Я вспомнила крестного, который не исполнил долг рагнаров, потому что прикипел к малышке с лентой в волосах. Андрея, опустившего жезл в разгар битвы, чтобы спасти меня от мук. Мари, пять лет истощавшую свое тело, чтобы вылечить Генри. Себя, связавшую наши с Карповым жизни жутким ритуалом и забравшую половину его боли.
А теперь и Ихти Лишивший себя возможности выжить в новом мире и сохранить древний магический вид. И, судя по взгляду, он совсем не жалел о содеянном, если это давало шанс Присцилле. Никто из нас не жалел. Ихти принес великую жертву, и она не имеет права стать напрасной.
Волна так и нависала над местом, где стоял ихтиопод и морфы. Кавендиш так и подбрасывал в ладони камень, который от соприкосновений с кожей лорда обрастал мерцающей голубой пленкой. Русалка поскуливала, привлекая к себе внимание. Махала рукой, тыкала пальчиком то в Лукаса, то в озеро, словно пыталась что-то сказать.
Вы можете вытащить Присс? тусклым, безжизненным голосом спросила лорда. Сознание никак не желало принимать кошмар, происходивший вокруг, за реальность.
У меня другой дар, дорогуша. Твой профессор убил единственного, кто мог спасти зеленоглазую мисс, сухо бросил Лукас. Не сейчас, но когда-нибудь, после нескольких лет практики Питер родился полной бездарностью. Недотепа, тряпка и слабак. Больше заклинателей пространств, стихий и материй в этом мире, насколько мне известно, нет. А вот Кивана, если бы он перестал задирать чужие юбки и взялся за ум, ждало великое будущее.
Этого психопата?! Великое будущее? возмутилась я, совершенно не скучая по сдобному маньяку. Да вы хоть знаете, что он
Не самый порядочный в мире парень был, согласен. Но все же родная кровь. Не сомневайся Карповский, за него отомстят. Не я. Я уже слишком стар, как видишь, и вряд ли смогу с тобой тягаться. Другой. У меня есть ценный союзник, и он дал клятву, спокойно уведомил Кавендиш, ловя камень в сотый раз. Он отберет то, что по-настоящему тебе дорого. Лишит самого ценного в момент, когда ты окончательно расслабишься и поверишь в собственное счастье. Есть у тебя в этом мире хоть что-то дорогое, князь?
Позади нас раздалось кряхтениеСантариус подвел Ихти к ближайшему валуну и помог на него опереться. Что-то вроде жеста солидарности древних магических видов, одному из которых вскоре предстояло навсегда исчезнуть с лица Земли.
Квит, дождавшись напарника, поднял тазик с люмьерами и окинул нас прощальным взором. Вид у морфов был такой, словно они планировали уходить. Еще немногои начнут махать шерстяными лапами. Да только никто не собирался их отпускать!
Карпов, все это время сосредоточенно следивший за паутиной, обволакивавшей зеркало с Присс, вдруг рубанул воздух жезлом. Эйвери, опоздав лишь на сотую долю секунды, полностью скопировал его движение.
Эти двое словно мысли друг друга читали! Зеленый луч Демона преломил на мгновение золотистый поток, а такое же заклятье Эйвери резануло Кавендиша по запястью. Атака вышла молниеносной. Паутинка рассыпалась, палочка лорда выпала из ладони.
А дальше случилось то, чего никто и вообразить не мог. Вместо ругани и отчаяния, Лукас расхохотался. И, замахнувшись неожиданно сильно, швырнул окутанный голубой пленкой камень прямо во вздымавшуюся над берегом волну. Под истошный вопль Атарины та обрушилась на морфов, скрывая под собой и лохматых мерзавцев, и ценное содержимое корыта.
Когда вода отступила, на песке не осталось ничего, кроме сияющей лужицы. В озере никаких лохматых гаденышей тоже не плавало. Похоже, они в прямом смысле смылись из Академии!
Демон огласил грот заковыристой руганью, быстро подхватил потерянный жезл Лукаса и сунул в карман. Эйвери опутал Кавендиша сковывающими чарами, парализовав старческое тело от плеч до пяток, и тот с нелепой, довольной ухмылкой осел на песок.
Я разрывалась на части, не зная, в какую сторону бежать. Сначала подлетела к Присс и ощупала зеркальную гладь. С облегчением выдохнула: ни одной трещинки. Только выражение лица зазнайки сменилось с умиротворенного на озабоченное. Потом понеслась к обессилевшему Ихти, свалившемуся на землю почти одновременно с Кавендишем.
Атарина грустно всхлипывала на каменном плато, бормоча что-то неразборчивое и несусветное, к ней, наконец, вернулся дар речи. Русалке тоже нужна была помощь, но у меня опускались руки.
Я не знала, как залечить раны ихтиопода. Не представляла, как вытащить без Кивана Присс. А еще внутри зрело тягостное, горькое чувство обреченности: Братство арканов только что получило предпоследний ингредиент.
А значит, в любой момент они придут за последним.
Самому тебе не уйти, сухо уведомил Карпов валявшегося на песке Лукаса, оплетенного призрачными парализующими цепями. Голос у Демона был отстраненный, холодный, но я не позволила себе заблуждатьсяон был в ярости.
Я не против задержаться в гостях, спокойно заявил старик Кавендиш. Потолкуем. Может, найдем интересные общие темы
Зачем же вы забрали все люмьеры, если не планировали ими пользоваться?! всхлипнула я на весь грот, поглаживая Ихти по холодному, влажному плечу.
Мне тоже это любопытно, признал Карпов и нагнулся, чтобы придать Лукасу сидячее положении и подпереть обмякшее тело валуном. Без своей Головы арканыбездумное стадо фанатиков
А ты слышал поговорку, князь, что одна голова хорошо, а две лучше? рассмеялся рыжий лорд.
Кто вторая? напряженно уточнил Андрей, но старик лишь загадочно улыбнулся и сверкнул глазами.
Эйвери склонился над Лукасом рядом с Карповым и что-то тихонько пробормотал. Я едва расслышала имя крестного.
В Эстер-Хазе с самого утра, поморщился мой Демон. Сегодня главное заседание по делу об официальном запрете деятельности Братства, к вечеру вынесут вердикт.
Тогда ты, мальчик, иди к кристаллу связи. Я пригляжу за лордом. Нужно оповестить совет о новом вторжении на территорию Академии.
Сами справимся, отмахнулся Карпов и недобро ухмыльнулся, добавляя еще парочку заклятий к парализующим цепям. Полагаю, себя печатью на крови он не связывал Лишние свидетели нам сейчас ни к чему, Айзек, если ты понимаешь, о чем я.
Кхм кхмпокряхтел Эйвери, распрямляясь. Да, ты прав, Андрейка. Как всегда.
Что, князь, пытать надумали? Лукас снова рассыпал свой скрипучий смех по гроту, и тот искрами отразился от каменных стен. Решили вспомнить дивное арканское прошлое? Будет любопытно посмотреть, какие темные заклятья остались в вашей памяти
Дождемся Артура, сухо проинформировал Карпов кого-то из двоих, резко развернулся и в несколько шагов оказался возле меня и ихтиопода.
У Рована закатывались глаза, золотистые кудри поблекли, лицо осунулось. На него было больно смотреть. Я ласково погладила парня по бледной серой щеке и поймала грустный взгляд из-под ресниц. В нем больше не плавилось серебро и не искрились молнии. Теперь там было пусто.
Ихти малыш
Ни черта себе малыш! Карпов снял пиджак и протянул мне.
Он был малышом не так давно, виновато призналась, помогая Ихти снова опереться о валун и накрывая того черной тканью.
Чисто гипотетически, Анна?! вспылил, наконец, Демон, и разгневанное эхо разлетелось по пещере.
Я пыталась рассказать! возмущенно вскрикнула.
И откуда у меня еще силы на спор? Хотелось улечься рядом с Рованом, тяжело дышать влажным воздухом, плакать и пялиться в каменный свод.
Плохо пыталась.
Хорошо пыталась! Но под градом «Иклерий» это, знаешь ли, затруднительно.
Несмотря на усталость и тотальное чувство обреченности, пробравшееся в каждый нерв, я еще жива, а значит, без боя не сдамся.
Ладно, Карпов поиграл желваками и сердито тряхнул головой. Сейчас расскажи.
Теперь ты слушаешь?! демонстративно удивилась я, закатив глаза.
Да. Теперь слушаю, процедил Демон и затих, ожидая ответа.
Мы с Присс его вылупили, я понуро опустила голову и ткнулась лбом в холодное голое плечо.
Сейчас, глядя, как по черной материи расползаются темные пятна крови в тех местах, где она соприкасалась с ребрами ихтиопода, я не понимала, как когда-то могла считать незнакомое существо угрозой. Рован свой, родной. Наш.