Блондинка покорно вышла следом.
От прошлого не сбежать. Объяснение
Неожиданно и без всякого предупреждения дверь в камеру растаяла в воздухе, пропуская внутрь изрядно потрёпанную блондинку. Она уже не выглядела истощённой, но зато всё её тело покрывали разноцветные синяки, кое-где краснели свежие ссадины, а на руках выделялись следы от верёвок и кандалов.
Увиденная картина настолько меня возмутила, что я едва не забыла о своём бедственном положении, укоризненным взглядом встретив вошедшего Лауля Однако вовремя опомнилась и поспешно согнулась в земном поклоне, молясь, чтобы ни Инквизитор, ни охранник не успели ничего заметить.
Напрасно.
Я не видела самого гостя, но прекрасно слышала гулкое эхо его шагов, прокатывающееся по залу. Он шёл прямо на меня, и я чувствовала, что ничем хорошим это не закончится. Было ощущение, будто я только что подписала себе смертный приговор
Наконец в поле зрения показались ноги, обутые в узкие сапоги на небольшом каблуке.
Посмотри на меня! С железными нотками в голосе приказал Инквизитор.
Тихонько сглотнув, я медленно выпрямилась и подняла на него испуганный взгляд.
Страх Задумчиво протянул гость. Я вижу в твоих глазах страх. А ведь только что ты смотрела на меня совсем иначе!
Я покаянно опустила голову.
По-хорошему, тебя следовало бы наказать за эту вольность, однако у меня, кажется, есть идея получше
От тягостного предчувствия перехватило дыхание.
Ты пойдёшь со мной. После небольшой паузы решительно озвучил Лауль. И я даже рад, что сегодня мои поиски завершились столь быстро.
Деваться было некуда, сопротивлятьсябесполезно, поэтому я никак не отреагировала на заявление Инквизитора, молча покорившись своей судьбе. А он тем временем взял мою левую руку и надел на запястье контроллер.
В груди глухо ухнуло сердце, сжавшись от болезненных воспоминаний.
Когда-то на том же самом месте у меня красовался драгоценный браслет, который Лауль подарил мне в знак своей любви И его он точно так же застёгивал лично.
* * *
Проходи, располагайся. Пригласил меня Инквизитор, плавно опускаясь в кресло.
Его приветливый и спокойный тон так резко контрастировал с привычным местным грубым пренебрежением, что на секунду мне показалось, будто я никакая не рабыня, а онсовсем не господин. Словно ничего не было, и на самом деле мы находились сейчас не на Патриоре, а на Мерите. В усадьбе, чуть не ставшей мне домом. Прежние жених и невеста, между которыми ещё не лежала пропасть в два длинных года
Однако болезненные воспоминания вмиг возвратили меня обратно в неприглядную реальность.
Всё это наверняка было только игрой. Недаром совсем недавно он смотрел на меня, точно волк на кролика. Таким чужим холодным взглядом. Как из голограммы
Ну же. Ласково повторил знакомый голос. Не бойся.
В подсознание закралась крамольная мысль. А вправду ли передо мной Лауль? Мне ведь так и не довелось хорошенько его рассмотреть
Незаметно тряхнув головой, я усилием воли подавила зарождающуюся панику и сделала шаг вперёд, старательно не отрывая глаз от пола.
Дни, проведённые в рабстве, научили меня правильно расставлять приоритеты. Для начала следовало выжить, а уже потом разбираться с остальным.
Здесь необязательно делать всё по правилам. Тем же ровным тоном сказал Лауль. Я временно отключил эти комнаты от наблюдения, поэтому сейчас ты можешь вести себя нормально. Без раболепства.
Я промолчала, позволив себе лишь нерешительно поднять голову и взглянуть на собеседника.
Недопустимая наглость для невольницыпоступить согласно собственным желаниям, а не приказам сверху Но в конечном итоге моё самоуправство ничего не меняло. Если хозяин действительно захочет наказать свою рабыню, он сделает это и без причины. Например, за то, что она не приняла его ложные обещания за чистую монету. И ещё неизвестно, что выйдет хужеподыграть сейчас или довести господина до срыва Я же нашла золотую серединуодновременно и подчинилась, и получила возможность немного прощупать почву. А вдруг и правда повезёт?..
Сразу хочу извиниться за тот маленький спектакль внизу. Продолжил говорить Инквизитор. Если мы намереваемся спастись, нам и дальше придётся вести себя соответственно своим положениям. Хотя бы просто для того, чтобы дождаться благоприятного момента для побега. Понимаешь?
Я согласно кивнула.
Вот и отлично! Неподдельно обрадовался он. Тогда проходи и присаживайся.
Послушно приблизившись, я села на самый краешек ковра, покрывающего большую часть помещения.
Возможно, мне предполагалось иное местов комнате стоял стул и располагалась довольно широкая кровать, однако я предпочла перестраховаться и по мере сил держаться в границах дозволенного.
Да, внешне мой собеседник выглядел самым настоящим Лаулемговорил, как он, сидел, как он, двигался, как он И всё же я его опасалась. Уж очень много воды утекло с нашей последней встречи.
Не волнуйся, долго держать я тебя не собираюсь. Дождавшись, пока я окончательно устроюсь и затихну, слегка улыбнулся он. Знаю, как ты устала и мечтаешь об отдыхе. Просто пока ещё изолированные микрофоны и камеры не восстановили связь с сетью, мы можем обсудить пару насущных вопросов. Если хочешь, конечно. А остальное как-нибудь в другой раз. Времени хватит. Итак?
Встрепенувшись, я задумчиво посмотрела на Инквизитора.
Спросить хотелось, но, как назло, именно после его предложения в голове образовался пугающий вакуум. Ещё совсем недавно там роилось множество вопросов, а стоило появиться реальной возможностии ничего Будто бы сами мысли испугались и попрятались. Пусто. Ни одной, даже крошечной мыслишки, которая годилась бы для начала. А упускать возможность выведать нечто важное было нельзя!
Мне ничего не оставалось, кроме как вернуться к последним событиям и надеяться, что в процессе разговора мы затронем более достойную тему:
Значит, ты не просто так обходил сейчас комнаты?..
Нет, конечно. Мягко усмехнулся Лауль. Я обеспечивал нам уединение.
И надолго оно?
Увы, нет. Когда система обнаружит блок, начнётся перезагрузка.
Услышанное обрадовало и испугало одновременно.
Если в словах Инквизитора не было лжи, то они прямо указывали на его оппозиционные взгляды. А вот если я ошибалась О последствиях размышлять не хотелось.
И когда это случится? Стиснув зубы от страха, поинтересовалась я.
Лауль неопределённо повёл плечами:
Конкретного времени нет. Но ты не волнуйся, врасплох нас не застанут. Мой комм отслеживает колебания сети и предупредит, когда придёт пора продлевать блок.
Вероятно, мне стоило подивиться его знанию кода, вспомнить, как когда-то давно он планировал самостоятельно обокрасть своего друга и как тогда меня это шокировало Однако сейчас я испытала лишь лёгкое любопытство, которое не видела смысла скрывать.
И откуда у тебя такие знания?.. Вопросительно протянула я.
Если Лауль рассчитывал на более бурную реакцию с моей стороны, то напрасно. С того момента, он появился в подземелье резиденции, я будто бы разучилась удивляться. Эмоции словно покинули меня, оставив вместо себя холодный расчёт. Слишком долго я томилась в неведении, слишком многое успела обдумать и слишком невероятные предположения построить. Эти десять дней едва не свели меня с ума
Пришлось научиться. Лукаво улыбнулся Инквизитор. Без некоторых особых умений здесь никак. Сомнут, уничтожат и даже не заметят.
В последнем я ни минуты не сомневалась. Местные порядки мне, как и моему собеседнику, уже довелось испытать на себе. Но если до нашего разговора я ещё считала Лауля чужеземцем, то теперь начинала сомневаться в правильности своих умозаключений. Да, его пыталикак и многих местных. Более тогоего отпустили и наделили правами, которые вряд ли просто так даруются людям со стороны. А уж то, что ко всему этому приложил свою грязную руку сам Диктатор
Я не знала, что думать. Понятно, что его приняли за своего. Но с чего? Что он совершил такого, чтобы Империя со своим императором была ему настолько благодарна? Что пообещал? Что рассказал?..