Калум поморщился, затем перевел взгляд на свою спутницу жизни:Виктория, могу я поговорить с тобой на кухне? И направился туда, не дожидаясь девушки.
Черт возьми, это было жутко. Вики откинула длинные каштановые волосы назад и улыбнулась Зебу. Прости. Я слышала о приезде новых кахиров, но не думала, что один из них, это ты. Прошлой осенью была моя первая и единственная сходка, поэтому я всё еще она снова покраснела. Черт. Добро пожаловать в Колд Крик?
Спасибо. Зеб дернул головой в сторону кухни. Иди, пока он не вышел за тобой.
В самом деле. Этот паршивец может сделать это.
Зеб наблюдал, как ее спутник схватил Вики, едва девушка прошла через кухонную дверь. Учитывая, какой маленькой она была, она почти исчезла в объятиях Калума. Посмеиваясь про себя, Зеб поднял пиво и сделал большой глоток. Жаль, что Вики уже связалась с Калумом и Алеком, когда он встретил ееему бы доставило наслаждение спаривание с ней. Если подумать, завтра полнолуние. Будет сходка.
Какой-то шум вернул мужчину в реальность. Он взглянул на женщину, сидящую рядом с ним. Ее глаза были такими большими и голубыми, что смотреть в них было всё равно, что окунуться в горное озеро.
Он собирался напасть на тебя?
О, черт, они устроили это представление перед человеком. И говорили неосмотрительно. Как это исправить? Что-то быстро придумывать было задачей Шея.
Ах, его у нас с его женой была в прошлом, почти спаривающаяся, встреча. Они с Калумом женаты недолго, и он всё еще незамедлительно начинает ее ревновать. Тот тип ревнивца, который выпотрошит мужчину и оставит его кишки разбросанными по полу.
Серьезно? она отхлебнула свой напиток, а затем эти голубые глаза уставились на него, как фары полицейской машины. Что означает Кахир и Ко-зан-что-то?
Местный сленг. Когда дверь бара открылась, Зеб обернулся, надеясь выкрутиться из ситуации.
Алек. Это сработает. Всё еще в форме, шериф пересек комнату, помахав женщинам, играющим в бильярд. Просто дружелюбный полицейский с подкрадывающимся шагом верпумы. Обе женщины смотрели на него с неприкрытым вожделением.
Алек остановился рядом с Зебом.
Кa взглянув на Брианну, он быстро исправился, может, сядем за стол?
Хороший план. Пойти туда, где они могли бы говорить, не подвергая цензуре свою речь из-за человека.
Позволь мне взять выпивку, Алек нахмурился из-за отсутствия бармена, посмотрел на кухню, и его брови поползли вверх. Должен сказать, что обслуживание в этом заведении, к сожалению, за последние несколько месяцев сильно упало.
Зеб проследил за его взглядом. Калум одной рукой удерживал за талию свою пару, а другойее задницу, и целовал так, словно это была ночь сходки, и Вики была в течке. Он фыркнул.
Когда Бри засмеялась, Алек слегка улыбнулся ей:Вы недавно в городе?
Зеб нахмурился и придвинулся ближе к маленькой женщине.
В воде определенно что-то есть, пробормотала она, переводя взгляд с Алека на Зеба. Брианна Галлахер, и я снимаю номер в «Лесных домиках».
После секундного колебания девушка протянула руку. Вчера она не вызвалась пожать руку Зебу.
Алек МакГрегор. Добро пожаловать в Колд Крик. Если я смогу чем-нибудь помочь тебе на новом месте, дай знать.
Спасибо.
Алек улыбнулся Зебу и пошел за барную стойку, чтобы взять себе напиток.
Когда Зеб повернулся, чтобы отойти, Бри протянула руку. Через мгновение она фактически коснулась его руки.
Я я действительно хотела поговорить с тобой. Об обучении стрельбе из пистолета.
Стрельбе? Зачем женщине оружие?
Она закатила глаза.
Я думала, что все динозавры вымерли. Стрельба по мишеняммое новое хобби, и мне нужны уроки.
Нет.
Мужчины. Со спутанными волосами и распухшими губами Вики подошла и улыбнулась Брианне. Они невыносимы, но если у тебя есть оружие, по крайней мере, ты можешь застрелить их.
Именно так я и думала. Бри раздраженно посмотрела на Зеба, а затем прикусила нижнюю губу между белыми ровными зубами.
Мягкие губки. Розовые и
Если я не буду брать уроки, сказала она, я, вероятно, прострелю себе ногу.
Я слышала, что Зеб чертовски меткий, сказала Вики. Лучшего инструктора и не придумаешь.
Что, черт возьми, сейчас делает пара козантира? Разве кто-то не говорил, что она чертовски хороша в бою и с оружием? Почему тогда она бросила его к этой голубоглазой человечке?
Брианна бросила на него умоляющий взгляд, всё еще кусая губу. Эти губы просто умоляли о мужском рте. Но оначеловек. Зеб нахмурился. Девушка вздрогнула и сделала шаг назад, в воздухе появился запах страха.
Не беспокойся. Я найду кого-нибудь еще.
Он должен привыкнуть к тому, что его не любят и, блять, ему было всё равно, если он пугал мужчин. Но было больно знать, что он пугал маленьких самок.
Ты получишь свой пистолет, прорычал Зеб, еще больше разозлившись, когда девушка снова отступила на шаг от него. По крайней мере, я покажу тебе, что значит скучать по своей ноге.
В ее запахе всё еще ощущался страх, но когда она улыбнулась, то ему пришлось прикрыть веки, чтобы не смотреть в эти голубые глаза. Блять. Вики, возможно, и подтолкнула его, но он был тем, кто предложил свое горло. Человеку.
Глава 6
Колд Крик, Территория Северных Каскадов ~ Полнолуние
Бри проснулась за пару часов до рассвета. Поднявшись с кровати, она ступила на холодный пол и, ворча, натянула одежду. Бросив взгляд на обогреватель, она выхватила из корзины полено, опустилась на колени у еще теплой дровяной печи и открыла дверцу. Горячие угли тлели под белым пеплом. Поднялся шквал искр, когда что-то в углях шевельнулось. Голова, похожая на голову ящерицы, поднялась, и черные глаза-бусинки сверкнули на нее. Взвизгнув, Бри упала на задницу, прямо на заживающую рану. Существо уставилось на нее, пошевелило своим змееподобным телом и успокоилось.
Вау. Бри в ответ уставилась на него. Почти такого же размера, как бескрылые феи, но, черт возьми, она никогда не видела их в огне. Существо не выглядело злым, не было похоже на монстра. Или таракана.
На самом деле, оно было почти милым, как рептилия, со светящимися чешуйками, которые светились красным, как угли. Его голова повернулась к полену, которое Бри уронила, и существо снова начало извиваться.
Ты хочешь больше огня? медленно спросила она.
Очень восторженное шевеление.
Когда моя жизнь успела стать такой странной? Она положила полено на угли рядом с рептилией. Дерево быстро загорелось, посылая вверх довольно яркое пламя. Бри наблюдала за существом, когда его длинный хвост мерцал то сильнее, то слабее. Как могло там что-то жить?
Но оно прыгнуло в огонь и закружилось в пламени, словно с любовником. После того, как в дымоход взлетел фонтан искр, существо нырнуло обратно в угли, игривое, как дельфин на волнах. Пламенный танцор. Усмехнувшись, Бри откинулась назад, чтобы насладиться шоу.
В конце концов, ее нога объявила, что ее нужно размять, и она поднялась.
Извини, приятель, мне нужно заняться делом.
Рептилия ответила дерзким взмахом хвоста, когда девушка закрыла стеклянную дверцу.
Бри бродила по своему медленно прогревающемуся домику и хмуро смотрела на плохо оборудованную кухню. Почему она не упаковала свои кастрюли и сковородки с медным дном? И несколько ножей. Специи. Она покачала головой. С таким же успехом можно готовить на кострепо крайней мере, это принесло бы приятный бонус в виде аромата дымка. Ящерицы жили в печах? Они были как феи в цветах и чем-то, что могла видеть только она?
Хотела бы я знать, существуют ли эти существа на самом деле, или меня нужно упрятать в психушку, пробормотала она. Чтобы успокоиться, она включила Леонарда Коэна с какой-то меланхоличной песней, сварила кофе, и, решив испечь хлеб, поставила подниматься тесто.
На этом изобретательность закончилась. В очередной раз обойдя все комнаты в домике, она чувствовала поднимающееся раздражение от одиночества. Эй, кто-нибудь? и заметила, что сквозь синие занавески в передней части домика просачивается свет. Она посмотрела сквозь них.
Свет исходил от полной луны. Ну, неудивительно, что она была раздражительна. Ей всегда нездоровилось, и она становилась беспокойной в полнолуние.
Как ее подруги с ПМСчто-то такое, чего она никогда не испытывала.
ПМС. Черт, я чуть не забыла. Она направилась в ванную, чтобы найти косметичку с туалетными принадлежностями. Черт, черт, черт. Противозачаточных таблеток не осталось, вчера она приняла последнюю. Аптека, в которой она сделала заказ, уже отправила по почте таблетки на ближайшие три месяца, поэтому коробка, вероятно, находилась в почтовом ящике ее квартиры. К тому времени, как она переместит посылку сюда, ее цикл будет полностью нарушен.
С таким же успехом она могла бы отказаться от таблеток на месяц, а затем начать принимать их снова в Сиэтле с началом следующей менструации. Еще не рассвело, а день уже шел под откос.
Натянув куртку, она вышла на крыльцо и позволила ледяному воздуху скинуть с себя раздражительность. Прислонившись к столбу крыльца из неотесанных досок, она вытянула ноющую ногу и огляделась вокруг.
Огромная золотая луна нависала над западными горами, и свет был таким сильным, что, казалось, отражался в ее костях. Лес вокруг нее разговаривал сам с собойскрипели обнаженные ветви, журчал размороженный центр ручья, шуршали животные. Этот шорох в сухом кустарникечто бы это могло быть?
Негромкое чириканье заставило ее поднять глаза как раз вовремя, чтобы увидеть крошечное тело, исчезающее в отверстии ствола дерева. Видимо, она наделала достаточно шума, чтобы разбудить фею. Могли ли ее родители видеть их? Боже, она должна выяснить, кто она и откуда.
По крайней мере, ее первая цель была на пути к достижению. Она купила пистолет. И нашла инструктора. Который пугал ее до смерти, с его позицией, как у Вин Дизеля: «я предпочитаю убивать людей, а не разговаривать с ними». Но убийство было именно тем, чему она должна была научиться.
И как можно скорее.
Через три недели ей придется вернуться в Сиэтл и собрать вещи. Что, если монстр снова найдет ее? «Я вернусь, чтобы снова попробовать тебя», прошептал он, прежде чем она потеряла сознание. Бри сглотнула, борясь с рвотным позывом, и оттолкнула необходимость в сотый раз принять душ, чтобы с усилием тереть свою кожу мочалкой.
Дыши медленно. Почувствуй чистый воздух. Смотри, как красивая луна скользит за горы.
Когда спазмы в желудке успокоились, она услышала голоса. Женский смех. Бри посмотрела на узкую дорогу слева. В сторожке было темно и тихо. Может, это доносятся голоса людей из таверны? Заметив в небе ворону, та находилась от нее примерно в квартале или около того, Бри отметила, как ясно звук разносится в тихих горах. Но разве бары не должны закрываться в два часа ночи?
Хотя, там вроде весело. Брианна села на единственную ступеньку крыльца и прислушалась. Мужчины и женщины прощаются, хлопают дверцы машин. Она скучала по звукам людей. Там, в Сиэтле, работая в ресторане, она каждый день была окружена людьми, здесь же, ей было ужасно одиноко.
Слабый хруст сапог на снегу заставил Бри замереть.
Зеб и Шей шли по дороге, два огромных человека, которые двигались так же грациозно, как животные. Они действительно были великолепны.
Вспомнив про подругу, Бри вдруг подумала, что будь Эшли здесь, то наверняка бы глупо флиртовала с Шеем. Бри вздохнула, чувствуя себя очень одинокой. Я скучаю по тебе, Эш.
Возле домика Зеб поднял голову, словно принюхиваясь, и что-то сказал. Шей посмотрел на нее. Когда его партнер вошел в домик, Шей направился к домику Бри.
По ее позвоночнику пробежала нервная дрожь, и она встала.
Внезапно ночь показалась ей слишком пустой, настолько, что захотелось забежать внутрь и запереть дверь.
Бесшумной походкой по мокрой грязи он подошел ближе.
Ты либо рано поднялась, либо не ложилась совсем. Проблемы? Луна позади него оставила его лицо в тени и, казалось, делала его тело больше, чем оно было на самом деле. Его плечи заслоняли собой целый горный хребет.
Она подавила вздох.
Нет. Я проснулась, и больше не смогла уснуть. Вы были там на вечеринке? Она кивнула в сторону «Дикой Охоты».
Когда он прислонился к столбику крыльца, она расслабилась. Он повернулся так, что она могла видеть его лицо, изгиб его губ, волевой подбородок. Не человек-монстр, воняющий гниющим мясом; просто сильный мужчина с мыльным ароматом недавнего душа.
Мы провели там некоторое время, согласился он. Почему ты не можешь уснуть? Что-то не так с домиком?
Она засмеялась. Настоящий хозяин гостиницы.
Вовсе нет. Я прислушивалась к лесу, пытаясь понять, что слышу. Но не все здесь звуки мне понятныя никогда раньше не уезжала из Сиэтла.
Городская девушка. Посмотрим, смогу ли я помочь. Он наклонил голову, прислушиваясь, а затем указал на дорогу. Там скунс.
Бри наклонилась вперед.
Где?
Шей встал позади нее, вытянув руку вдоль ее линии обзора.
У большой кучи снега.
Маленький черно-белый зверек плелся вдоль линии деревьев, изогнув хвост.
О, это он! Кажется, я его уже видела.
Его смех был глубоким и ровным.
Хорошее зрение, дорогая, он живет где-то здесь. Этой весной он каждую ночь будет приглашать в свою берлогу новую самку. Шей положил руку ей на плечо и слегка развернул. В кустах сидит лань. Прищурившись, она разглядела коричневую тень и движение головы. Олень ступил на дорогу в лунном свете так грациозно, что у нее перехватило дыхание.
Она прекрасна.
Да. Его рука все еще лежала на ее плече, очень теплая, очень большая, и она могла чувствовать его дыхание на своей шее, жар от его тела на спине.
Когда она попыталась отодвинуться, Шей обхватил ее за талию, прижимая спиной к твердой груди.
Ш-ш-ш, посмотри направо.
Ее желание убежать исчезло, когда маленькое животноесобака? рысью пересекло поляну. Его шерсть сверкнула красным в лунном свете.
Кто это?
Лиса.
Вау. Когда лиса скрылась среди деревьев, Бри осознала свое положение. Одна рука мужчины покоилась на ее животе, как железный прут, в то время как другой он сжимал ее бедро, удерживая на месте. У нее перехватило дыхание. Она отстранилась, почти удивившись, когда он выпустил ее. Бри отступила на шаг, и ее нервозность рассеялась, Шей так и остался стоять на месте. Она улыбнулась ему.