Ящеры вели в смертельной игре ни на жизнь, а на смерть. Ларо яростно отдавал пилоту приказы, и тот крошил корабли противника ловкими движениями тонких пальцев по сенсору. Старикан кряхтел позади, предвкушая ближний бой. Ида ворвалась в зал управления. Следом за ней Амина и Ян. Правитель покосился на них и продолжил.
Нужно отступать, родной! крикнула Ида, наблюдая за его метаниями. Их слишком много! Нам не выстоять!
Черта с два! взревел он, и дал затрещину пилоту, который отвлёкся обернувшись. Из монитора выпрыгнула голограмма командующего третьей эскадрильей.
Правитель! Они взяли на абордаж корабль первой эскадрильи! чеканил слова, уворачиваясь от выстрелов.
Ная, сердце замедлило ход. Отступаем! скомандовал он, и зло оглянулся.
Мама? сорвался голос Амины, хребет затрещал под одеждой.
Теперь у них есть рычаг, отозвался Ян, рухнув в кресло. Ларо вскипел. Казалось, пар вот-вот повалит из ушей.
Созови совет! прогремел он Амине, и, ссутулившись, спешно покинул зал.
* * *
Погружение началось. Ханна не могла нарадоваться тёплым, морским волнам, ударявшим о колени. Устройство делало вылазку более рискованной, нежели привычное оборудование. Шуршащий газ пугал до чертиков, сознание рисовало ужасные картины. «Ящеры наступают, человечество в опасности, некогда раскисать». Принадлежность ко всей этой истории до сих пор казалась ей чем-то непостижимым и нереальным. Почему именно она видит опасные сны? Если существует королева иной цивилизации, зачем ей передавать послание обычной девушке? Она ведь могла связаться с кем угодно! С Доном или Тиной, например! Ханна негодовала, и не она одна. Отряд косился: кто-то с опаской, кто-то с любопытством. Абсолютно для всех девушка-учёный являлась загадкой. Попав в их мир случайно, она оказалась фигурой, окутанной тайнами.
Тина плыла впереди, сразу за ней Улайла и Селина, замыкали они с Доном. Опустившись ниже опасной для человека отметки, ощутили холодок, пробежавший по коже.
Тяжко без гидрокостюма, подумала она, и мысль эхом отразилась в устройствах отряда. Блин, добавила и поймала смешливый взгляд красавчика. Водный мир в очередной раз очаровал девушку, и она позабыла о том, что не одна.
У штуки есть громкая связь, пояснил Дон подплывая.
В темноте морского дна скрывались его обитатели. Два крупных глаза моргнули и зарылись в песок. Вдалеке дрейфовали акулы, выгуливая острые зубы.
Куда дальше? передала мысль Тина, остановившись. Ханна посмотрела под ноги, вспоминая место, на котором когда-то стояло здание.
Там я нашла их! Словно это было вчера! не успела затормозить мысль, Дон ухватил её за ладонь.
Отлично! откликнулся «провожатый» Селины. Она достала крохотный монитор и добавила. Там ничего нет!
Отряд в растерянности рассматривал днотемное и тихое, ни намёка на цивилизацию и прозрачную воду с пиками. Как вдруг волна принесла холодное течение, и ноги онемели. Ханна схватилась за колени, поморщившись.
Что такое? разволновался Дон, и девушка догадаласьтолько она чувствует течение. Теперь она точно знала куда нужно плыть.
Обогнув обескураженных спутников, она поплыла в противоположную сторону, а они молча последовали за ней. С периодичностью ощущая холодок, Ханна проплыла несколько сотен метров без передышки, и выбилась из сил.
Ты уверена? переспросил Дон догоняя.
Да.
Откуда ты знаешь? не выдержала Селина.
Сложно сказать. Я чувствую, и всё!
Холодок обдал настойчивее, и она взвизгнула по громкой связи. Что-то поторапливало путников, и она не стала гневить течение, вспомнив о сне, заморозившим ноги. Закралась навязчивая мысль: «Что если королева заодно с Ящерами? Тогда мы плывем в пасть хищника сами». Улайла прочёл мысли кивая. «Согласен, рыжая. Согласен», прозвучало у неё в голове.
Они совершенно вымотались. К счастью, впереди появилась гора. Вершина едва доходила до поверхности моря, изваяние было полностью спрятано под водой. Девушка слышала об этой находке, совершенной дайверами десятилетия назад. Однако они так и не смогли выяснить, что внутри. Мысль подтвердилась ледяным течением, полоснувшим по ногам, мурашки поползли по коже. Икры сводило, и Дон поравнялся, подстраховывая, на всякий случай. Ханна начала снижение. Следуя указаниям невидимого проводника, она привела отряд к середине подводной горы, и зависла напротив. Интуиция подсказывалаздесь что-то есть. А она никогда не ошибалась. Пабло не верил в успех, но благодаря прекрасной напарнице совершил великое открытие. Множество открытий. Шестое чувство затаскивало их в укромные уголки планеты не раз, и он в шутку стал называть жену ведьмой.
Ничего! послал раздражённую мысль Улайла.
Сплаваем на разведку! скомандовала Тина, зелёные глаза хладнокровно изучали обстановку.
Они уже, было, разделились, но тут девушка протянула руку, и камень вмиг засиял голубыми прожилками. Тина узнала свечение, и охнула. Гора начала движение, создавая щель, осыпавшиеся камешки засасывало, как пылесос. Вскоре она начала втягивать и воду. Тяга усилилась, и отряд затащило внутрь. Течение было быстрым, и они кувыркались, совершая немыслимые кульбиты. Дон ударился головой о край щели, и теперь алая струйка тянулась за ним. Красавчик тоже слегка пострадал, поранив руку. Девушкам повезло большеих не задело.
Водоворот закрутил и выплюнул на песок. Ханна, почувствовав под собой опору, перевернулась на живот. Судорожно она нащупывала «провожатого». «Ух, на месте», удостоверившись, расслабилась. Вода обволакивала, казалась густой, словно кисель, и прозрачной, как во сне. Девушка провела пальцами, и та ощутимо сквозь них просочилась. Не верилось, что это может быть правдой. Земляне сотни лет искали доказательства иной цивилизации, а она всё время находилась под боком. Похоже, у Унды были весомые причины не выходить на контакт. Вспомнив ажиотаж от находки, она хмыкнула, глотнув воды. Не раз ей представлялось, что было бы, если бы влюблённую пару нашли живымистрашнее сложно придумать исхода. Люди не развились до необходимой ступени, по-прежнему пребывая на стадии разрушения. Тина помогла встать Дону, а Селина Улайле.
Идём! отправила она мысль, интонация и выражение лица подтвердили настроение.
Дно места, где они оказались, не было ограничено горой. Возможно, та являлась своеобразным порталом, переносившим в безопасный уголок. «Умно». Девушка взяла под руку любимого. Он медленно ковылял, и они отставали. А красавчик уже очухался и бодро шагал впереди, придерживая посиневшую руку. На многие километры тянулась прозрачная, неизвестной консистенции вода. Где-то за её границами было темно, но здесь казалось, будто лучи солнца достают до самого дна. Газ в устройстве зашуршал активнее. Видимо, они спустились ещё ниже. «На какой, интересно, мы глубине? Метров пятьдесят?», размышляла она. «Девяносто три», откликнулся Дон, делая очередное усилие.
Как такое возможно! взвизгнула она на привычной частоте в «провожатый», и они разом поморщились.
Раньше модель позволяла погружаться на сорок максимум. Ян расширил возможности. Сегодня и проверим, не сбиваясь с темпа, ответила Тина, красавчик ехидно ухмыльнулся.
Ханна силилась осознать. Будь у людей такие возможности, они бы изучили всё дно, и Мариинскую впадину впридачу.
И не надейся! огрызнулась Селина, сверля карими глазками.
Двигались они небыстро, но легко. Шаг подбрасывал и переносил с течением, которого на самом деле не было. Маленькие рыбки вились у ног, пощипывая за лодыжки. На лицах спутников читалось сомнение. Она и сама на долю секунды потеряла веру, но холодок вернулся, подгоняя с тыла. Поёжившись, девушка исправно шагала, поддерживая Дона. Сердце за него обливалось кровью. Он побледнел, тяжело дышал, и звук отдавался через устройство всей команде. Селина сменила её, и они ускорили ход. Ханна перемещалась, невесомо касаясь песка, ощущая полнейшее умиротворение, единение со средой, и душой. Она задрала голову, устремляя взгляд к поверхности. Солнечные лучи разделялись, достигая песка, и тот играл новыми красками. За коралловым рифом, обогнуть который Дону пришлось нелегко, они остановились. Она подумала: «Это лучший миг в моей жизни!», ведь на горизонте выросли пирамиды с острыми пиками, которые сверкали и переливались голубыми прожилками. Великое множество сооружений расширенных книзу и немыслимо тонких к завершению заполонили морское дно. Вдалеке виднелись фигуры, мельтешившие на фоне сказочного пейзажа.