Под озером находится пласт земли, продолжила Эрзария. Под этим пластомпещера. Если из нее выйти, то попадешь в подземный лес.
Лес прошептал Ангела. Лес Мерцаний? его глаза стали в два раза больше. Я действительно в Лесу Мерцаний?
Девушки утвердительно закивали в унисон.
Скажи, начала расспросы Райбин, что ты делал в озере посреди ночи?
Я хотел найти этот лес
Людям сюда вход воспрещен, голос Эрзарии стал холоднее. На месте Ландиниум я бы оставила тебя тонуть. Людиужасные существа. Хуже только те кровожадные гномы, что находятся двумя пластами земли ниже. Вот только у них всегда есть причины убивать, у людей же
Эрзария! остановила ее Кастилия. Прекрати.
Я говорю чистую правду! Голос Эрзарии отразился от каменных стен. Вы что, забыли, как они с нами поступили, как они поступили с Мелани?
Но мы тоже хороши, вмешалась Ландиниум. Она ненавидит и людей, и нас Она ненавидит себя, хотя прошла уже тысяча лет! Наверняка за этот период люди изменились и стали лучше.
Ты шутишь? продолжала Эрзария. Изменились, вот только в худшую сторону. Они постоянно думают о деньгах. Для них дружба приравнивается к выгоде, они сметут даже самых близких ради своей цели. Они несправедливы.
Кастилия только открыла рот, дабы вмешаться, когда Ангела опередил ее:
Стойте! Он с большим усилием сел на подобие дивана, больше напоминавшее кровать с высокой спинкой. Так вы выпредставительницы элементов?
Ангела вспомнил: Кастилия Холоднаяхранительница воздуха, Ландиниум Прекраснаяхранительница воды, Эрзария Отважнаяхранительница земли, Райбин Справедливаяхранительница огня.
Все эти имена парень не раз встречал, читая в школе учебники по истории элементов. Он и представить не мог, как они выглядят. В книгах иллюстрации были искаженными, почти карикатурными, а тут перед ним стояли четыре девушки, четыре сестры, четыре живых человека! Но они не были людьми.
А ты о нас откуда знаешь? поинтересовалась Райбин.
Я учился в школе элементов имени Святой Мелани Кстати, а разве она не должна быть свами?
В глазах девушек появилась печаль, и они переглянулись. Решали, стоит ли рассказывать незнакомцу правду. Но из отрывков разговоров синтоним уловил кое-что: тысячу лет назад что-то произошло между сестрами. Что-то, что заставило Мелани ненавидеть элементы и людей. Ненавидеть все то, чему она когда-то посвятила свою жизнь.
Мы не видели ее тысячу лет, наконец ответила Кастилия. Ее взгляд был устремлен в пол, словно на нем она, как на экране, пыталась восстановить картину былых лет.
Но что же произошло?
Мы не хотим об этом говорить, это уже неважно. Важнее то, зачем тебе нужен Лес Мерцаний.
Понимаете, тут такое дело Ангела даже не знал, с чего начать. Это очень долгая история, но постараюсь рассказать ее коротко: ясинтоним
Что?! Возгласы девушек были слышны даже за пределами комнаты.
Лишь Мелани является синтонимом. Ландиниум пыталась унять дрожь в голосе.
С чего ты взял, что являешься им? спросила Кастилия.
Устройство «Слеза Ивы», определяющее элемент человека, выявило, что я синтоним, начал объяснять Ангела. Много лет назад кое-какие люди пытались вывести их. Считали, что они будут такими же, как и Мелани, но все они оказались просто пустыми сосудами для хранения элементов. В них не было задатков Мелани. Они не чувствовали как она. Они были искусственно выведенными синтонимами, а я
Настоящий? С подозрением спросила Эрзария, направив на Ангелу указательный палец, как на аксессуар, который она собиралась приобрести. Она шепнула на ухо Райбин: Мелани что, опять с кем-то связалась?
Но Ангела это расслышал. Он и раньше предполагал, что как-то связан со Святой Мелани, но теперь все точки над «и» были расставлены. Пропавшая мать, способности синтонима, передавшиеся явно не от отца, и Мелани, находящаяся в неизвестном месте. Сомнений у Ангелы почти не осталось: Святая Меланиего мать.
Мы должны проверить, что ты действительно синтоним, отметила Райбин, направляясь к выходу из зала. К тому же неплохо было бы устроить экскурсию для нашего гостя. Ну, или племянника
9
Уже около часа Рейден ворочался в постели, не зная, как уснуть. Покой тревожил страх перед неизведанным, компанией «З». Сильнее был страх потерять друга.
После неожиданной встречи с ним чувство вины больше не удавалось заглушать. Не она ли на самом деле не давала ему покоя? Она выталкивала из его головы все мысли о первой целиспасении сестры Найси, и Рейдену приходилось заставлять себя вспоминать о чувстве вины уже перед бывшей невестой.
Ангела умирал из-за него. И не винил Рейдена в этом. Будь тогда Эрар в сознании, он бы не изменил решения и отдал свою жизнь ради друга. Для Ангелы собственная смерть приемлемее лицезрения смерти друга. Лучшего друга Лучшего ли еще?
Раздумья прервал сигнал телефона. Пришло СМС. Рейден едва не выронил телефон, когда увидел отправителя.
Рика 23:55
«Я приехала в Сноудонию».
От содержания сообщения Рейдена бросило в жар. Он откинул одеяло и сел на кровати. Свет экрана неприятно слепил ему глаза, но парень набирал ответ.
Рейден 23:56
«Как ты сюда попала?»
Рика 23:56
«Это не так важно».
Рейден 23:56
«А родители?»
Рика 23:56
«Я сбежала»
Рейден обреченно закрыл лицо рукой, обдумывая продолжение разговора.
Рейден, 23:58
«Где ты? Что собираешься делать?»
Рика 23:59
«Мозги тебе вправить. Я понимаю твое рвение спасти сестру Найси, но это слишком. Действовать в одиночку против целой «ПН» самоубийство».
Рейден 00:00
«Я не один. Со мной Минда».
Рика 00:00
«Не вижу разницы. Она не спасет тебя, если ты окажешься в смертельной опасности. Даже если захочет. Ее саму убьют на месте. Впустив тебя, шпиона, за стены «ПН», она подписала себе смертный приговор».
Рейден 00:01
«Я всего лишь хочу спасти сестру Найси! Я пообещал!»
Рика 00:01
«Я знаю, где ты находишься. Спасибо GPS)».
Рейден инстинктивно оглянулся, словно ожидая увидеть за спиной Рику. Но ее, естественно, там не было.
Рейден 00:03
«Где ты?»
Рика 00:03
«Выгляни в окно».
Рейден так и поступил. Он спал на первом этаже, а потому, выглянув в окно, в метре от себя увидел сестру. Лишь свет экрана телефона озарял ее личико. На нем играла довольная улыбка.
Го-о-осподи, протянул Рейден, распахивая окно. Так залезешь или дверь входную открыть?
Рика молча вцепилась в подоконник и уперлась ногами в фасад дома. Спустя мгновение она уже запрыгнула в комнату. Рейден включил настольную лампу и не узнал сестру. Ее волосы были распущены, на голове красовалась кепка, вместо привычного белого платьяфутболка, джинсовая куртка и джинсы с кедами. Она была похожа не на милую леди, а на крутую пацанку. Такой ее Рейден за четырнадцать лет ни разу не видел.
Чего ты так смотришь? усмехнулась Рика. Не очень удобно действовать в белоснежном платьице с ленточками.
Ну да, конечно. Рейден попытался улыбнуться, но безуспешно. Актер из него был никудышный. Лучше расскажи, что собираешься делать.
В доме еще кто-то есть?
Логан, но он спит на втором этаже.
Рика села на кровать и закинула ногу на ногу, после чего хлопнула ладонью по месту рядом. Рейден принял ее предложение.
Послушай, начала Рика спокойно, не глядя в глаза брату, я разделяю твое рвение спасти эту девочку, но ты сам не понимаешь, во что впутываешься. «ПН» паутина, Мейнспаук, а тынасекомое, приближающееся к этой сети. Один неверный шаги ты в коконе. Тебе стоило объединить силы с Ангелой и остальными. Знаешь, не пойми меня неправильно, но твой друг дороже этой
Как ты можешь так говорить? Рейден едва сдержался, чтобы не вскочить с места. Эта девочка понятия не имеет, за что может поплатиться жизнью.
Ты ведь сам говорил, что по договору «ПН» с ней ничего не произойдет в случае смерти Найси.