К отчаянной гулкой «сирене» примешивался тонкий, рвущий сердце в клочья визг. Этот голосок тоже был мне знаком! Атарина!
Что-то случилось в подземном озере. Настолько страшное, что наши древние поселенцы рискнули выдать себя, устроив невообразимый шум на всю Академию.
Подхватив разом жезл, медальон, юбку и Карпова, я понеслась к выходу из тренажерного зала, на ходу крича напряженному Андрею, что звук идет с озера. Что там нужна наша помощь. Сейчас, немедленно. Только бы успеть!
В то время как тонкий визг набирал обороты, громкий грудной вой затихал. Теперь он больше напоминал мучительный стонобреченный, вгоняющий в безнадежную тоску, тянущий душевные струны.
Карпов без лишних вопросов бежал за мной, накрепко прицепленный к своей ладони, судорожно зажатой в моих пальцах. В грот мы ввалились одновременно, почти сразу за нами туда же торопливо вошел Эйвери с жезлом наизготовку. Главный страж себе не изменял и появлялся всегда вовремя.
Какоготолько и смог прохрипеть Карпов, ошарашенно оглядывая открывшуюся нам картину.
У меня на слова и вовсе сил не былотолько на тоненький всхлип ужаса и шокированное молчание. Я испуганно перевела взгляд на Демона, чьи брови все еще продолжали ехать вверх. Мои бы к ним с радостью присоединились. Количество неожиданных посетителей «озера для уединения» зашкаливало и выбивало из колеи даже меня.
Начать с Присциллы, задумчиво, почти беззаботно парившей в зеркале. Кто-то достал его и прислонил к крупному валуну на песке. Этот кто-то стоял рядом, направив на дьяволицу увитый недобрыми огоньками жезл.
От искр тянулись тонкие нити, оплетавшие зеркальную гладь на манер паутины. В свободной ладони мужчина подбрасывал крупный камень. Ловил. И снова отправлял в воздух, не сводя глаз со стоявшего на берегу ихтиопода.
Этот кто-то был Лукасом Кавендишем. Все таким же элегантно одетым, с рыжей копной, забеленной в нескольких местах сединой. Правда, почему-то насквозь мокрым.
Ихти Боги, нет!
Он стоял у кромки воды, не отводя взгляда от Присциллы и камня. Резкими, уверенными движениями он вырывал из ребер ленты-плавники, сжимая челюсть, давясь глухими стонами и сверкая глазами.
Над ним угрожающе нависала вздыбленная волна, метра три высотой. Застывшая, как на полотне живописца. Мои глаза побежали дальше, в сторону еще одного источника шума. Скованная голубыми жгутами Атарина истерично билась на каменном плато в центре озера. Ладошкой она зажимала рану в поблекшем хвосте.
Эйвери дернулся и накинул на дверь заклятье тишины. Теперь стоны Ихти и визг Атарины слышали только мы, но легче от этого как-то не становилось. Наоборот, внутри зрело особенно жуткое чувство бессилия. Я сжимала кулачки, кусала губы, громко сопела и шмыгала носом и ничем не могла помочь. Никому.
Без лишних движений, Айзек, спокойно произнес Лукас, подбрасывая камень в руке. Даже древний ихтиопод понял, что это зеркалоединственный вход и выход для милой зеленоглазой леди.
Я скривилась: за «милую леди» Присцилла бы ему остатки рыжих волос повыдирала. Но сейчас она взирала на нас отрешенно. Скорее всего, зазнайка увидит эту сцену недели, а то и месяцы спустя. Лучше вытащить ее раньше этого жуткого момента.
Мы не ожидали гостей так рано. А говорят, ихтиоподы немы как рыбы, хмыкнул старик Кавендиш над неудачной шуткой и качнул головой. Но этот оказался голосистым. А эта визгливая малявка вообще взялась не пойми откуда
Лукас продолжал сетовать, а я никак не могла понять, кого он имеет в виду под словом «мы». Пока не разглядела за Ихти двух морфов. А как разглядела, так захлебнулась воздухом. Да чтоб их самих в супе сварить! В чане со слизью! И накормить тролля!
Словно два близнеца (разве что в разных камзольчикахкрасном и синем), Квитариус и Сантариус собирали оборванные люмьеры в глубокий серебряный чан, перетаскивая его по песку в четыре мохнатые руки. Если мне не показалось, смотрели они на одно из древнейших созданий с долей сожаления и тихонько подбадривали.
Хватит! Перестаньте! я вдруг обрела голос, и он гневным воплем вырвался наружу. Вы же его убьете!
К сожалению, добрая мисс, мне нужны все люмьеры до последнего, сочувственно объяснил Лукас. У взрослой особи их больше, но ваш экземпляр еще слишком молод
Это не экземпляр! Его зовут Рован! рыкнула на рыжего монстра. Без люмьеров он Он
Погибнет? Вероятно. Но не сразу. У ихтиоподов всегда остается шанс на спасение, гад пожал плечами. Слышали? Я сказал, что нужно все.
Сантариустот самый гаденыш, что похитил меня под Рождество (его я узнала по синей бархатной шапочке с кисточкой), тихонько ахнул.
Вы ведь понимаете, лорд Кавендиш, что вам не уйти? Андрей сделал шаг вперед, заслоняя меня собой.
Калейдоскопу эмоций на лице Демона позавидовал бы артист немого кино. Я даже не знала, на кого мне сейчас смотреть было страшнее.
Как-то ведь я пришел, князь Карповский, надменно заявил Лукас. И даже, как видите, морфов с собой прихватил. Их телепорты у вас нынче не работают
У него Приссжалобно прошептала Андрею, пытаясь нащупать в полутьме его руку, но тот, не слыша меня, снова двинулся вперед.
Ни шагу дальше, Андрей Владимирович. Или одной первокровной волшебницей в этом мире станет меньше, спокойно заявил Кавендиш и помахал палочкой, удерживавшей паутину. Отчего последняя с треском натянулась, и зеркало пошло подозрительной рябью.
Глава 7. Предпоследний ингредиент
Я не дам тебе уйти, процедил Карпов, упрямо приближаясь к стоявшему у груды валунов Лукасу.
У него Присс! завопила, подбежав к твердолобому Демону и повиснув у того на руке. Он что, не понимает?
Анна, ее не спасти, бросил, не оборачиваясь, Карпов. Не хотел лишать тебя надежды, но шансов нет. Она, считай, так и так мертва. Нельзя отдавать арканам люмьеры.
Ты не можешь знать точно, шептала в черный рукав, размазывая по ткани слезы. Может, в мире еще остались заклинатели зеркал Или в воспоминаниях Авроры найдется способ Или в рукописях П-пожалуйста
Не лезьте, ваше сэр, подал тихий голос один из шерстяных засранцев. Отпустите лорда Кавендиша, и сами не попадете в беду. Судьба не зря дала девочке родиться. Для всех будет лучше, если вы не станете вмешиваться и позволите свершиться задуманному.
Тебя не спросил! Карпов не удостоил Квита взглядом, продолжая жечь глазами главу Братства.
Я же в выражениях не стеснялась.
Мохнатый предатель! Да чтоб всю твою блестящую шерсть моль сожрала, приняв за шубу! прошипела сквозь зубы, но Квит сделал вид, что я обращаюсь не к нему. Глядел на Андрея и тяжко вздыхал, покачивая лохматой головой.
Я служу хозяину. Действую в интересах главы рода. Я не предавал, гордо заявил гаденыш, огромные глаза которого успели увлажниться. Или шерстинка в них попалатролль его разберет.
Я твой хозяин, прошипел Карпов, сжимая челюсть. Моя матьглава рода. И ты Не имеешь права Игнорировать ее зов
Род Карповских был мне верным домом две сотни лет, ваше сэр, склонив голову, бормотал Квит, брезгливо поднимая с песка последний сброшенный кровивший люмьер. Ихти, совсем бледный, оперся рукой на плечо Сантариуса. Но мой первый владыкаАвгустус Блэр. И он не покидал этого мира, а значит
Его тело забрал ты? Карпов резко обернулся, на секунду забыв и про Лукаса, и про зеркало. Морф промолчал, но Андрей, увидев что-то на гордой морде, понимающе кивнул.
Я же во все глаза смотрела на нашего Ихти. Изможденный, голый, мокрый и обессиливший, с окровавленными ребрами и совсем посеревшей кожей, по которой теперь не пробегали серебристые молнии, он не отводил взгляда от Присс. И столько было в нем тоски и надежды, что я тоже обернулась.
Зазнайка теперь не казалась задумчивой. Она словно тоже смотрела в ответ, прямо в глаза своему первому мужчине. И ободряюще, умиротворенно улыбалась.
Как такое возможно? Девочка заперта вне времени, она не способна видеть в моменте, прокряхтел Эйвери, становясь рядом с нами и направляя жезл на Лукаса.
Говорят, любовь творит чудеса, фыркнул Кавендиш, натягивая золотую паутину жезлом так, что она зазвенела. Ихти взвыл, Карпов заскрипел зубами, а я окончательно расклеилась. Но как по мнезапомни, девочка, это самая сильная человеческая слабость. Она толкает людей к глупым решениям. К нелогичным поступкам. К неверному выбору. К ненужным жертвам.