М-да, отъявленный подлец,согласился Джонни.Но я бы скорее не позавидовал ему, этому Ринальдини.
Ты прав!Лю Кенг усмехнулся.И все же придется на этот раз обходиться без Риты...
Джонни Кейдж вернул газету.
Кстати, Лю, а в чем будет состоять наша теперешняя миссия? Неужели мы снова должны участвовать в Смертельной битве?
Собеседник не успел ответить. Внезапно оба услышали шум винтов вертолета и грохот выстрелов. Лю и Джонни быстро оглянулись.
По равнине мчался открытый спортивный автомобиль, а за ним на малой высоте летел полицейский вертолет. Стрельба велась по этому автомобилю прямо с воздуха. Из кабины вертолета выглядывала светловолосая девушка в полицейской форме. Сжимая в руках автоматическую винтовку, она тщательно прицеливалась и выпускала пулю за пулей.
Рита!вырвалось у Джонни Кейджа.Не могу поверить! Это она!
Да, это Рита Блейк,подтвердил Лю Кенг.То, что происходит, целиком соответствует ее стилю!
Колеса поднимали тучи пыли, автомобиль иногда менял направление, словно лиса, убегающая от охотничьих собак, но пилот вертолета не отставал: он так же хорошо знал свое дело, как и тот, кто сидел за рулем. Правда, маневры водителя мешали Рите поразить движущуюся цель...
Эй, а ведь они направляются к нам!удивленно воскликнул Джонни Кейдж.
Не они, а он,поправил Лю Кенг.Беглец... А следом за ним и вертолет.
И действительно, автомобиль мчался в их сторону.
Ну, понятно, последний автобус с туристами только что убрался,раздраженно прокомментировал Кейдж,и на этом плато мы, Лю, остались одни, только нас и можно использовать в качестве прикрытия!
Рита тем временем еще несколько раз нажала на курок. Один из выстрелов получился удачным, пуля попала в заднее колесо. Машину занесло, и она затормозила метрах в тридцати от парней.
Из автомобиля, не открывая низкую дверцу, а перемахнув через нее, выскочил какой-то человек в джинсах и рваной майке и побежал прямиком к Лю Кенгу и Джонни Кейджу.
Киноактер присмотрелся повнимательней...
Это же он!!!вырвалось у изумленного Джонни.Ринальдо Ринальдини!
И точно, перед ними была свирепая рожа отпетого негодяя.
Как только преступник покинул остановившийся автомобиль, под кабиной вертолета появилась веревочная лестница. Нижний конец ее не достал до земли, но девушку, которая хотела во что бы то ни стало поймать беглеца, это не остановило.
Вертолет продолжал лететь на малой высоте, а Рита торопливо спускалась вниз.
На нижней ступеньке она замерла на мгновение, потом приготовилась прыгать... Джонни Кейдж охнул и сорвался с места, чтобы оказать помощь Рите, но вздохнул с облегчением, увидев, как девушка, сгруппировавшись, сделала пару изящных кувырков и встала на ноги.
Вертолет развернулся и улетел, а Рита побежала за преступником. Между ней и беглецом было не менее полусотни метров.
Ринальдини, мерзавец!кричала Рита Блейк.Ты от меня не уйдешь! Я облетела, преследуя тебя, половину планеты! .
Лю Кенг, увидев, что они с Джонни находятся гораздо ближе к Ринальдини, крикнул киноактеру:
А ну-ка, Джонни, поможем нашей Рите!и побежал преступнику наперерез.
Кейдж последовал за Лю... Ринальдо Ринальдини замешкался, вдруг потеряв желание убегать, обернулся к приближающемуся Лю и оскалил зубы в своей «фирменной» зверской усмешке. Но тут подоспевший с другой стороны Джонни Кейдж издал боевой клич и молниеносным толчком ступни в грудь опрокинул преступника на пыльную землю.
Смотри ты, получилось,прошептал изумленный Джонни, в то время как Лю Кенг возился с пойманным преступником на земле.
Подоспела бледная от волнения Рита Блейк.
Держите его,скомандовала девушка, переводя дыхание.Не отпускайте, держите...
Преступник лежал на животе лицом вниз и хрипел, Лю сидел верхом и крепко сжимал его руки, заведенные за спину. Рита упала возле пойманного беглеца на колени и быстро достала наручники. Защелкнув браслеты на запястьях Ринальдо Ринальдини, девушка в изнеможении села на песок.
Еще утром я была в Гонконге,сказала она,потомбешеный перелет через Тихий океан, и вотМексика. Кто бы мог подумать!
Ты молодец, Рита!Джонни Кейдж похлопал девушку по плечу.Я горжусь тобой... Кстати, Рита, как дела?
Рита Блейк ответила хмурым взглядом.
Вы поможете мне закончить с ним?она кивнула на лежащего и достала из-за спины рацию.
Разумеется, Рита,ответил Лю.
Конечно,кивнул Джонни.
Вытянув антенну, девушка приготовилась передать сообщение о поимке и скомандовала:
Пока переверните его на спину, хочу еще раз посмотреть на его рожу.
Это пожалуйста!весело отозвался Джонни Кейдж.Только к чему любоваться на какого-то страшного бандита, если рядом я?
Рита фыркнула, и в это время прозвучал неожиданный голос:
А ты стань бандитом, Джонни, и Рита от тебя глаз не оторвет.
Лорд Рейден!закричал Лю Кенг, который перевернул лежащего лицом вверх.
Как?!в один голос воскликнули Рита Блейк и Джонни Кейдж.Это лорд Рейден?
Девушка добавила в недоумении:
А где же Ринальдо Ринальдини? Я думала, что поймала его...Она растерянно посмотрела на переговорное устройство у себя в руках.
Волшебник белозубо улыбнулся и повел плечами.
Рита, развяжи-ка меня,попросил он.Конечно, я и сам могу освободиться, но мне будет приятней, если это сделаешь ты.
Когда девушка исполнила просьбу, Рейден сел и вытер пот со лба.
Уф-ф-ф!он подмигнул парням, одновременно кивая на Риту.Пришлось позаимствовать внешность бандитатолько так можно было сделать, чтобы Рита появилась на плато по собственному желанию и вовремя!Еще раз улыбнувшись, волшебник вскочил на ноги и оглянулся.А теперь к делу! До заката есть несколько минут, друзья мои... Слушайте внимательно... Мы все прибыли сюда...
Но как же Ринальдо Ринальдини?!гневно сверкнув глазами, закричала Рита.Я не хочу ничего слушать! Рейден! Где настоящий Ринальдини? Я что, напрасно столько времени преследовала его?
Волшебник протянул руку и забрал у девушки рацию.
Успокойся, Рита,невозмутимо сказал он.Послушай лучше новости. Сейчас мы воспользуемся этим хитроумным приборчиком в качестве радиоприемника...
Он нажал кнопку и повернул регулятор громкости до максимума. Приятели услышали:
...поздравления лейтенанту полиции Рите Блейк, которая сегодня в двенадцать сорок пять в одиночку произвела задержание опасного преступника Ринальдо Ринальдини и передала его в руки представителя Интерпола... Благодаря геройству хрупкой девушки грозный Потрошитель снова в тюрьме, а мисс Блейк...
Ну, хватит,сказал лорд Рейден и выключил прибор.Я думаю, я ответил на твой вопрос, Рита?он посмотрел на девушку.Теперь ты поняла, что произошло с этим преступником?
Глаза Риты стали такими огромными, словно она увидела перед собой паука размером с дом.
Но это же не я!закричала она.
Правильно,кивнул лорд Рейден.Это был я. Но я как бы в твоем обличье... Пришлось воспользоваться твоей внешностью, дорогая Рита, ведь не мог же я тебя увлечь в Мексику, не разобравшись предварительно с этим жутким убийцей...
Девушка покачала головой.
Но к чему такие ухищрения? Лорд Рейден? Не проще ли было...
Нет, не проще,волшебник окинул взглядом всю компанию.Мне было важно, чтобы вы явились на это место, не откладывая и только по своей воле. Таким образом, моя задача состояла в том, чтобы сформировать вашу волю и обеспечить ваше срочное появление на месте. Видите?Он показал рукой на горизонт.Мы едва успели!
Лорд Рейден оттянул левый рукав, и друзья с удивлением обнаружили на его запястье часы.
Внимание! Сейчас начнется закат!сказал волшебник.Вы готовы?
Мы готовы,ответил за всех Лю Кенг.Именно поэтому мы и находимся здесь, на плато Попелькаутль.
Только хотелось бы знать подробнее, к чему готовы,тихо пробормотал Джонни Кейдж, обращаясь к самому себе.
Рита бросила на него неодобрительный взгляд.
Еще минутку терпения, и я все вам расскажу,взволнованно произнес лорд Рейден, глядя на часы.А сейчас... Вот оно, начинается!