Ты очень наивная, пигалица, если думала, что я планирую тебя отпустить.
***
Теплая шершавая ладонь плавно перетекала вниз, очерчивая изгиб моего тела, делала разворот на бедре и медленно ползла вверх Казалось, Карпов пытается запомнить наощупь каждую родинку, шрам и выступающую косточку.
Он очерчивал пальцами паутинку вен на ноге, оставшуюся после гремучника. Без подсказки находил на ребрах едва заметные отметины своего хирургического вторжения. Поглаживал внутри ладонь, что я однажды расковыряла стилетом, кожа на ней так и осталась словно стянутой невидимым ритуальным узором. Хотелось несколько раз сжать и разжать кулачок, чтобы странное ощущение пропало.
Теперь я знаю каждый миллиметр тебя, прошептал Демон из темноты, целуя в шею. Надо почаще похищать тебя, пигалица
Черные простыни под нами отдавали в нос привычным свежим ароматом трав. Похоже, Карпов научился справляться с ними без помощи фамильного морфа.
Это не демоническое логово, напомнила сопевшему в мое плечо мужчине. А твой кабинет
Спать в его объятиях совсем не хотелось. Похоже, мне всегда будет мало его общества. И, судя по бесконечной экскурсии теплой ладони, Карпов и сам не торопился проваливаться в дрему.
А кто говорил, что в моем доме «пыльно, холодно и тянет к швабре»? хмыкнул Карпов и ворчливо добавил: Видел я эти пирамиды из книг, возведенные на полу
Я закатила глаза. Тоже мне, сокровища! Воодушевленная найденным ритуалом, способным спасти Андрея, я так и не завершила уборку.
Я брала медальон Эмилии. Прости, призналась, виновато прикусив губу.
Надо когда-то начинать открывать свои тайны. Пусть дозированно, пусть не все сразу, но Карпов прав, я должна ему доверять. Всегда. Видимо, придется рассказать и про экскурсию в Заповедник с Бренданом, и про лекцию зеленой гоблинши в мохнатом платье «от кутюр», и про вылупленного из икринки ихтиопода
Мой дом для тебя открыт, Ани. Нужно будет выделить время и зачаровать твой медальон на перемещение туда, пробормотал Андрей в самое ухо. Только не сейчас Это требует максимальной концентрации, а я несколько не сосредоточен.
Я хихикнула и теснее прижалась к нему спиной. Пусть лучше продолжает концентрироваться на изгибах моего тела и запоминать родинки. Вдруг когда-нибудь пригодится.
Значит, Воронцоваворчливо вспомнил Карпов спустя еще минут десять. Мог бы и догадаться.
Это делает меня хуже в твоих глазах?
Нет, пигалица Просто многое объясняет.
Что, например?
Всю эту чертовщину с воздухом и водой. Есть много легенд о притяжении первой крови, пробормотал он задумчиво и развернул меня к себе. Бывало, что близнецы получали тождественные капли. Их именные жезлы путали владельцев, а сами маги могли переноситься друг к другу через большие расстояния. Ты жила в человеческом мире и вряд ли читала сказки старушки Честер
Я читала их пару часов назад! У меня есть эта книга, Дорохов подарил, с гордостью заявила в черные глаза, заламывая бровь. На фамилии Елисея Карпов неприязненно дернулся, но смолчал. Я остановилась на легенде про Еву и разделенную последнюю каплю Очень печальная история.
Да, я как раз про нее. Говорят, половинки тянуло друг к другу, словно сильным магнитом. Не оторвать. Не разлучить. И вставать между нимисмерти подобно, выдохнул Демон и крепко прижал меня к себе. Сказки сказками, но был очень похожий случай.
Аврора и Августус?
Та еще парочка Даже без наследования высшей крови Воронцовой напрямую, ты ее потомок. Часть ее всегда была в тебе, графиня, Карпов легко щелкнул меня по носу, и я поморщилась и возмущенно засопела. А япотомок Солины Их капли с Блэром идентичны, так что Не удивительно теперь, что я с первой встречи так остро на тебя реагирую.
Выходит, я твоя половинка? я улыбнулась, пробуя на вкус эту чертовски романтичную мысль.
Ты просто моя, Ани, Карпов нахмурил брови и склонился ниже, обдав горячим дыханием висок. Чувства к тебе, что рвут меня на части, мои собственные. Они не навязаны ни даром, ни каплей, ни магией, ни великим предком с наклонностями психопата. Они мои. Поняла?
Ага, кивнула заторможенно.
Все равно ведь жутко романтично, что бы там Андрей ни думал. В том смысле, что и жутко, и романтично одновременно. Примерно в равных долях.
Твоя палочка поэтому меня слушается?
Думаю, она путается, хмыкнул Карпов. Жезлы привязаны к уникальной магии владельца, а наша с тобой очень похожа. В каком-то смысле наши каплитоже близнецы.
Но в одной больше света, а в другойбольше мрака? с опаской прошептала в темноту.
Страшно? мрачно хохотнул Демон, набрасывая на нас одеяло. Я не верю в это, Ани. В предрасположенность к злу или добру. Капля не меняет человека, не вынуждает его следовать по пути света или тьмы. Помнишь Щит Эйлерона? Самое крепкое колдовство рождается на стыке двух материй. Только в их тесном союзе получается истинная Высшая магия. И только человек решает, как ее применить.
Еще недавно, на морском побережье в Бретан-Глоу, я не верила, что первокровный князь захочет связать свою жизнь с дестинкой. Но чем больше мы проводили времени рядом, тем яснее я понимала: его полностью устраивает такое положение дел. И вот Все снова встало с ног на голову. Но чему удивляться: со мной вечно все не так, как у других. Ни минуты предсказуемой, спокойной жизни!
Неужели Карпову в самом деле все равно, какие у меня кровь, титул и фамилия? Не говоря уже о встроенном кусочке чужой души и сомнительном наследстве в виде воспоминаний о Великом Бесштанном Блэре. Об этом я тоже успела Демону рассказать где-то между сто сорок пятым поцелуем и пристальным изучением родинки на моей лопатке.
Ты правда не злишься из-за моего титула и нынешнего положения в Академии? я попыталась в темноте разглядеть его глаза и уловить хоть каплю сомнений.
Нет. Во-первых, Воронцовой ты скоро быть перестанешь.
Это еще почему?
Потому что я буду настаивать на том, чтобы ты разорвала связь со своим фамильным древом и перешла в мой род. Я в этом плане консервативен, Анна. У тебя будет моя фамилия, Карпов криво ухмыльнулся. К тому же титул князя все равно выше графского.
Но ты неправильный князь!
А ты неправильная графиня, укусил меня за ухо мучитель, рассыпая искры по коже. Артур прав: в миру мы можем представляться так, как нам угодно, но фамильное древо не обманешь. Ты ведь видела книгу.
Там ты все еще Карповский.
Я действительно проверила драгоценные форзацы, когда читала. Нашла там и Влада с Солиной, и княжну Дарью, зачаровавшую мой медальон, и Владимира с Ангеликой, и Андрея, и Эмилию, тоже занявшую свое законное место в первокровном роду. Неужели там, в книге с подмигнувшей мне рыбиной, со временем могло появиться и мое имя?
М-да Квит единственный отнесся к моим словам серьезно, задумчиво пробормотал Андрей. Во-вторых, как я уже говорил, я вполне способен позаботиться и о себе, и о тебе. Гору столового серебра, балы, драгоценности и замок не обещаю, но Может, сойдемся на единороге?
Их не существует, рассмеялась я в черную подушку.
То, что их никто не видел, еще не доказывает, что их нет. Я бы рискнул проверить. Все лучше, чем ходить по балам и впитывать реки фальшивой лести, льющиеся в уши, проворчал он и игриво пощекотал мои ребра. В-третьих, должен предупредить Первое время у тебя не будет возможности заседать в Большом Совете.
А это еще почему?
Ты будешь занята, Андрей приподнял бровь в совершенно непонятном намеке.
Чем?
Кем.
Ну уж нет Я не Ты серьезно?
Полагаешь, из меня выйдет скверный папаша? Наверняка, сокрушенно кивнул Карпов. Нашим детям определенно не повезло с обоими родителями.
«Нашим детям»! фыркнула я.
Он что, стукнулся об изголовье кровати своим демоническим лбом? Я присмотрелась, пощупала Шишки не было.
Я же не тороплю. Когда-нибудь Когда дозволит Судьба.
Значит, кофе миссис Абрамс все-таки оказалось отравой замедленного действия. Совсем Демон потерял рассудок, как и грозился.
Самому странно, пигалица Мне ведь это никогда не было нужно. Наоборот дажея зарекался иметь настоящую семью, перебирая пальцами мои волосы, Карпов всматривался в потолок. Был уверен, что тринадцатилетние обладательницы самых несносных почерков на планете отбили у меня всякое желание обзаводиться собственными наследниками. Хотя мать из года в год и пыталась протаптывать дорожку в этом направлении. Долгое, очень долгое время мне хватало древних рукописей, старых карт, тишины кабинета, чашки кофе и бокала вина, чтобы чувствовать себя вполне сносно. Но теперь мне мало.