А разве это не багрийский царь сказал: «Этот год был сложен и плодотворен, и наступающий будет сложным. И плодотворным».
Жрец рассмеялся.
Я достаточно близок ко двору, но никогда такого не слышал. Думаю, это выдумка.
Однако фраза хороша
Вполне. И очень в характере покойного царя Исари, улыбнулся жрец и странным жестом провел по зачёсанным назад гладким ярко-рыжим волосам.
О, я видела чудесную постановку багрийской оперы, оживлённо продолжала девушка. «Амиран и Лейла», прекраснейшая вещь, но ваш всемерно почитаемый царь показан там несколько неоднозначно Однако ария «А над любовью и цари не властны» просто безупречна!
И над своей любовью, и чужой с непонятной улыбкой продолжил жрец. Что ж, из песни слов не выкинешь Говорят, либретто принадлежит перу, простите за каламбур, Небесного Всадника, а они не склонны лгать.
Так вы не отрицаете существование Небесных Всадников?
Как же я могу его отрицать? удивленно развел руками жрец. Разве вера в их существование не составляет сути учения, которое я несу своим прихожанам?
Но ведь наши жрецы не говорят том, что Хозяин и Хозяйка живут среди нас и вообще могут воплощаться в человекообразных телах. И никто не называет ни князей, ни царей ни потомками, ни воплощениями богов.
Человекообразных, повторил жрец задумчиво. Вы не находите, дитя мое Маргарита, что есть в этом слове некая лишняя тяжеловесность и наукообразность?
И её примерно столько же, сколько и в слове «наукообразность», не осталась девушка в долгу.
Так Мартин узнал, как зовут прекрасную незнакомку.
И всё же? При чем здесь человекообразность? Я разве называю их богами? Не в большей степени, чем магов. Ни в одном айзаканском языке такого слова нет.
Девушка несколько смешалась под напором жреца.
Но ведь они не люди
Разве? Что же их отличает от людей? Пара крыльев за спиной? Чимерология не стоит на месте, и те же казгийские жрицы славились тем, что приживляли себе рога, когти, перья, змеиную кожу
Б что же до силы? Если они действительно существуют Вы ведь возносите им молитвы, просите о защите.
Для жителя Айзакана существуют, безусловно. Что же до силы Если говорить языком крайне упрощённым, один Всадник это примерно сотня магов. По двадцать пять из каждого ордена Они-то не сказка?
Жрец указал рукой на Мартина. Девушка тоже на него оглянулась и узнала. Мартин поклонился.
Семинарист Хагал, к вашим услугам, из ордена Тьмы, и чуть было всё не испортил, спросив, как она себя чувствует после той истории.
Жрец привычным жестом осенил его благословением.
Маргарита Крайс, журналист. Пишу статьи для «Хрустального копья», девушка подала ему руку жестом быстрым и решительным. И подразумевающим пожатие, а не поцелуй.
Фамилия её показалась Хагалу знакомой. Он энергично, хоть и несколько смущённо пожал протянутую ему руку. Девушка улыбнулась, спросила:
Вы хотите сломать мне пальцы?
Что вы! Нет! возмутился он в ответ и выпустил, наконец, её руку.
Маргарита демонстративно потрясла ладошкой, продолжая лукаво улыбаться.
Я оставлю вас, дети мои, сказал им жрец, и, легко коснувшись плеча Хагала, шепнул: Берегитесь, юноша, она устроит вам форменный допрос. Но ради столь прекрасной девушки можно вытерпеть и не такие пытки, правда?
И, подмигнув, растворился в толпе. Маргарита проводила его взглядом и покаянно вздохнула:
Ничего не поделаешь, профессия обязывает. Мне нужны интересные истории скоро заканчивается мой испытательный срок в «Копье» Ах, расскажите же мне о том, что некроманты думают об Бйзаканской теории купола!
Мартин пожал плечами. Жаль, что в мантии не было карманов он бы сейчас сунул в них руки, а то болтаются, и деть их некуда.
П теории купола я знаю только то, что она существует Мы сейчас ничего не изучаем, кроме классификации нежити и правил поведения при прорывах Бездны. Нет времени изучать всякие теории.
Хагал немного привирал. Пусть у них и не было времени получить серьёзное образование, они ходили на факультативы. Факультатив по теории магии вела мастер Игла очень строгая дама неопределенного возраста, с выбитым глазом и шрамом на пол-лица. Шрамы свои она свести не пыталась и носила с гордостью. Когда-то она была обычной девушкой из разоренной войной деревни, и чтобы выжить, ей приходилось продавать своё тело. Она поздно, ближе к двадцати годам, обрела дар и прибилась к армии тогда ещё не магистра, а лорда Рейнхальда. С тех пор она всегда ходила в глухом платье и перчатках и не терпела ничьих прикосновений. Говорят, она счастлива была, когда мавка выбила ей глаз на болотах близ Синекамья. Радовалась, что теперь на неё никто не взглянет с вожделением. Лорд Рейнхальд относился к ней со странной теплотой и пониманием и часто посещал читаемые ею лекции. Сидел, как всегда прямой и спокойный, незаметно и недвижно, и семинаристы легко забывали о нём. У мастера Иглы не забалуешь чуть что, и с её пальцев срывались ветвящиеся молнии, наказывавшие и правых, и виноватых, и просто под руку подвернувшихся.
Теория купола имеет право на жизнь, наконец, авторитетно произнес Мартин. Ибо достаточно близка к теории луковицы
Маргарита приподняла брови.
Теории луковицы?
Так иногда называют теорию Граней
П, расскажите поподробнее, восхитилась Маргарита и достала блокнот.
Хагал только теперь заметил, что она в брючном костюме широкие штанины издалека вполне могли сойти за традиционную юбку. И карманы в них вместительные. Маргарита заметила его взгляд:
Да, да, я чудовищно нарушаю правила приличия, но мне так надоели эти напыщенные аристо! Рассказывайте же скорее, я так ужасно мало знаю о магических науках. Впрочем она задумалась. О физических науках я знаю и того меньше. Все же магия так романтична!
А физика? улыбнулся Чагал. Пна лишь махнула рукой, предлагая продолжать. И жестом подозвала официанта, взяла с подноса два бокала шампанского.
Мартин принялся излагать ей теорию Граней.
Граней на самом деле очень много, произнес он и попробовал шампанское на вкус. Пузыри ему не понравились. Но не всем они доступны. Теория луковицы, она гласит, что центром мира является наш, материальный, а всё остальное слои, как у
Луковицы. Я поняла, кивнула Маргарита.
Да, кивнул Мартин и, не давая сбить себя с толку, продолжил: Мир похож на луковицу. Сердцевина материальный мир, вокруг него слои. Нам, некромантам, доступны три из них. Условные названия: Первая грань, Вторая Грань и Ничто. На Первой Грани живет разнообразная нечисть, мелкая и не очень. Одни питаются плотью и кровью, другие людскими страхами. Здесь же можно встретить Хранителей, хотя они предпочитают обитать на Второй Грани, среди душ умерших. Также на Первой Грани можно встретить нежить деформированных магией людей, хотя нежить предпочитает материальный мир.
Хранителей? переспросила Маргарита. А разве они не сказка? Примерно как Небесные Всадники?
Она указала взглядом на Айзаканского жреца, беседовавшего в это время с магистром Рейнхальдом.
Ничего не могу сказать о Небесных Всадниках, а вот Хранители не легенда и не сказка. Они существуют. Никто не знает, откуда они появились.
Маргарита ответила шёпотом:
Я слышала, что это маги, над которыми во время войны проводили чудовищные опыты. На острове Брока. И в Эйлиндане. Недаром теперь эти места закрыты от всех.
Остров закрыт от посторонних потому, что это одно большое кладбище некромантов. И там, конечно, неспокойно Не всем мертвецам лежится в могилах. И только соленая вода их останавливает, возразил Хагал. А в замке Эйлиндан теперь крупнейший разлом в Бездну.
Почему маги так редко позволяют сжигать свои тела? Ведь прах гарантированно никому не причинит вреда? А вслед за ними и обычные люди И вот пожалуйста, каждый год по весне по кладбищам бродят мертвецы.
Мартин вздохнул.
Может быть, потому, помедлив, объяснил он, что тех, чьи тела сожгли, нет на Второй Грани? Там среди отпечатков, слепков умерших людей?
Увлеченные разговором, они и не заметили, что официальная часть вечера подошла к концу, начались танцы. В том углу, где они стояли, было довольно темно, темная одежда Хагала сливалась с обивкой стен. После короткой паузы он сказал: