Глава 1
Иногда я вырывалась из темноты, открывала глаза и смотрела Бездумно разглядывала разноцветные пятна света, которые олицетворяли для меня окружающий мир.
Время от времени эти пятна приходили в движение и складывались в лица людей. Те встревоженно склонялись надо мной, и я могла даже разглядеть, как шевелились их губы. Кажется, они о чем-то у меня спрашивали. Что-то от меня хотели, но я не только ничего не слышала, но и ответить им тоже не могла.
На это попросту не хватало сил.
Признаюсь, даже открыть глаза было большим испытанием.
Надолго меня не хваталоочень скоро мой мир начинал расплываться, распадаясь на части. Вместо света приходила боль, а потом накатывала тьма, и я в очередной раз погружалась в сон без сновидений. Но через какое-то время снова просыпалась, открывала глаза, и все повторялось с самого начала.
Через несчетное число таких пробуждений мне все-таки удалось запомнить одно лицо. Это был молодой темноволосый мужчина, невероятно привлекательныйя ощутила его притягательность даже в своем странном сне, похожем на оцепенение.
Наверное, потому что с каждым разом я стала приходить в себя на все более долгое время.
Затем в моем мире начали появляться не только цвета, но и звуки. Иногда я слышала стук дверей, поступь шагов и обрывки разговоров. Позже пришли вкусовые ощущенияменя стали будить, чтобы напоить и попытаться накормить. Есть я отказывалась, но сделать несколько глотков смогла.
К тому же во время коротких пробуждений вокруг меня стало появляться все больше и больше людей, которые склонялись надо мной с выражением тревоги и надежды на лицах. Но я лишь разочарованно закрывала глазаменя интересовал только тот черноволосый мужчина.
К сожалению, он стал приходить все реже и реже. Или же он появлялся тогда, когда я спала?!
Но я продолжала спать, от этого никуда было не деться. Сон был моим спасительным убежищем, потому что через короткое время после пробуждения всегда приходила боль. Накатывала на меня, словно морской приливсперва едва заметно, но постепенно нарастала, пока не становилась настолько интенсивной, что терпеть ее уже не было мочи.
Именно тогда меня снова погружали в магический соноднажды, засыпая, я услышала, как об этом говорили.
Это продолжалось так долго, пока кто-то не решил, что пришло мое время пробудиться окончательно.
Просыпайтесь, вам уже пора! раздался над ухом мужской голос, который и вырвал меня из привычного забытья.
Я послушно распахнула глазапотому что слышала этот голос много раз и успела к нему привыкнуть. Затем прищурилась, надеясь, что увижу того самого мужчину, который заставлял мое сердце биться быстрее, а менямечтать избавиться от магического оцепенения.
Но это был совсем другой человекседовласый, крепко сложенный, с острой, клинышком, бородкой и внимательным взглядом черных глаз.
Вот и все! заявил он, убирая ладонь от моей головы. На это я все же моргнула: он пронес руку слишком близко от глаз. Я снял с вас последние остатки магического сна. Но беспокоиться вам не о чем, юная леди! Боль больше не вернется.
Я заморгала, не спеша ему верить.
Ожидала Да, примерно через это время после пробуждения начинали появляться первые ее признаки, после чего накатывала та самая боль. Какие-то мгновения еще терпимая, но затем проще было убежать и спрятаться в мире сновидений, чем терпеть то, как она буквально разрывала меня на части.
Но боль на этот раз не спешила меня навещать, да и сознание продолжало проясняться. Уже очень скоро я пришла в себя настолько, что смогла оторвать взгляд от мужчины и повернуть голову, пытаясь понять, где я нахожусь.
Заморгала, приноравливаясь к дневному свету, и мой мир расширился до просторной, дорого обставленной комнаты, обклеенной бледно-кофейного цвета обоями, и с лепниной под высокими потолками. Увидела я светлую мебель, изящный столик с изогнутыми ножками, на котором стояло несколько пышных букетов, источавших приятный запахобоняние, кстати, тоже ко мне вернулось, мягкие кресла неподалеку от кровати и задернутые бежевые гардины.
За ними, судя по пробивавшемуся в комнату свету, вовсю разыгрался солнечный день.
Затем я ненадолго задержала взгляд на поднятом балдахине собственной огромной кровати, после чего уставилась на белоснежный пододеяльник с нашитыми на нем накрахмаленными кружевами.
Поверх него лежали худые женские руки, выглядывавшие из сорочки до локтя.
Я не сразу поняла, что это мои собственные.
Попробовала ими пошевелить. Не сразу, но мне все-таки удалось. Затем с трудомсловно к ней были привязаны камниподнесла правую руку к лицу, уставившись на тонкие пальцы без каких-либо украшений.
На этом мои силы закончились, и рука безвольно упала на одеяло.
Сидевший рядом с моей кроватью мужчина хмыкнул, и я снова повернула голову, чтобы разглядеть его получше. У мужчины оказалось смуглое подвижное лицо и приятная улыбка. Одет он был в черный, застегнутый на все пуговицы камзол, из-под которого виднелась белоснежная блуза с пышным жабо.
Маг, неожиданно пришло в голову. Этот человек был магом, я это чувствовала! Ощущала идущие от него вибрации, свидетельствующие о его Даре.
Кто вы? спросила у него, с трудом ворочая языком.
Рад, что к вам вернулся дар речи, юная леди! отозвался он. Меня зовут Сэмюель Норвей, и я придворный лекарь его величества Реджинальда Годдарта. Всегда к вашим услугам! и вежливо склонил голову.
На это я попыталась вспомнить свое имя, чтобы ответить ему такой же любезной речью, но почему-то не смогла. В голове словно образовался мыльный пузырьпрозрачная пленка, наполненная пустотой.
Внутри не было ни воспоминаний, ничего.
Со мной что-то произошло, наконец, перестав терзать упрямо молчавшую память, призналась я лекарю. Я почему-то ничего не помню.
Сказала и замолчала, утаив от него то, что этот факт напугал меня до дрожи. Сердце, до этого вяло и неслышно стучавшее, заколотилось так, что отдавалось даже в уши, и даже сквозь слабость я ощутила приближение паники.
Но как же так?! Почему я не могу ничего вспомнить, хотя всеми силами пыталась выловить из того пузыря хоть что-нибудь?!
Но в нем было пусто.
Все в порядке, сказала я себе, пытаясь успокоиться. Со мной произошло, подозреваю, что-то довольно неприятное. Наверное, я заболела, раз уж были эти пятна света, встревоженные лица и боль, приходившая ко мне несчетное количество раз.
Но раз сейчас ее нет, то это означало, что я иду на поправку и очень скоро выздоровею окончательно. Тогда ко мне вернется и моя память.
К тому же рядом со мной доктор, и он сейчас мне все объяснит. Скажет, кто я такая и что со мной случилось.
Вы попали в катастрофу, юная леди! произнес он. Мост на въезде в Авенну рухнул, и вам не повезло оказаться в числе тех, кто по нему в это время проезжал.
Какой-то ужас! наконец, отозвалась я.
Но не сразу, потому что до этого старательно прислушивалась к себе, пытаясь найти ответы. Выловить из своей памяти хоть что-нибудь.
Мост в Авеннугде это? И что за Авенна? Наверное, город Но зачем я туда ехала? И что это за катастрофа? Кто я такая, в конце-то концов?
Но память упрямо молчала.
Надеюсь, пострадала только я, сказала я доктору, потому что тот терпеливо дожидался моей реакции.
К моему величайшему сожалению, без жертв не обошлось, сообщил королевский лекарь. И их было довольно много. Вы попали ко мне без сознания, юная леди, с множественными переломами и ранами, потеряв так много крови, что буквально застыли на грани жизни и смерти. Мне пришлось погрузить вас в магический сон на несколько дней, чтобы залечить ваши раны. И все это время я пытался понять, он посмотрел на меня с улыбкой, как вам удалось это сделать.
Что именно мне удалось сделать?
Спасти жизнь кронпринцу Роланду, отозвался доктор. С вашими-то травмами!..
И снова улыбнулся.
На секунду мне почудилось в его улыбке что-то фальшивое, но я ни в чем не была уверена. К тому же после его слов накатила жуткая усталостьнастолько сильная, что я закрыла глаза и откинулась на подушку.