Направляясь к ювелирной лавке, около которой, злобно сверкая глазами, нервно вышагивала леди мегера, я думала о таком неожиданном "знакомстве".
Молодой мужчина, парнем его назвать язык не поворачивался, был высок, широкоплеч и имел темные волосы. Это все, что всплывало в моей памяти, на которую я ранее не жаловалась.
Я поняла одно, если я его увижу сноване узнаю, а это очень странно, если учесть то, что общались мы не менее десяти минут.
На счет свидания все тоже очень мутно. Через пару дней я стану официальной кандидаткой на сердце местного принца и что-то меня сильно гложут сомнения, что потенциальной невесте будет разрешено гулять с другими мужчинами. Но, будем решать проблемы по мере их поступления, может у него такие же проблемы с памятью на лица, как у меня. Тогда можно будет надеяться, что он меня не вспомнит. Или на крайний случай не найдет. Все-таки здесь я личность новая, а у тех, кто меня знает другие планы на мою персону, так что они ему не помощники.
Как бы я не старалась медленно идти, лавка неумолимо приближалась. Чувствую, сейчас будет шторм.
Где ты была? Я себе места не находила пока тебя искала! Думала, ты уже куда-то вляпалась! шипела мегера, позабыв про правила приличия.
На счет проблем, конечно, она права, но ей лучше пока об этом не знать. А лучше вообще никогда не знать.
Там просто маленькой девочке нужна была помощь, начала оправдываться я.
Какое тебе, а тем более мне, дело до какой-то оборванки? распылялась дама, Ты леди! А леди не место в обществе нищих!
Как не сорвалась на ответную грубость, не знаю.
Очень хотелось выразиться на чисто русском.
Останавливало одноона неотъемлемая часть моего пути домой, а значит, с мегерой лучше не ссорится. Сделав реверанс, я произнесла:
Простите, леди Франчесска, я все поняла. Такого больше не повторится.
Так-то лучше, прозвучавший ответ уже был более спокойным, Об этом инциденте лучше ни кому не говорить. А теперь поехали домой, все, что необходимо я уже приобрела.
Дорога прошла в молчании.
Я размышляла о маленькой девчушке, попавшей в беду, и безуспешно пыталась вспомнить внешность лорда согласившегося отвезти ее домой и не взявшего платы. О чем думала леди Франческа, мне оставалось только догадываться.
Вечером ко мне пожаловал сам лорд Ривьер сен Танро.
Я встала с насиженного места и сделала глубокий реверанс. Каким бы поддонком он не был, от него сейчас зависит вся моя жизнь.
Лорд критично осмотрел меня и удовлетворенно хмыкнул:
Ваши манеры, леди, стали значительно лучше. Да и здешняя мода вам явно к лицу. Вы, несомненно, привлечете внимание наследника, и я надеюсь, сделаете все возможное и невозможное, чтобы его удержать. Думаю, вам не стоит напоминать о последствиях, которые могут быть, если вы попытаетесь сорвать весь мой план.
Конечно, не стоит. На память не жалуюсьсмерть это лучшее, что меня ожидает, если я кому-нибудь проболтаюсь.
А теперь, слушайте внимательно и запоминайте, дважды я повторять, не намерен. По легенде, вы дочь, трагически погибшей четы сен Льюис. Данная пара жила весьма обособлено и имела ограниченный круг общения. Их дочь, настоящая леди сен Льюис, погибла вместе с ними, но об этом никому не известно. То, что кто-то заметит подмены, не переживайте. Последние двенадцать лет, девочка очень болела, поэтому ее ни кому не показывали, кроме семейного лекаря, а он будет молчать. Представлять вас ко двору, как претендентку на роль будущей императрицы, будет Ганс
По всей видимости, этим лекарем и был Ганс, у этого лорда явно все схвачено и продумано.
Тем временем, претендент на престол продолжал:
Вы должны убедительно играть роль осиротевшей девочки, но не переусердствуйте, Реймонд кер Мануэльский, является представителем каменных драконов, а им не свойственна жалость и сострадание, час от часу не легче. И что прикажете мне с этим делать? К тому же он наследник, будущий император, следовательно, он воспитан на том, что должен думать в первую очередь головой, а не сердцем. Отбор будет проходить в пять этапов. Все время за вами будет пристально наблюдать не только его высочество, но и все приближенные к престолу люди, в том числе и я. это явно было предупреждение на случай саботажа, Так же, за ходом испытаний будут следить представители других империй и простой народ. Для них тоже важно, кто будет императрицей. Ведь в нашем мире жена монарха правит практически наравне с супругом. Поэтому, вам жизненно необходимо, очаровать всех. Стать той, в ком народ и послы увидят будущие изменения, причем изменения в лучшую сторону. Во время отбора, я или мои люди, будем по мере возможностей, помогать вам, так что не переживай, одна вы не останетесь.
Помощьэто конечно хорошо, вот только от этого человека ее принимать опасно.
Надеюсь, вы все поняли. Вопросы есть?
Вопросы, конечно, имелись, причем в огромном количестве, но задавать я их поостереглась, лучше все буду узнавать постепенно и сама, поэтому я, молча, помотала головой.
Прекрасно. У тебя остался день на сборы. Увидимся во дворце. И не приведи Праматерь, если ты, хоть как-то выдашь наше знакомство, на этой угрожающей ноте, лорд покинул мою комнату.
Данный мне день, я провела, как на иголках. Мысленно настраивая себя на позитивный лад и успешный исход событий. Конечно, мне было страшно идти на такое задание, да и быть виновной в чьей-то смерти мне вовсе не хотелось, поэтому я как мантру твердила себеиного выхода нет. Либо я, либо он. А своя, как говорится, шкура ближе.
В назначенный день, мне выспаться так и не удалось.
С самого утра, меня начали приводить в порядок, приглашенные для этого две миловидные молодые девушки.
Они без лишних разговоров загнали меня в ванную и начали тщательно натирать различными лосьонами и скрабами местного производства. С помощью одного из таких средств я лишилась всей нежелательной растительности на моем теле. Надо заметить, что это произошло мгновенно и безболезненно. А эффект, как сообщили мне, длился около полугода. Когда буду удирать из этого мира, нужно незаметно прихватить рецептик, с таким зельем, успех среди земных женщин мне гарантирован.
Издевательства в ванной длились не менее трех часов, затем экзекуция плавно перешла в спальню.
На меня надели платье, которое мы первым выбрали у Мары и соорудили на голове затиеватую прическу, которая мне, безусловно, шла.
Образ завершил изумрудный гарнитур из длинных сережек и колье, приобретенные леди Франческой.
В назначенный час, я в сопровождении леди мегеры спустилась вниз, где около экипажа меня уже ожидал Ганс.
Седовласому мужчине очень шел камзол черного цвета. Темный образ разбавлял шарф темно-зеленого цвета, повязанный на манер галстука.
Около выхода, леди Франческа меня порывисто обняла, удивив этим, кажется, даже саму себя.
В ухо прозвучал ее быстрый шепот:
Не верь ни кому, особенно лорду Ривьер. Во дворце, даже у стен есть уши. Я верю, в тебя девочка и знаю, что ты выйдешь из этого дерьма, не замарав своей совести, откинув все приличия, прошептала леди.
А я поняла, она знает. Пусть не все, но достаточно много.
А главное ей хватило мудрости не раскрыть своей осведомленности, подставив тем самым под удар себя и свою семью.
И вдруг мне вспомнились все три месяца моего обучения. Я поняла, что она, по мере своих сил и возможностей, дала мне все знания, которые могли мне пригодится. И занятия с утра до вечера, не были издевательством, она, таким образом, хотела впихнуть в меня по максимуму.
Я благодарно ей улыбнулась и обняла в ответ.
Чем бы ни угрожал Ривьер Гансу и леди Франческе, я обещаю исправить это. Освободить этих людей, чего бы мне это не стоило.
Около экипажа, Ганс, подал мне руку и улыбнулся:
Прекрасно выглядите, леди Кира.
Я поблагодарила его легким реверансом и села в карету.
Да прибудет со мной Великая Праматерь.
Спектакль начался.
Глава V
Дворец покарял своими размерами и неприступностью.
Именно его я видела на вершине горы, когда разглядывала местные красоты из окна своей "темницы".
Огромное здание из серого камня невольно притягивало взгляд.
Вокруг подъездной дороги, по которой мы ехали, расположился чудесный сад.