапины? указал на камень, и она отрицательно покачала головой. Он всмотрелся внимательнее, зрачки расширились. Как ты блокируешь мысли? Никто в этой комнате не может защитить от меня тайны, недоумевало существо.
Я тоже не смог, кроме той, где ни черта не понял! хохотнул гигант. Ну, и фрукт вы к нам привезли! Тина с сожалением посмотрела на остроносого, и он откровенно заулыбался.
Я возродился, как только они вернулись на Землю. Гляди-ка! постучал себя по крепкому, коричневому панцирю. В этой жизни мне повезло! Командир расхохоталась, глотая воду.
Идём! Помогу вам устроиться! весело пробасил гигант и направился к выходу, по пути хлопнув по плечу остроносого. А тот не сводил загадочного взгляда с рыжеволосой девушки, чьи мысли отчего-то не смог прочитать.
Он вёл их улочками. Дон пришёл в себя, и дёргался сильнее остальных, реагируя на любое движение. Селина и Улайла также были на стороже, но выглядели более уверенно. А Тина спокойно прыгала рядом с гигантом.
Квинт! Делия всё ещё правит Ундой?! Тот в голос расхохотался.
Ну, конечно! Кому же ещё! сощурился, вглядываясь в зелёные глаза. Не может быть, закачал головой, остановившись. Мы истребили их планету ещё при отце Атласа! сжал кулаки. Дело дрянь!
Нам нужно
Знаю! перебил он, почесывая раздвоенный подбородок. Она в уединений, понимаешь! Они переглядывались, ожидая ответа. Квинт вздохнул. Делия расклеилась. Были причины, погладил себя по панцирю. Десятки лет Унда обходиться без власти. Присутствием монарха мы обделены.
Что теперь?! раздраженно передал мысль Улайла. Гигант сорвал водоросль и пихнул ему в ладонь.
Ешь! кустистые брови сошлись на переносице, красавчик отпрянул. Тогда существо схватило его за лицо, и затолкало их в глотку.
Дон собрался атаковать, но Тина его остановила. Улайла откашлялся, и возмутился, не захлебнувшись. Слова чудесным образом зазвучали, словно и не под водой вовсе. Они спешно проглотили растение, и стянули «провожатых», оставивших красные полоски на коже.
Где же нам найти королеву? спросила гиганта Тина, тот пожимал плечами.
Отдохните с дороги. Завтра отведу вас к Мирне. Может, она знает?
Отведи сейчас! выступил Дон, полный решимости. Квинт печально ему улыбнулся.
Ты похож на него. Тот же пыл, оскалился. Только он был умнее, в голосе прозвучало предупреждение. Он вновь обратился к Тине. Мы создали воронкуна всякий случай. Мирна поселилась за ней. Утром я вас отведу. Отдыхайте, указал в сторону ближайшей пирамиды, и вихрь унёс его вдаль.
Пустое мраморное жилище не баловало мебелью, но командир знала секрет, и та появилась прямо из пола, и открылась лестница, уводившая вверх и вниз. Они расположились на мягких, но мокрых, как и всё вокруг, диванах, в животах урчало. Тина и здесь не подкачала. Стена отъехала, открывая нишу, забитую странными пузырьками. Ханна взяла один и повертела в руке. По размеру шарик был намного крупнее икры, но имел с ней определенное сходство, являясь полумягким и заполненным жидкостью.
Попробуй, улыбнулась та, и опрокинула свой.