Нет, позже решить не получится, покачал головой я. Дворянство вам предложат только раз, и если вы откажетесь, то это будет окончательный отказ, навсегда. А насчёт посоветовать это сложный вопрос, в двух словах на него не ответишь. Понимаешь, ты смотришь на дворянство как на что-то, из чего ты должна получить какую-то выгоду. А если вдруг не получишь, то тогда надо от него отказаться. Это совершенно неправильная точка зрения, и ничего хорошего из такого торгашеского подхода не выйдет. Дворянствоэто образ жизни, и особых выгод оно не предполагает. Вот к примеру, простолюдины часто считают, что дворяне могут творить что хотят, и что для них закон не писан. Но они не замечают, что Суд Чести может осудить дворянина даже тогда, когда он никаких законов не нарушил. Просто дворяне живут не столько по законам, сколько по правилам чести, частью по писаным, а частью по неписаным. А если посмотреть внимательно, то можно заметить, что ограничений у дворянина гораздо больше, чем у простолюдина. Так что не ищи возможные выгоды, их, скорее всего, никаких не будет, особенно для ненаследного дворянина. Дворянство сознательно сделали бесприбыльным, чтобы не подпускать торгашей к управлению государством. Задумайся, готова ли ты без всякой выгоды для себя служить своей стране, вот тогда твоё решение будет верным.
Что, вот прямо в самом деле всё так возвышенно? недоверчиво спросила Смеляна.
Ну, концепция именно такая, усмехнулся я, а вот люди, конечно, разные встречаются. Но лучше всё-таки ориентироваться на концепцию, потому что у искателей выгоды часто плохо получается с дворянством, и лишение дворянства случается не так уж редко. Если говорить без громких слов, то ты никакой прибыли от дворянства не получишь, скорее наоборот, а вот твои внуки и правнуки могут что-то получить. Так что если у тебя нет цели основать дворянское семейство, то можешь смело от дворянства отказываться.
Смеляна глубоко задумалась, и мы некоторое время шли в молчании.
Мы с Дарой и Иваном съехаться хотим, вдруг сказала она, видимо, на почве раздумий о будущем дворянском семействе.
О, поздравляю, хорошее дело, сказал я. Вот ты тогда Ивану и объясни, что не все дворяне угнетают деревенских кузнецов, бывают и хорошие дворяне. Такие, как вы, например.
Обязательно объясню, хихикнула Смела.
А вот скажиу вас там серьёзно, или вы просто так, для развлечения?
Серьёзно, ответила та, слегка покраснев.
А вы уже спите вместе?
Смела зарделась и бросила на меня возмущённый взгляд.
Я не ради любопытства спрашиваю, пояснил я. Хочу дать хороший совет, но если вы уже спите вместе, то совет запоздал.
Смела немного посопела, но в конце концов сказала:
Нет, не спим.
Вот и не спите до женитьбы, а брак заключайте в храме Аспектов. Тогда вы сможете получить благословение Силы.
А какая разница спали мы или не спали?
Если спали, то Сила посчитает, что брак уже заключён, и вас проигнорирует. В этом случае вам нет никакого смысла идти в храм Аспектов, тогда вам только княжеский брак, без всяких благословений.
И как она поймёт, если, допустим, мы уже спали? недоумённо спросила Смела.
Ты что, ещё не поняла, как происходит общение с Силой? с удивлением посмотрел я на неё. Она, естественно, не станет разбираться, девочка ты или уже нет. Вы сами всё ей скажете. Вы же сами будете знать, что брак у вас по факту уже заключён и брачные отношения начались, а раз обращение к Силе будет неискренним, то она никаких благословений вам и не даст. Ну а свидетели соответственно зафиксируют в протоколе, что Сила вам отказала. Силу обмануть невозможно, потому что себя не обманешь.
Смеляна снова надолго задумалась, и мы опять замолчали.
А что даёт благословение Силы? наконец спросила она.
Мне-то откуда знать, что она вам даст? хмыкнул я. Как минимум, основа подрастёт, но может, что-то более ценное получите. Мы с Леной получили сродство с Силой.
А что даёт это сродство?
Я сам многого не знаю, Высшие не сильно-то любят объяснять. Но мы легко переносим высокую концентрацию Силы, и в целом наш путь в Высшие будет гораздо короче. Ну, при условии, что мы вообще дойдём, конечно.
Смеляна опять задумалась, а потом неожиданно спросила:
Кеннер, а почему ты нам вообще помогаешь?
Я так понимаю, бескорыстное желание помочь тебя в качестве мотива не устраивает? хмыкнул я. Ну тогда считай, что мне выгодно, чтобы мои будущие служащие лучше развивались.
Я тогда Даринке скажу, чтобы не вздумала Ване дать, захихикала Смела. Ему полезно помучиться, пусть волю воспитывает.
Только ты не говори, пожалуйста, что это я посоветовал, торопливо сказал я, внезапно осознав, какую грандиозную свинью я только что подложил бедному Ване.
Глава 4
Мне передали через секретаря, что Драгана Ивлич просит меня посетить её завтра в два часа пополудни. Разумеется, слово «просит» было употреблено только из вежливостиглава Круга Силы вполне могла бы и приказать. Наряду с князем, она была одной из тех немногих людей в княжестве, для которых моё положение главы аристократического дома не означало ничего особенногодля неё я был всего лишь интересным молодым человеком. Сказать по правде, идти к ней совершенно не хотелось, хотя никаких неприятностей я от неё и не ждал. Но отказаться было невозможно, и без пяти минут два я был в её приёмной.
Здравствуйте, здравствуйте, Кеннер, приветливо поздоровалась Драгана. Она не поленилась выйти из-за стола, чтобы встретить меня, показывая таким образом, что предполагается неформальная беседа. Это сразу навело меня на мысль, что нужно быть особенно внимательным, и тщательно следить за тем, что говоришь.
Здравствуйте, сиятельная Драгана, поклонился я. Для меня честь получить ваше приглашение.
Ах, оставьте эти формальности, засмеялась та, я всего лишь хочу немного поболтать. Давайте присядем. Удовлетворите моё любопытство, поведайте о вашей поездке. Тирина рассказала совершенно невероятную историю, и я, признаться, даже сомневаюсь в её правдивости.
Да-да, конечно, сомневаешься ты. По всей видимости, это будет допрос для выяснения, не утаил ли я что-нибудь от Алины. Либо для проверки, всё ли доложила Алина. А скорее всего, для того и другого.
Ну не томите старую женщину, юноша, поощрительно улыбнулась мне Драгана, рассказывайте же. Что там произошло, в этой пещере?
Надо заметить, для старой женщины Драгана Ивлич выглядела просто отличноя бы не дал ей больше тридцати. Да и вообщеглядя на неё, трудно было поверить, что эту рыжую красотку могут заинтересовать какие-то темы помимо модных тенденций текущего сезона. Однако я точно знал, что главой Круга она является уже лет пятьдесят минимум, так что ей вряд ли меньше ста. Скорее всего, это монстр ещё поопасней князя, и наша беседа меня в этом полностью убедилаДрагана ахала, делала большие глаза, восхищалась моей смелостью, а попутно буквально вывернула меня наизнанку, вытащив такие подробности, которые я сам бы уже и не вспомнил. Впрочем, у меня не было ни малейшего желания что-то утаивать, скорее наоборотслишком уж опасна тема этой пещеры, и мне ни в коем случае не хотелось бы создать впечатление, будто я придержал какие-то сведения.
Потрясающая история, наконец сказала Драгана. Представляю, какие глаза делают девушки, когда вы её рассказываете.
Да я уже и забыл это всё, сиятельная, небрежно махнул я рукой. Если бы вы меня не стали расспрашивать, то я бы эту историю и не вспомнил. Думаю, я очень быстро снова её забуду. К тому же мне припоминается некое обязательство о неразглашении, которое я имел неосторожность подписать. Оно тоже не способствует долгой памяти.
Действительно, забывчивость временами благо, улыбнулась Драгана, как-то незаметно сбрасывая образ восторженной дурочки. Ну что же, должна сказать, что вы себя прекрасно проявили в этом деле. Экспедиция оказалась просто невероятно успешной, и это, вне всякого сомнения, исключительно ваша заслуга. Круг у вас в долгу, но признаюсь откровенно, я не знаю, как вас наградить. Будь вы обычным студентом из мещан, бесплатное образование было бы достойной наградой, но для вас, я думаю, это несущественные расходы. Так какую награду вы хотели бы получить? Не стесняйтесь, я постараюсь удовлетворить любое разумное желание.