Что цвет?
Цвет поменяли.
Я подскочила к зеркалу и увидела, как привычный зеленый цвет моих глаз замещается мерцающим серебристым.
Проклятье!
Какое?
Никакое, скрипнула зубами. Почему так рано. Я не готова.
К чему не готова? Надя подошла ближе и коснулась плеча. Нин, что происходит? Ты вся горишь.
Схватив телефон с дивана, вложила его в мелко подрагивающую руку подруги.
Звони моему отцу. Скажи, что это срочно. Пусть едет сюда. Все происходит слишком быстро.
Мне Ему заблеяла Надя, заробев.
Звони! А мне нужно в ванную.
* * *
Франчиас догнал горгулью у Земли, схватил за загривок и направил в нужный ему портал. Их удачно выкинуло в сугроб у дома, расположенного на самой окраине города. Из дома выскочила юркая седовласая женщина, одетая в серый ватник, рейтузы и валенки, сощурилась, рассматривая пришельцев и изумленно распахнув галаза, ахнула.
Ис-сир Франчиас, вы ли это?
Я Зайраис, я.
Зина. Теперь меня зовут Зина.
Как пожелаешь.
Не поднимайтесь, подошла она к распластанным на снегу глирту и горгулье, полежите немного, пока тело не привыкнет.
У меня нет времени разлеживаться, стал подниматься Франчиас, но гравитация Земли потянула его назад. Но, видимо придется.
Я принесу настойку. Она быстро поднимет вас, сказав так, Зина поспешила в дом.
Франчиас с трудом повернул голову, чтобы посмотреть, как дела у горгульита тоже делала попытки подняться, но не преуспела.
Лежи, просипел мужчина. Зайраис права, нам нужно привыкнуть.
«Нина. Мне нужно ее найти», пес тяжело дышал, но не сдавался.
Ты можешь встать?
Горгулья приняла сидячую позу, но ее повело, и она вновь грохнулась в снег.
Значит, лежим.
«Нине нужна помощь».
В нашем нынешнем состояниипомощь нужна нам.
«Что-то случилось. Я чувствую это».
Я тоже чувствую, досадуя, на беспомощность, хмыкнул Франчиас, что пока Зайраис не напоит нас какой-нибудь горькой настойкой, мы так и будем лежать в этом сугробе до утра.
Франчиас поежился. В снегу было не так холодно, но через какое-то время он прочувствует всю прелесть отсыревшей одежды. Пес утробно зарычал.
«Ты не сказал Лассаиндиару, что идешь за Ниной».
Я не обязан ни перед кем отчитываться.
«Но сказал князю».
А кое-кого, Франчиас скосил глаза на валяющуюся под боком горгулью, вообще не должно было быть в Стомгоре.
Горгулья обиженно засопела.
«Он знал, что так будет. Знал, что когда ключ будет передан истинному хозяину, необходимость в хранителе отпадет и зеркало вернет Нину на Землю».
Лельтасис передал ключ Нине.
«Тогда почему Нина вернулась»?
Спроси у Станислава. Он передал зеркало Нине и забрал ключ, когда она меньше всего ожидала подвоха.
Франчиас смотрел в затянутое тучами небо и размышлял, как ему теперь не допустить встречи брата и Нины. Пес поскреб снег лапами.
«Нина нужна Лассаиндиару».
Мне она тоже нужна.
Лохматик удивленно фыркнул.
«Зачем»?
Франчиас закрыл глаза, пережидая пока головокружение отпустит.
Она хозяйка Кармтвора. Статуэтка где-то там. Нина обещала отдать ее мне.
«Я такого разговора не помню».
Какого?
«В котором, Нина пообещала бы тебе ее вернуть».
Думаешь, не отдаст? криво улыбнулся глирт, у меня даже очередная бумага имеется.
«Отдаст. Она не Ма'Арийа».
Одинокая снежинка упала на лицо и растаяла. Франчиас моргнул.
«Я слышал, о чем вы говорили с Лассниром».
Знаешь, ты крайне любопытная боевая горгулья.
«Ты поможешь ей»?
А как ты думаешь, зачем я здесь?!
Зайраис вернулась с трехлитровой бутылью подмышкой. Франчиас переглянулся с горгульей, и внутренне содрогнулся, ожидая экзекуции.
* * *
Отогретый, накормленный и приведенный в божеский вид мужчина сидел за компьютером и внимательно всматривался в мерцающий экран. Колонки цифр мелькали перед глазами.
Как давно, Станислас на Земле?
Зина присела на краешек дивана.
Четвертый месяц.
Он уже встречался с Ниной? щелчок клавишей. Или только собирается?
У них была встреча, но ей удалось уйти. Кто-то приклеил его ботинки к полу.
«Так это был твой брат»?!! изумленный восклик, заставил глирта поморщиться.
Ты был с ней? Франчиас нагнулся, чтобы посмотреть под стол, где расположилась горгулья. Когда это было? Лассаиндиар знал?
«До перехода. И, да, знал. Он не хотел отпускать ее, но хозяйка уперласьпойду и все. Нина сразу почувствовала неладное, он рассказал ей, что Ма'Арийю убили и хотел забрать сундук».
Клей, твоих лап дело?
«Моих».
Хорошая, горгулья.
Глаза Лохматика превратились в две плошки. Ни Ма'Арийя, ни дракон, никогда не хвалили его, а это оказывается приятно.
Почему он остался? вопрос был адресован уже Зайраис.
Он знал, что она вернется.
Откуда?
Пророчество.
Франчиас отвлекся от поиска телефона и посмотрел на Зину, мнущую в руках платок.
Какое пророчество?
То самое, из-за которого убили моего отца.
Глирт отодвинул стул.
Никогда не увлекался пророчествами. Оно еще у тебя?
Да. Полная версия.
Ты давала ее Станисласу?
Ни в коем случае, всплеснула руками женщина, иначе бы он не стал запугивать ее, а сразу бы убил.
Неси, приказал Франчиас. Я должен его прочесть.
Оно было написано спонтанно, женщина настороженно посмотрела на Франчиаса, и не такое красивое, каким его представили Великим.
Мне все равно.
У отца был ужасный почерк, предупредила Зина.
Не хуже, чем у моего шпиона с окраин Оргарда. Неси.
После беглого прочтения нескольких страниц убористого неразборчивого текста, Франчиас откинулся на спинку стула и вымучено потер слезящиеся глаза.
Дитя двух миров Избранная желтые глаза вспыхнули. Предначертано возродить клан стальных драконов и освободить тех, кто последует за ней.
Лохматик вздрогнул и выскочил из-под стола.
Именно, подтвердила женщина, предположив, что глирт ждет ее мнения, если бы Станислас знал об этом, он
Отправил бы ее к отцу, качнул головой Франчиас. Нина слишком ценный товар.
«Товар»!! горгулья возмущенно вздыбила шерсть.
Один единственный пронизывающий взгляд и Лохматит поджал хвост.
Есть ли уточнение, как Нина должна возродить клан?
Я не знаю. Но возможно это как-то связано с Пещерой скорби. В тексте она упоминается дважды.
Франчиас нашел нужную строчку и прочел ее вслух.
В Пещере скорби, где мать оплакивает своих детей, на грани жизни и смерти, обретет и потеряет Ты об этом?
Да.
живой огонь души Это я не совсем понял, то ли проникнет, то ли заполнит Дальше тоже непонятно, что-то вроде: И явится на свет возрожденная. Какая возрожденная?
Здесь имеется ввиду, что Избранная примет огонь души стального дракона и явится миру уже возрожденная. Так говорил мне отец.
Франчиас минуты сидел, не моргая, затем бросил страницы с пророчеством на стол рядом с клавиатурой, запустил пальцы в свою всклоченную шевелюру и едва слышно застонал. Он, наконец, понял, о каком возрождении идет речь в пророчестве. Франчиас хорошо помнил тяжелый запах крови, витающий в пещере, когда они с Хросом и горгульей выпали из портала. Дракон. Нет, не правильнодраконница. Еще не прошедшая стадию первого оборотничествапочти младенец.
А во второй раз говорится, что она обязательно должна вернуться в Пещеру скорбииначе смерть.
Глирт вздрогнул. Чтобы быть уверенным, что не ослышался, Франчиас уточнил.
Кому смерть?
Избранной.
Внешне Франчиас не выказал никаких эмоций, но внутри у него все сжалось. Он сполз со стула, встав на колени напротив Лохматика и схватив того за уши, прошипел.
Будет больно.
В глазах горгульи мелькнула догадка, она непроизвольно дернулась, но потом встала изваянием, позволяя глирту проникнуть в свое сознание. Ради Нины, Матя готов был терпеть и не такое.
* * *
И-и-и-и!!!