О боги, Радогост и Боярагда, что это за стервь такая?
Ёлс, лесовик, зыбочник, леший, борута. У него много имён. Некоторые даже называют пугалищем и предпочитают думать, что его существование всего лишь бабьи сказки, сухо бросил Всеволод, наклонившись и рассматривая покрытые бурой коркой струпья, на спине трупа. Расхлёстанные глубокие раны, идущие группами параллельных линий, начинались у левого бока и заканчивались на середине правой лопатки, образуя сложный абстрактный рисунок из засохшей крови. В том, что это следы когтей, Всеволод не сомневался. Как и в том, что свежие, влажные выбоины на коже существа, несомненно, были работой воронья. Удивление вызывало только отсутствие на теле других отметин: следов волчьих или медвежьих зубов, укусов упырей и прочих трупоедов. Видимо пал лесовик совсем недавно и, укрытый на дне глубокого яра, ещё не успел привлечь крупных хищников. Всеволод продолжал разглядывать труп, пока в овраг спускалась остальная свита Митьки. С ними же был и Пётр. Опричники спешивались, ворчали из-за непредвиденной остановки и вразвалочку подходили к своему атаману, чтобы замереть с раскрытыми ртами. Княжич, увидев лешего, смертельно побледнел, но более ничем не выдал своего испуга. Всеволод, заметив это, одобрительно кивнул. В груди у воеводы шевельнулось чувство, очень похожее на гордость. Из мальчишки, при должном обращении, все ещё мог вырасти настоящий князь.
В отличие от глазеющих во все глаза опричников, воины из дружины, старались держаться от ёлса как можно дальше. Не стремились заглянуть на дно заполненной талой водой и вакорьем ямы, не спешили подходить к воеводе с приспешниками, образовав вокруг них пустующее пространство. Причина этого была проста. Некоторым кметам уже доводилось встречаться с ёлсами, защищавшими свои угодья. Смотрители леса безжалостно наказывали тех, кто глумился над природой и осквернял её альковы. В казармах, из уст в уста передавались слухи о безудержной ярости стражей пущи, разрывавших людей узловатыми руками, о насылаемых ими мороках, оживавших деревьях и зверье, повиновавшемся воле козлорогих. Слухи, которые заставляли даже потомственных горожан, а не только выходцев из укрытых в дебрях селений, относиться к лесному духу с уважительным почтением, почти благоговением. И вот теперь, один из повелителей леса лежал у ног людей безмолвным хладным трупом, что вызывало в сердцах и умах воинов смятение. Кто убил лесовика? Кто смог отважиться на это? И, что главное, у кого достало сил? Подобные вопросы, несомненно, вертелись в головах у гридей, но оставались без ответа. Да и сам воевода задавался ими, ловя на себе встревоженные взгляды воинов. Меж людей пополз приглушённый, смердящий запахом суеверного страха, шепоток.
В этот самый момент на поляну вступила Врасопряха. Ведьма. Ксыр, идущий впереди неё, без особого усилия протиснулся сквозь неплотное кольцо воинов, протаривая дорогу для своей хозяйки. Волховуша, шедшая следом, кинула быстрый взгляд на труп. Склонилась.
Нужно его перевернуть, сказала она, не глядя на Всеволода, но вне сомнения обращаясь именно к нему.
Примечания
1
Еринный, яриннойярко-зелёный (от ярьзелёная краска) цвет.
2
Отнележес того времени, от той поры, с тех пор
3
Ма́йское де́ревоукрашенное дерево или высокий столб, который по традиции устанавливается ежегодно к первому мая
4
простейший тип оконной рамы, заполненной слюдой по деревянной основе
5
элемент русского народного костюма, женская шерстяная юбка замужних женщин
6
передовой сторожевой пост (отряд) или отряд охранения, конный разъезд или стража
7
Зимцерлапод этим именем древние славяне чтили богиню весны и цветов
8
холм (устар.)
9
разъезжий торгаш в деревне
10
Рыбьим зубом на Руси называли моржовую кость
11
холодный хлебный суп из кусочков хлеба, сухарей или корок, покрошенных в воду, квас, простоквашу или молоко
12
древнерусская мера наказания за убийство, выражавшаяся во взыскании с виновника денежного возмещения. Также вирой именовалось денежное возмещение за другие преступления.
13
должность управляющего княжеским хозяйством в Древней Руси
14
крестьянерыболовы; одна из категорий крестьян-половников
15
вор (уст.)
16
древнерусское женское украшение, полая металлическая подвеска, прикреплявшаяся к головному убору и часто украшенная зернью, сканью, эмалью, чернью.
17
Воляобщепринятый, торговый язык народов Гальдрики
18
заклятие; заговор
19
элемент конской упряжи, который представляет собой короткий ремень шириной около трёх сантиметров, имеющий один конец с петлёю и пряжкою, а другойраздваивающийся на два ремня, к концам которых пришиваются специальные кольца. Мартингал петлёй надевается на переднюю подпругу и проходит между передними ногами лошади по груди к поводьям, которые продеваются через кольца мартингала
20
еда, пища (уст.)
21
кузнечик, цикада", также "июнь"
22
Морена (Мара, Марена, Моржана, Морана)славянская Богиня Зимы и Смерти