Я нахмурился. Слишком многообещающе она это сказала.
Не против чего?
Триш прикусила губу.
А вот увидишь. Это будет сюрприз. Я давно об этом думаю.
Когда Триш Лаван начинала думать, это заканчивалось плохо, а когда она готовила сюрпризещё хуже.
Ладно, бросил я и отодвинул Триш в сторону.
Мне сейчас вообще не до неё было.
Я направился к Сьюн и подошёл вплотную. Она подняла на меня глаза, те замерцали сиреневым. Белая Сова мягко улыбнулась, потом точно так же, как Триш, провела пальцами по моей щеке и произнесла с помощью телепатии:
От тебя воняет, как от помойки, свинья. Отойди подальше. Желательно, в другой мир. Не порти воздух.
Ну чего от неё ещё можно было ожидать?
Отвали, Киро, чтоб ты сдох.
Я обхватил пальцами её ладонь и ответил (тоже с помощью телепатии):
Ты готова потерпеть меня ещё некоторое время, вплоть до шестой высоты?
От неожиданности Сьюн даже руку не отдёрнула и не отвесила мне удара коленом между ног. Она замерла, не поверив ушам.
Шестая высота? Ты ничего не путаешь?
Не путаю.
Девушка вдруг вспомнила, что я всё ещё держу её руку.
Она выдернула ладонь из моих пальцев и прищурилась.
Ты ради этого решил остаться?
Я покачал головой.
Планы поменялись. Творцы меня не пустили.
Казалось, она вовсе не удивилась.
На их месте я бы тоже тебя не пустила. Ты можешь стать сильнейшим магом, и они это понимают, но шестая высота? Неужели Каскады готовы идти на риск и дать высочайший ранг какому-то проходимцу?
Ну спасибо, поморщился я. Я вообще-то хочу им понравиться.
Сьюн вскинула брови.
Кому?
Твоим боссам. Творцам. Хочу вызвать у них кучу доверия. Чтоб зашкаливало.
Что-то мне это не нравится.
Мне тоже. Но у меня свои планы, и я буду самым замечательным учеником на свете.
Правда?.. Сьюн, конечно, мне не поверила. Ну-ну. Тогда ищи себе ратника и будь кем угодно, хоть императором.
Я опять покачал головой.
Твои боссы привязали тебя ко мне. Сказали, что только ты сможешь меня возвысить. Так что тебе придётся меня терпеть. А про твоё желание я просто так спросил, ради приличия.
Неужели? Сьюн изобразила недовольство, очень неуклюже изобразила. Они хотят, чтобы я с тобой до шестой высоты пыхтела? Серьёзно? Ну тогда готовься к горячим будням, доминат.
Я улыбнулся.
Очень горячим?
Только не подпали зад. Сьюн оскалилась в зловещей ухмылке.
Она ехидничала, но всё равно не смогла скрыть, что рада меня видеть.
Ты хотела отправиться в Гнездовье, напомнил я ей. Значит, отправимся. Мне тоже туда надо
На этом наш разговор пришлось оборвать.
В портал вошёл Альмагор Стронг. Он внимательно оглядел собравшихся и объявил:
Отправляемся в Трон-Стронг, ученики. Готовьтесь, к вам будет много внимания, но, надеюсь, вы способны это выдержать.
Популярность ещё никому не мешала, заулыбался Гровер.
Остальные промолчали, лишь закивали. Все слишком устали, чтобы говорить о популярности.
И ещё, добавил Стронг. Можете снова пользоваться медальонами призыва. Каскады одарили нас своим покровительством. Он посмотрел на меня. Надеюсь, вы понимаете, с чем это связано? Школа Трон-Стронг возобновляет полноценный курс обучения на Факультете Ратников.
Все захлопали в ладони и заулыбались.
Вот это новость! Отличная новость! сказал за всех Обри. От радости он даже своё «как бы» забыл вставить.
Я переглянулся с директором.
Между нами теперь была пропасть.
Никто из нас двоихни он, ни яне доверяли друг другу. Он отлично осознавал, что я в любой момент могу соскочить, а я понимал, что он много чего мне недоговаривает. И всё, что он мне недоговаривал, нужно было выяснить самостоятельно.
Гровер, Йорго и Обри сразу же решили воспользоваться медальонами.
Через несколько секунд их ратники исчезли из портала, отправившись в Каскады, по которым уже, наверняка, успели соскучиться.
Киро, а где твой медальон? Сьюн ткнула меня в живот указательным пальцем. Надеюсь, не потерял? Я забыла его у тебя забрать.
Я посмотрел на своего ратника.
Вряд ли она забыла забрать свой медальон.
На память хотела оставить? Или думала, что я тебя из другого мира смогу вызвать?
Пф-ф. Сьюн закатила глаза. Оно мне надо?
Медальон я, конечно, не потерял. Он лежал у меня в одном из карманов жилета. Только доставать его я не спешил.
Ты останешься здесь.
Что? Девушка посмотрела на меня странным взглядом. Ты мне не указ, понял? Ты мой доминат, но не хозяин. Доставай медальон, Киро. Ну.
Я даже не пошевелился.
Ты останешься здесь, ответил я ей, связавшись телепатически. Я не пущу тебя в Каскады. Они слишком влияют на ратников.
В чём дело? вмешался Стронг, видя нашу заминку.
Ни в чём, директор, быстро ответил я, обернувшись на Стронга. Белая Сова решила повременить с отпуском.
Эй! Ты наглеешь! Сьюн опять ткнула меня пальцем в живот.
Директор нахмурился. Было видно, как его напрягла моя выходка, но спорить он не стал. Бросил лишь:
Хорошо, и отвернулся к дверям портала, чтобы, наконец, отправить его по маршруту.
И только сейчас я заметил, что в портале не хватает принца Юбриона, Аргоса Рагнара.
* * *
Прошло минут пятнадцать, и вот ворота портала распахнулись.
Предстали уже знакомые скалистые склоны, цветные крыши учебных Кварталов, ущелье и мосты из маг-металла. Никто нас не встречал, хотя я ожидал тут целую толпу учеников и преподавателей.
Однако всеобщим вниманием, которое обещал директор, тут и не пахло. Вокруг царила тишина. Всё будто вымерло.
Стронг выходить не спешил.
Отправляйтесь по своим Кварталам, сказал он, снова на нас обернувшись. Через час вас будут ждать в главном зале учебного чертога. Не опаздывайте.
Мы торопливо вышли на мосты через ущелье.
Обри и Гровер отправились в сторону Квартала Флаво; Йоргов Кэрулим; а я, Сьюн и Тришв Рубрум.
Сам же Стронг остался на месте. Он проследил за тем, чтобы мы добрались до своих Кварталов, а потом ворота школьного портала закрылись, и слепящая вспышка окрасила небо.
Директор переместился куда-то ещё.
Я предположил, что он решил забрать Буфа и тех, кто остался в лагере: Люче, Фонтея, студентов и генерала Лавана.
Издалека, со стороны центральной улицы Рубрума, вдруг прокричал знакомый голос.
Ну вот и мои кровососы! Наконец-то!
К нам спешил вахтёр общежития для первокурсников, Эмиль.
Он был, как всегда, одет в красную военную форму с эполетами, оставшуюся, скорее всего, ещё со времён осады Диона.
Как приятно оказаться дома, заулыбалась Триш.
Она глубоко вдохнула прохладный горный воздух, окинув взглядом гигантские деревья и дома, обвитые корнями.
Сьюн молча следовала за мной, про медальон она больше не спрашивала, и её мрачное молчание начинало меня беспокоить.
Как исхудали! Ну надо же! всплеснул руками Эмиль. Он оглядел меня и Триш с ног до головы. У меня приказ привести вас в приличный вид. Помыть и переодеть.
Вахтёр не сдержался и обнял нас. Сначала Триш, потом меня.
К Сьюн он успел лишь дёрнуться, но та скривилась так, что Эмиль моментально отвернулся и поспешил в сторону общежития.
Я всё приготовил, пробормотал он на ходу. Будете как новенькие. Наконец-то мы вас дождались.
Он ничего у нас не спрашивалгде мы были, что делали. Возможно, вахтёр всё это уже узнал от директора. Не спрашивал он и о Буфе, хотя вид у Эмиля был озабоченный и тревожный.
Дойдя до общежития, мы так и не встретили ни одного человека. Вообще никого не встретили. По коридорам не сновали студенты, все двери в комнаты стояли закрытыми.
Куда все делись? Что происходит? спросила Триш.
Скоро узнаете, ответил Эмиль. Думаю, вам понравится. Адами Нобу особенно должно понравиться.
Только он это произнёс, как мне сразу перестало нравиться даже то малое, что могло нравиться.
Вахтёр распахнул дверь комнаты, где я проживал вместе с Майло и Заком.
Будьте готовы через час, напомнил он и повёл дальше уже одну Триш.